ABU GOSH – Vendredi 1 mars 2019, a eu lieu la bénédiction de Saxum Visitor Center quelques semaines après son inauguration à Abu Gosh. La célébration a été présidée par Mgr Mariano Fazio, Vicaire général de la Prélature de l’Opus Dei venu de Rome pour cet évènement ainsi que par Mgr Pierbattista Pizzaballa, Administrateur Apostolique du Patriarcat latin de Jérusalem.

La célébration a eu lieu dans la chapelle comble du Saxum Visitor Center, des sourires étaient visibles sur les visages ; un moment de joie, de fierté et d’accomplissement pour de nombreuses personnes présentes ce jour. Des prêtres et religieux se sont joints à cette bénédiction : des bénédictins d’Abu Gosh, des prêtres de l’Opus Dei, le Père David Neuhaus, le Père Ibrahim Shomali…

Henri Gourinard membre de l’Opus Dei qui a participé à la construction du Saxum Visitor Center, nous a donné son ressenti et sa joie de voir ce projet toucher à sa fin. Il a de plus accepté de répondre à quelques questions afin d’en savoir plus sur, le Centre Saxum, qui est partagé en deux parties : le Visitor Center : un parcours multimédia qui retrace l’histoire de la Terre Sainte et le Conference Center lieu qui accueille les pèlerins pour des retraites. L’occasion aussi de mieux connaitre la présence de l’Opus Dei en Terre Sainte.

Quel fut votre rôle lors de la construction de ce Visitor Center ?

Je suis impliqué depuis 2014 environ, j’ai commencé à travailler avant que le Saxum Conference Center n’existe, tout était encore en chantier, à ce moment, le projet de faire un chemin de pèlerinage entre Jérusalem et Emmaüs était d’ores et déjà dans les esprits. Entre 2014 et 2019, j’ai eu plusieurs réunions avec les autorités locales, notamment avec jewish national fund pour trouver l’itinéraire idéal du chemin et pour s’assurer que tout soit bien en ordre. Le Saxum Conference Center a ouvert ses portes il y a 2 ans et nous sommes très heureux d’ouvrir à présent le Visitor Center.

Quel est l’objectif du Saxum Conference Center ?

Ce centre est fait pour accueillir les pèlerins, quarante-trois maximums, et permettre à chacun de vivre des belles rencontres en suivant des retraites spirituelles plus spécifique à l’Opus Dei avec la particularité de se dérouler en Terre Sainte. Les pèlerins n’habitent pas au Saxum Conference Center comme on habite dans un hôtel : des pèlerinages, des formations sur la Terre Sainte, sur la Bible sont organisées. Nous faisons en sorte que les activités soient très internationales pour permettre à chacun d’y participer, elles ne sont en revanche pas trop intensives, et garde une dimension très spirituelle.

Qui est à l’origine de ce centre ?

En mars 1994, Mgr Álvaro del Portillo, alors Prélat de l’Opus Dei, et Javier Echevarría rentraient d’un pèlerinage en Terre Sainte. Le jour de leur retour, le 23 mars, Mgr del Portillo est retourné vers le Père. Cet évènement a poussé Javier Echevarría, qui fut élu Prélat à son tour, à envisager la création d’un centre en Terre Sainte dédié aux activités spirituelles de l’Opus Dei.

Il est par ailleurs important de préciser que le fondateur, Josemaría Escrivá de Balaguer souhaitait fortement que les membres de l’Opus Dei puissent, en Terre Sainte, se former dans l’étude et la méditation de la Bible.

En quelques mots, pouvez-vous nous définir ce qu’est l’Opus Dei ?

Opus Dei veut dire Œuvre de Dieu en latin, le message de l’Opus Dei est dirigé aux Chrétiens ordinaires et est validé par le Concile du Vatican 2 : « Tout baptisé a non seulement la chance mais l’obligation d’essayer d’être un Saint ». La sainteté n’est pas quelque chose qui est réservée à une certaine élite, « soyez parfait comme votre Père céleste l’était » (Mt 5, 48) Donner aux laïcs les moyens de trouver cette sainteté au milieu de leurs occupations ordinaires, dans le travail par exemple, il y a une réelle sanctification du « travail ordinaire ». Il est important de souligner qu’il n’est pas nécessaire de faire partie de l’Opus Dei pour agir comme cela. Au sein de l’Opus Dei, 90% des personnes vivent en famille, il y a quelques prêtres ainsi que des laïcs comme moi qui ont fait vœux de célibat pour être à 100% disponible, principalement pour des tâches de formations ou d’accompagnements spirituels.

De quelle manière l’Opus Dei est présent en Terre Sainte ?

L’Opus Dei est présent en Terre Sainte depuis le début des années 90, deux prêtres de l’Opus Dei se sont installés ici, l’un d’entre eux travaillait à Notre Dame de Jérusalem, l’autre l’épaulait, le formait et étudiait les possibilités de s’installer en Terre Sainte sur le long terme. Quelques années plus tard, des membres de l’Opus Dei, hommes et femmes, les ont rejoints. L’Opus Dei possède aujourd’hui deux centres, l’un à Jérusalem et l’autre à Haïfa, compte environ 70 membres, et propose également des activités dans plusieurs villes de Terre Sainte.

Qu’est-ce que la bénédiction du « Saxum Visitor Center » représente pour vous et les autres membres de l’Opus Dei ?

Cela représente la dernière pierre, c’est ce qui est le plus important pour nous !Je me souviens en 2013, l’ancien prélat de l’Opus Dei, Javier Echevaria était venu en Terre Sainte, les constructions avaient tout juste débuté et la première pierre avait été alors bénite.

À la fin de la célébration, les participants se sont retrouvés pour un temps de partage et de joie notamment sur la terrasse qui possède une vue splendide.

Irénée Julien-Laferrière