BELÉN - Del 28 al 30 de abril de 2023, Su Beatitud Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, realizó una visita pastoral a Santa Catalina, en la ciudad de Belén, donde rezó, escuchó a las personas consagradas y a los feligreses, y conoció todas las actividades pastorales de la parroquia.

El primer día, el grupo de scouts de Terra Sancta recibió a Su Beatitud a la entrada de la iglesia de Santa Catalina, junto con el Padre Rami As'akira, párroco, que expresó su alegría por la visita del Patriarca. A continuación, Mons. Pizzaballa se reunió con los scouts antes de trasladarse a la Universidad de Belén, donde se entrevistó con el Padre Iyad Twal, Vicepresidente de la Universidad de Belén, y con varios jefes de departamento para informarse de las últimas novedades del campus.

Dado que su visita pastoral se centraba en escuchar las necesidades y opiniones de los consagrados y laicos de la parroquia, así como su cuidado, el Patriarca se reunió también con las Hermanas de Santa Dorotea, que trabajan en el Instituto Effeta, y con los Padres Salesianos. También dedicó tiempo a visitar a los grupos parroquiales de la Institución de Acción Católica, que se presentaron y explicaron las actividades de voluntariado que llevan a cabo en la parroquia. Su Beatitud les agradeció el papel activo que desempeñan acompañando a los fieles en su camino de fe y contribuyendo al enriquecimiento de la presencia cristiana.

El segundo día, el Patriarca visitó las escuelas parroquiales y la Sociedad Caritativa Antoniana, donde se reunió primero con los ancianos y los enfermos, y después con los jóvenes, a los que escuchó y con los que compartió sus planes de formación cristiana en la parroquia.

El tercer y último día, Su Beatitud celebró la fiesta del Buen Pastor con los miembros de la parroquia, presidiendo una misa en la iglesia de Santa Catalina. Durante su homilía, destacó la importancia de su visita, que le permitió hacerse una idea de la situación actual de los feligreses. También subrayó la importancia de la labor de las comunidades religiosas en la sociedad. "Me habéis dado mucho que hacer... Tendré en cuenta todas las preocupaciones y preguntas que he escuchado de todos ustedes durante esta breve visita, y espero volver a verlos pronto por un periodo más largo", dijo. Concluyó su visita con una reunión con el Sr. Hanna Hanania, Alcalde de Belén, y varios miembros del consejo municipal, con quienes habló de los problemas a los que se enfrenta la comunidad cristiana de la ciudad.

A continuación, visitó al Gobernador de Belén, Kamil Hamid, y a las fuerzas civiles y de seguridad, con quienes habló de cómo fomentar las relaciones pacíficas entre las comunidades musulmana y cristiana.

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