Hechos 12, 1-11; 2 Tim 4,6-8.17-18; Mt 16, 13-19

Estimadísimos hermanos en Cristo y en San Francisco,

Estimado Padre Custodio,

¡El Señor os dé la paz!

Como viene siendo tradición, también este año la Iglesia de Jerusalén celebra junto con los hermanos de la Custodia de Tierra Santa la solemnidad de los santos Pedro y Pablo y se alegra especialmente por los nuevos sacerdotes que entran al servicio de la Iglesia en la familia franciscana.

A partir de la Palabra que hemos escuchado, quisiera recoger algunos elementos que puedan iluminar, por una parte, las figuras de Pedro y Pablo, y por otra, también el significado de lo que estamos experimentando hoy, aquí. Son las mismas lecturas que escuchamos todos los años, pero siempre siguen siendo un tesoro del cual "extraer cosas nuevas y cosas viejas" (Mateo 13,52).

Me gustaría detenerme un momento en San Pablo y la segunda lectura, que generalmente tendemos a pasar por alto.

San Pablo habla de su vida de apóstol como una batalla. La imagen de la fe como una batalla vuelve a menudo en las cartas de San Pablo (1 Cor. 14,8; 2 Cor. 10,3; Ef. 6,12; 1 Tim. 1,18; 6,12; 2 Tim. 4,7). Muy conocido es el famoso: "Pelead la buena batalla de la fe", en 1 Tim 6,12. A nosotros hoy, en nuestra cultura que tiene el deseo de paz en su corazón, esta imagen nos parece inapropiada, aunque debo decir que aquí, en Tierra Santa, esta imagen encaja muy bien con nuestros contextos siempre tan violentos. Por lo general, sin embargo, estamos más acostumbrados a vincular la fe con imágenes de "camino, encuentro, experiencia, relación, elección, etc.". La fe como batalla, por otro lado, es más extraña para nosotros. Además, Pablo agrega que esa batalla es incluso "buena".

En otra parte el apóstol explica claramente que no es una batalla carnal, es decir, ir contra alguien, o imponerse a los demás peleando, sino una batalla "contra los Principados y Potestades, contra los gobernantes de este mundo oscuro, contra los espíritus del mal ..." (Ef. 6,12). En otro pasaje añade: "no peleamos según criterios humanos" (2 Cor. 10,3). En resumen, San Pablo dice que la fe, que es ciertamente una relación y un encuentro personal con Cristo, una elección que ha cambiado nuestras vidas, debe, sin embargo, también lidiar con el rechazo, la oposición, la incomprensión. Debe afrontar las infidelidades, el pecado, las sombras de la muerte que están dentro y fuera de nosotros, y que requieren que estemos siempre listos y vigilantes como centinelas, que estemos siempre alerta para no dejar pasar al enemigo, sin rendirnos, sin conformarnos nunca. En definitiva, con esta imagen, el apóstol nos recuerda que no debemos hacernos ilusiones ya la vida cristiana es y sigue siendo una propuesta, siempre cordial y serena, pero al mismo tiempo requiere también firmeza y claridad, ante todo con uno mismo, en la propia vida interior, y luego también en el testimonio a los demás. Los primeros mártires cristianos, así como los testimonios contemporáneos de martirio, nos dicen que hoy la fe sigue siendo un "buen combate", una lucha (cf. Lc 22,44), donde cada uno está llamado a defender y salvaguardar su relación con Dios, con fidelidad y constancia, con amor, pero también sin ceder, con claridad.

A vosotros, estimados hermanos, no se os pide que demos ese testimonio de martirio, pero esta imagen de Pablo también me parece apropiada para vosotros.

En vuestra vida de fe, en primer lugar, y luego en vuestra vida sacerdotal, seréis llamados a ser hermanos, compañeros de viaje, amigos, padres, maestros. Pero también tendréis que ser soldados, que defiendan la fe y la guarden con cuidado: en vuestra vida personal con la oración y el estudio, en la vida de la Iglesia con la predicación y la enseñanza, y finalmente en vuestra relación con el mundo, que siempre tratará de diluir su pureza.

Seréis llamados a estar cerca de las diversas vicisitudes de las comunidades que os serán confiadas, a alegraros con los que se alegran, a consolar a los que lloran, a confirmar a los dudosos, a animar a los desanimados, a sostener a los débiles; en definitiva, seréis llamados a llevar a cabo lo que es la vida normal de un sacerdote, que da su vida a la Iglesia. Pero también debéis estar dispuestos, como soldados en la batalla, a defenderos de las tentaciones del tiempo presente, que, de diversas formas y maneras, hoy como entonces, quiere hacer inofensiva la fe cristiana, que en cambio es siempre un impulso, una provocación, un deseo insaciable, un amor que arde continuamente en el corazón, y que nunca nos quiere tibios, insípidos, irrelevantes.

