1. Au nom de mes frères, Patriarches de la Ville Sainte, et des chefs des communautés chrétiennes en elle, orthodoxes, catholiques et protestantes je vous souhaite la bienvenue, Monsieur le Ministre, et à toute l’Autorité Palestinienne à Bethleem. Je souhaite la bienvenue à vous, Monsieur le maire. Et, vous tous frères et soeurs, je vous salue avec le chant des anges qui retentit dans notre ciel: “Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes qu’il aime”.
 Tout notre estime pour les efforts de M. le Ministre à organiser les célébrations de Bethleem 2000. C’est l’occasion aussi de remercier M. le Président Yaser Arafat pour l’intérêt qu’il a manifesté à cet grand événement. Nous connaissons ses efforts exténuants pour une paix juste et définitive, nous connaissons les circonstances délicates et difficiles qui demandent toute sa patience et force de décision: nous demandons à Dieu de le soutenir par sa grâce et par le soutien de tous ses frères. Au nom de mes frères, je souhaite la bienvenue à toutes les familles d’Eglises, venues aujourd’hui de loin, afin de participer avec nous à l’Ouverture de l’an 2000 à Bethleem, devant le lieu même vénéré par la Tradition continue comme le lieu de la nativité de notre Seigneur et notre Dieu, Jésus-Christ.

2. Avant toute chose, nous remercions Dieu qui nous a réunis, toutes les Eglises de Jérusalem, en ce lieu saint pour cette joyeuse célébration.. Le message de l’an 2000 est un message de l’Esprit qui intensifie sa présence dans l’humanité, dans ses visions et ses moyens d’action. C’est l’effusion de l’Esprit sur les peuples et les individus. Et nous qui vivons dans cette terre, terre  sainte et terre d’épreuves à la fois, dans un peuple entouré de difficultés depuis environ un siècle, nous sentons le grand besoin qu’a l’humanité de l’Esprit de Dieu, afin qu’elle voie et comprenne le mystère de Dieu dans l’histoire, afin qu’elle voie, qu’elle comprenne et pratique la justice envers tous les peuples et les personnes.
Le message de l’an 2000 est le message du Verbe Eternel de Dieu fait homme comme le dit l’Evangile de S.Jean: “Au commencement était le Verbe, et Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu…Et le Verbe s’est fait chair, et il a habité parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire, gloire qu’il tient de son Père comme Fils unique, plein de grâce et de vérité” (Jn 1,1.14).

C’est le message de la femme élue par Dieu parmi toutes les femmes, Marie la Toute-pure, saluée par l’ange: “Réjouis-toi, comblée de grâce…l’Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre; c’est pourquoi l’être saint qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu” (Lc 1,28.35). 

Devant ce mystère nous nous prosternons en adoration, aujourd’hui, en ce jour de l’ouverture, mais aussi durant toute l’année et après encore: nous commençons un nouveau millénaire en présence de Dieu, méditant le mystère de sa présence parmi nous, afin que sa divine présence devienne notre demeure et le lieu de notre séjour, dans notre vie privée et publique.

3. Le message de l’an 2000 est un message d’amour et de liberté à la fois. Jésus,  reprenant la prophétie d’Isaïe, dit: “L’Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu’il m’a consacré par l’onction, pour porter la bonne nouvelle aux pauvres. Il m’a envoyé annoncer aux captifs la délivrance et aux aveugles le retour à la vue, renvoyer en liberté les opprimés, proclamer une année de grâce du Seigneur” (Lc 4, 16-30).

Le message de l’an 2000 est le message de la joie annoncée aux Pasteurs par les anges: “Je vous annonce une grande joie qui sera celle de tout le peuple: aujourd’hui, vous est né un Sauveur, qui est le Christ Seigneur, dans la ville de David” (Lc2,10-11). Pour nous-mêmes, nous souhaitons plus de joie basée sur l’espérance malgré les épreuves qui nous entourent. Que l’amour devienne la marque distinctive de tous nos rapport. Pour nous-mêmes, nous souhaitons plus d’unité, unité de coeur , de parole et d’action. 

4. A nos frères musulmans dans tous nos pays arabes, notre message dans le 3eme millénaire est un message pour plus de connaissance mutuelle, de confiance, de respect et de construction en commun: Dieu nous a voulu dans cette Terre Sainte et dans toutes les patries arabes, des arabes chrétiens dans des sociétés arabes musulmanes et chrétiennes: nous acceptons la volonté de Dieu sur nous. Tous, musulmans et chrétiens, nous avons besoin de nouvelles visions, comme le dit. l’Ecriture Sainte: “Il se fera dans les derniers jours, dit le Seigneur, que je répandrai de mon Esprit sur toute chair. Alors vos fils et vos filles prophétiseront, vos jeunes auront des visions et vos vieillards des songes” (Actes 2,17; cf Joel 3,1-5).

Au peuple juif, dans sa quête de la sécurité et de la paix: nous demandons pour lui la paix et la sécurité. Mais il sait aussi que notre sécurité est sa sécurité et notre paix est sa paix; et notre paix demande justice: les réfugiés attendent le retour à une vie digne pacifique et stable et ne peuvent pas rester en marge des sociétés; la Ville Sainte attend un nouvel ordre et une stabilité définitive; et d’autres obstacles sur la voie de la paix devraient disparaïtre aussi. Puisse le nouveau millénaire nous porter la grâce de jouir tous ensemble d’un nouvel ordre en cette Terre Sainte, basée sur la justice et la paix.

5. Notre message aux Eglises du monde est message d’amour et d’estime pour toute leur solidarité. Notre message à tous les pèlerins: la grâce de Dieu est dans la mémoire et dans le lieu saint, mais aussi dans le croyant qui n’a cessé d’entourer les  lieux de sa foi et de ses épreuves, comme de sa soif de la justice et de la paix. Tout croyant en Dieu porte la responsabilité de la justice à l’égard de tout frère et soeur, et combien plus à l’égard de l’Eglise qui porte le message de Dieu à toute la terre..

Frères et Soeurs, nous commençons un nouveau millénaire dans la contemplation du grand mystère de Dieu qui s’est manifesté à nous, le mystère de l’Incarnation du Verbe de Dieu et de sa naissance ici à Bethleem. C’est un événement sacré dont la grâce retombe sur tous les habitants de cette terre. Après avoir entendu l’annonce de l’ange aux pasteurs, marchons dans la joie sachant que Dieu est avec nous, qu’il veut pour nous le bien, la liberté et la dignité; mais il nous demande aussi de nous convertir à lui et de faire pénitence, comme le dit Jésus au début de sa prédication: “Repentez vous car le royaume de Dieu est proche” (cf Mc1,15). Que le nouveau millénaire soit pour nous le début d’une nouvelle période dans notre histoire, dans laquelle l’Esprit nous nous laisserons guider par l’Esprit pour la gloire de Dieu et de toutes ses créatures.

Ouverture de l’an 2000 par les Eglises de Jérusalem
Bethleem, 4 décembre 1999