FATIMA – Le Pape François s’est rendu à Fatima pour célébrer le centenaire des apparitions de la Vierge Marie. Cent ans jour pour jour après la première des six apparitions, il a canonisé Jacinta et Francisco Marto, deux des trois petits voyants à qui Marie avait demandé s’ils étaient prêts à donné leur vie à Dieu. Récit de notre envoyée spéciale.

François, pèlerin parmi les pèlerins

Vendredi 12 mai 2017, le Saint Père arrive dans l’enceinte de la Basilique de Fatima. Sur place, une foule de pèlerins prie sans discontinuer le chapelet, portant les intentions de tous ceux qui n’ont pas pu venir, des malades et du Pape lui-même. Parmi eux, une cinquantaine de Chevaliers et de Dames de la Lieutenance portugaise de l’Ordre Equestre du Saint Sépulcre et des délégations des lieutenances d’Espagne, de France, d’Irlande et du Canada qui ont fait le déplacement spécialement pour cet événement.

Le pape François se dirige ensuite vers la Petite Chapelle des Apparitions, entouré de plusieurs milliers de pèlerins. Et pour entrer en communion avec chacun, il décide de rompre le protocole. Il descend de la papamobile et marche au milieu de la foule jusqu’à la Petite Chapelle. Il dépose un bouquet de roses aux pieds de la Vierge, et prie seul, puis avec les pèlerins, avant de repartir.

Bénédiction des chandelles et procession

Plus tard dans la soirée, le Saint Père retrouve les pèlerins sur la place pour la bénédiction des chandelles. L’illumination de l’enceinte part de sa propre chandelle directement allumée par le Cierge Pascal. En attendant le début de la procession, un chapelet est récité dans différentes langues dont le portugais et l’arabe.

La procession commence alors derrière l’image de la Vierge qui est portée en procession jusqu’à l’autel central pour la célébration de l’Eucharistie présidée par le Cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’Etat du Vatican.

Jacinthe et François : deux nouveaux saints

Le lendemain à 10h, le Saint-Père préside la messe de canonisation de Jacinta et Francisco Marto – premiers enfants, non martyres, à être canonisés. Marie est apparue à ces deux petits bergers et leur a demandé s’ils voulaient bien offrir leurs vies à Dieu et supporter toutes les souffrances envoyées par Lui en réparation des péchés et pour la conversion des pêcheurs. Les deux enfants sont décédés environ deux ans après acceptant la souffrance dans la prière. Dans son homélie, le Pape François nous invite à prendre exemple sur Saint François Marto et Sainte Jacinthe pour « surmonter les contrariétés et les souffrances » de la vie. La cérémonie s’achève par l’adoration du Saint Sacrement et la bénédiction des malades. Le Saint Père a ensuite, avec tous les pèlerins, salué la Vierge, muni d’un mouchoir blanc dans sa main.

Dans l’avion qui l’a ramené à Rome, une brève conférence de presse a été donnée aux journalistes qui l’accompagnaient dans cette visite pleine d’émotions et de spiritualité.