No es algo más allá de vuestras fuerzas. San Pablo en el mismo pasaje, añade: "Pero el Señor ha estado cerca de mí y me ha dado fuerza, para que pueda proclamar el Evangelio y todas las naciones puedan escucharlo" (2 Tim. 4, 17). El Señor estará cerca de vosotros y os sostendrá, podéis confiaros a Él, en la vida y en la muerte, y Él lo hará a través de vuestra comunidad franciscana, a la que pertenecéis, lo hará a través de la Iglesia, a través de los numerosos hermanos y hermanas que encontraréis en vuestro ministerio sacerdotal.

El Evangelio de Cesárea proclamado nos lleva un paso más allá en nuestra reflexión.

Jesús hace la pregunta fundamental que está en el origen de nuestra fe y de vuestra vocación: "¿Quién soy yo para vosotros?" (Mt 16,13.15): es la cuestión central en torno a la cual gira todo verdadero pasaje de la vida cristiana.

No es una pregunta nueva: todo el Evangelio nace precisamente para responder a esta pregunta, que encontramos aquí y allá. Se la hacen quienes le vieron calmar el mar tempestuoso (Mt 8,27), se la hace Juan el Bautista desde la cárcel (Mt 11,3), y la pregunta volverá en el Evangelio de Mateo (21,10), cuando Jesús entra en Jerusalén y toda la ciudad se estremezca y pregunte: "Pero ¿quién es este?".

En Cesarea, sin embargo, la pregunta es planteada directamente por Jesús en una provocación dirigida a sus discípulos. Esa es la diferencia entre este texto y los demás. Y lo mismo os sucede hoy. No podréis proclamar, salvaguardar y defender la fe si no os hacéis, día tras día, esta misma pregunta: "¿Quién es Jesús para mí?", es decir, si no guardáis celosamente vuestra relación personal con Jesús. Toda vuestra vida como sacerdotes se jugará en esta pregunta y en la respuesta que daréis de vez en cuando. Nunca será lo mismo, porque, si es una respuesta verdadera y vital, tendrá que mezclarse con la vida vivida, para lidiar con tus pequeños y grandes fracasos, soledades, incomprensiones, pero también las alegrías y los muchos consuelos que te acompañarán a lo largo de la vida. Después de todo, esto es lo que el apóstol Pablo hace brillar en la segunda lectura. A pesar de haber sido abandonado por todos y cerca de la muerte, en prisión, sin embargo, siente que el Señor ha sido su fuerza, que, para él, humanamente fracasado y solo, el Señor ha sido fiel. Por tanto, también vosotros, cada vez, cada día, en cualquier circunstancia en la que os encontréis, preguntaros: "¿Quién es Jesús para mí?", mantened viva esa relación que da sentido a vuestro ministerio sacerdotal. La gente no esperará de vosotros escuchar un discurso sobre Jesús, sino que comprendáis desde vuestra vida vuestro deseo por Él, que os mantengáis dentro de esa pregunta fundamental.

Y si realmente sabéis guardar en vuestro corazón el amor de Cristo que os ha conquistado (cf. 2 Co 5, 14), si esa pregunta da verdadero entusiasmo a vuestra vida sacerdotal, entonces inevitablemente os convertiréis también en defensores de la fe y valientes luchadores de la "buena batalla". Porque una fe vivida, invariablemente, también se convierte en un testimonio convencido. Los dos siempre van juntos.

Coraje, entonces. La Iglesia necesita buenos luchadores por la fe, soldados que sepan luchar contra el pensamiento del mundo con las armas de la luz (Rm 13,12) y de la justicia (2 Co 6,7), y que con amor decidido y decidido cuiden de los hermanos y hermanas de las comunidades que le han sido confiadas.

Estoy seguro de que hoy la Iglesia tendrá cuatro nuevos "combatientes pacíficos" de la fe, guardianes y defensores de ese Amor que ha redimido al mundo, que os ha conquistado y que da la verdadera paz a los que le siguen.

San Salvador, Jerusalén, 29 de junio de 2023

†Pierbattista Pizzaballa

 Latin Patriarch of Jerusalem