San Antonio de Padua, "Doctor de la Iglesia"
JERUSALÉN/BELÉN - En la fiesta de San Antonio de Padua, patrón y protector de la Custodia de Tierra Santa, así como patrono de la Sociedad Benéfica Antoniana, un hogar de ancianos ubicado en Belén, tuvieron lugar varias misas y celebraciones en las ciudades de Jerusalén, Belén y Jaffa.
San Antonio de Padua nació en 1195 en Lisboa, Portugal. La riqueza de su noble familia le permitió estudiar en una época en que el analfabetismo era común; a los quince años ingresó en los Canónigos Regulares de la Santa Cruz de Coimbra, orden religiosa católica que sigue la regla de San Agustín. Muy rápidamente atraído por el estilo de vida de los franciscanos, a los que conoció en Coimbra, decidió unirse a ellos tras conocer la muerte de cinco hermanos, decapitados en Marruecos por haber intentado promover el cristianismo en el país. Inspirado por su martirio, San Antonio, que entonces se llamaba Fernando, se incorporó a una ermita en Olivais y cambió su nombre (en homenaje a San Antonio el Grande, monje egipcio). Tras breves estancias en Marruecos, Sicilia y Toscana, se instaló en Forli (Romaña), donde, en 1222, fue llamado a predicar para un grupo de frailes dominicos. Impresionados por su elocuencia y su conocimiento de las Escrituras, su congregación lo envió a Romaña, donde conoció al fundador de la orden, Francisco de Asís. Luego comenzó a enseñar y predicar, antes de convertirse en superior provincial del norte de Italia y establecerse en la ciudad de Padua. Murió de ergotismo en 1231; menos de un año después de su muerte, en 1232, fue canonizado por el Papa Gregorio IX. En 1946, debido a su profundo estudio de las Escrituras, el Papa Pío XII lo proclamó "doctor de la Iglesia" y le concedió el título de Doctor Evangelicus.
En Tierra Santa, San Antonio de Padua tiene una importancia particular: su sencillez y su devoción a Dios hicieron de él un modelo de vida y espiritualidad franciscana. En 1920, el Papa Benedicto XV lo nombró patrón de la Custodia, después de haber intercedido por los franciscanos durante el conflicto anglo-turco de 1917: amenazados de prisión, los franciscanos invocaron a San Antonio y se salvaron milagrosamente. Desde entonces, el santo se celebra todos los años, el 13 de junio, durante una misa presidida por el Custodio de Tierra Santa, actualmente el Padre Francesco Patton.
Este año, el Custodio celebró por primera vez, para la ocasión, una misa solemne en Jaffa, la iglesia franciscana de esta ciudad que lleva el nombre de San Antonio. Al día siguiente, el P. Patton presidió la tradicional Misa en San Salvador (Jerusalén). “San Antonio nos enseña con su ejemplo que debemos estar dispuestos a arriesgar la vida por la paz”, dijo durante la celebración, a la que asistieron Su Beatitud Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, Mons. Giacinto-Boulos Marcuzzo, Obispo emérito, el cónsul general de Bélgica en Jerusalén, así como representantes de las iglesias católica copta, armenia y siríaca, incluido Monseñor Yacoub Ephrem Semaan. “En esta fiesta de nuestro santo patrón”, añadió el Custodio, “que sepamos convertirnos también en artesanos de la paz, para ser testigos de ella en cada acontecimiento concreto de nuestra vida”.
Posteriormente, Monseñor Pizzaballa celebró otra misa en Belén, en la Sociedad de Beneficencia Antoniana, que acoge y atiende a ancianas desde 1913. Numerosas personalidades de Belén y sus alrededores, así como representantes de las Iglesias cristianas, asistieron a la celebración, durante la cual el Patriarca insistió en la diferencia entre conocimiento ("scientia", que significa ciencia) y sabiduría ("sapientia", que se refiere a saber - gustar). “Oremos a San Antonio para que interceda por nosotros y nos dé sabiduría, es decir, que dé un gusto, un sabor a nuestra vida cotidiana”.
