Frères et Sœurs

« Proclamez devant les peuples et dites : Dieu notre Sauveur vient ». En ces jours difficiles, pour nous et pour le monde entier, nous avons besoin d’entendre cette annonce joyeuse: « Dieu notre Sauveur vient.. Oui, Dieu vient dans la puissance, et tous les hommes le verront » (Ires Vêpres, Ire et 3eme antienne).

Nous commençons aujourd’hui le temps de l’Avent, avant la fête de Noël. C’est un temps de jeûne et de pénitence, un temps dans lequel nous sommes invités à purifier nos rapports avec tous nos frères, qu’ils soient de notre religion ou d’une religion différente, et même ceux avec qui nous sommes en conflit politique et militaire, afin de remettre cette vérité fondamentale devant nos yeux : tout homme, proche ou lointain, ami ou ennemi, est d’abord et avant tout la créature de Dieu, l’objet de son amour, et, comme nous, il est appelé à la sainteté et au salut.

Dans toutes les parties du diocèse, nous vivons le temps de l’Avent en communion avec notre terre sainte dans sa quête de la justice et de la paix, et qui fait face en ces jours à des forces indomptables de mal qui y sèment la ruine et la mort. Nous prenons conscience de l’existence de ces forces de mal, non pour remplir nos cœurs d’amertume et de haine, ni de découragement et de plaintes, mais pour renouveler notre foi en Dieu, maître de l’histoire « qui regarde les profondeurs et examine les reins », et en Jésus-Christ qui nous dit : « N’ayez pas peur. Pas un cheveu ne tombe de votre tête sans la permission de votre Père qui est aux cieux ». Et nous offrons nos sacrifices et toutes nos souffrances, comme contribution à la fois spirituelle et matérielle, pour la construction d’une nouvelle société, fondée sur l’amour, partout où nous sommes, en Palestine, Jordanie et Israël. 

Avec le Pape Jean Paul II. nous prions et nous jeûnons. Il a pris en effet en ces jours trois initiatives importantes :

Pour le 13 décembre, il a convoqué les évêques de Terre Sainte, et avec eux des présidents de Conférences Episcopales du premier monde, pour une journée de réflexion et d’étude, présidée par lui-même, sur la paix en Terre Sainte, et surtout sur la situation des chrétiens.

Pour le 14 décembre, il a appelé à une journée de jeûne dans l’Eglise universelle pour la paix dans le monde. Nous invitons donc nos fidèles à observer le jeûne en ce jour, à ajouter l’aumône et la charité au jeûne, et à se rappeler de tout frère et sœur dans le besoin. 

Pour le 24 janvier il a adressé un appel à tous les chefs religieux, chrétiens, musulmans et juifs, et de toutes les religions du monde, pour une journée de prière à Assisi, ville de S François, le saint de la paix et de l’amour. Et cela pour affirmer que l’essence de toute religion et dans toute société est la foi en Dieu et l’amour de toutes les créatures de Dieu et que la rencontre des croyants de toutes les religions est possible..

Nous demandons à nos prêtres d’accompagner les fidèles en ces jours, de leur montrer les voies de la pénitence, de la prière et de l’amour, et de les préparer ainsi à accueillir la grâce de Noël, afin qu’elle remplisse de joie leurs cœurs et leurs maisons, même au milieu des ruines, de la faim et des larmes sur les morts tombés dans cette longue lutte de notre terre pour la justice ou la paix.

Frères et sœurs, renouvelez en ces jours votre foi, renouvelez votre amour. Faites pénitence et renouvelez votre espérance : Accueillez la fête avec toutes les manifestations de la joie, afin de trouver dans cette joie la force de continuer votre longue et pénible marche vers la vraie liberté ; et « louez Dieu car il est bon et jusqu’à l’éternité est sa miséricorde (Ps 135,1).

Jérusalem , 1 décembre ‏2001

+ Michel Sabbah, Patriarche