CHYPRE - S.B. le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, a rendu visite à la communauté catholique de Chypre, du vendredi 17 novembre au dimanche 19 novembre 2023.

Malgré les circonstances douloureuses en Terre Sainte et l'annulation de toutes les célébrations prévues dans le diocèse pour accueillir S.B. après son élévation au rang de cardinal dans l'Église catholique, il a ressenti le besoin de se rendre à Chypre après sa nomination pour exprimer l'importance du pays pour le diocèse de Jérusalem et son besoin égal d'attention et de soin. Loin de toute expression de célébration, simplement un pasteur rassemblé avec son pâturage. C'est ce que S.B. a exprimé lors de son homélie dimanche dernier à l'église de la Sainte-Croix.

Le premier jour de sa visite pastorale a été marqué par une visite au Palais présidentiel, où S.B. le cardinal Pizzaballa a rencontré Son Excellence le président de la République de Chypre, M. Nikos Christodoulides. Il s'est ensuite rendu à l'archevêché grec orthodoxe dans la vieille ville de Nicosie, où il a rencontré S.B. l'archevêque de Chypre Georges II, chef de l'Église grecque orthodoxe de Chypre. Puis, il a rencontré le maire de Nicosie, M. Constantinos Yiorkatzi, qui a partagé avec S.B. quelques informations sur la situation politique et sociale de la ville de Nicosie.

Vendredi soir, S.B. le cardinal Pierbattista Pizzaballa a rencontré les diplomates de différents pays du monde en poste à Chypre, les autorités gouvernementales et ecclésiastiques de Chypre. Au cours de cette rencontre, ils ont discuté de la situation politique au Moyen-Orient et du rôle de l'Église dans cette région. Le cardinal a parlé de la situation à Jérusalem, la plus dramatique depuis 35 ans qu'il y vit, qui a provoqué de profondes blessures entre les différentes ethnies. Il a déclaré que l'Église avait beaucoup à faire pour guérir ces blessures à la suite des troubles actuels. Il a également parlé de Chypre, affirmant que l'île peut être une lumière d'espoir et d'inspiration au Moyen-Orient et en Europe, étant donné les bonnes relations de travail entre les différentes religions de l'île, bien qu'il y ait toujours des domaines qui nécessitent des améliorations.

M. Joseph S. Josephides, résident de Chypre et chevalier du Saint-Sépulcre, a exprimé sa grande joie devant la décision du pape François d'élever le Patriarche de Jérusalem au rang de cardinal : « Le cardinal Pizzaballa a participé à de nombreux dialogues pour la paix au Moyen-Orient, assurant le bien-être de la communauté chrétienne dans cette région tout au long de ses nominations en tant que patriarche après avoir été custode de Terre sainte pendant douze ans et administrateur apostolique du Patriarcat latin de Jérusalem. Il possède donc une expérience et une connaissance approfondies de la situation. Il sait comment traiter diplomatiquement, même les problèmes des catholiques de l'île. Il a rencontré le président de la République de Chypre et je suis sûr qu'ils coopéreront pour apporter la paix dans la région ». Il a également noté que le fait d'avoir un cardinal pour le diocèse de Jérusalem contribuera à soutenir l'existence continue de la communauté catholique à Chypre, qui est une minorité parmi les autres communautés.

Le lendemain, samedi 18 novembre, S.B. le cardinal Pierbattista Pizzaballa a rencontré tout le clergé catholique et les religieux de Chypre à l'archevêché maronite de Nicosie. Mgr Selim Sfeir, archevêque maronite de Chypre, a tout d'abord souhaité la bienvenue au cardinal Pierbattista, le félicitant pour son élévation et appelant la miséricorde de Dieu à mettre fin à toutes les guerres et au mal dans le monde. Il a également exprimé sa disponibilité et sa volonté de servir ensemble pour répandre la lumière du Royaume de Dieu.

Au cours de la réunion, le cardinal Pizzaballa a parlé du statut de Chypre, affirmant qu'en dépit de sa division, l'île est plus prospère que d'autres pays. Il a également évoqué la nécessité de renforcerl'unité entre les Églises latine et maronite de Chypre, de parler d'une seule voix au milieu des divisions, ainsi que de renforcer les relations avec les autres religions de l'île. Il a fait référence aux changements et améliorations quant à la présence de l'Église catholique à Chypre, avec l'établissement de la nonciature du Saint-Siège, qui est désormais physiquement présente à Chypre, ainsi que du patriarcat latin, avec le vicariat patriarcal de Chypre. La réunion avec l'ensemble du clergé et des religieux catholiques a été suivie d'une messe à l'église maronite.

Sœur Theresa Yin Nyak, des Sœurs de Saint-Joseph de l'Apparition, a exprimé sa gratitude pour les efforts de S.B. pour leur rendre visite et les rencontrer malgré le fardeau de ce qui se passe à Jérusalem et en Terre Sainte dans son intégralité, en disant : « Je me suis sentie plus proche de nos frères et sœurs après que S.B. ait partagé avec nous plus de leur profonde douleur et souffrance, de leur condition et de leurs besoins. Il nous a également exhortés à servir avec un cœur humble et rempli de foi, afin d'avoir un impact positif sur ce pays ». La mission principale des Sœurs de Saint-Joseph est de travailler avec les réfugiés et les demandeurs d'asile. Elles ont accueilli et pris en charge 12 mineurs non accompagnés au St Joseph's Home for Minors. En outre, elles proposent une éducation chrétienne dans la paroisse ainsi que d'autres services.

Dimanche, troisième et dernier jour de visite de S.B. à Chypre, il a célébré la messe à l'église maronite et à l'église de la Sainte-Croix, à Nicosie, où il a rencontré les paroissiens.

Il a aussi rencontré les jeunes paroissiens du groupe de catéchisme de la paroisse appelé "Come & See". Ils lui ont remis une carte commémorative dans laquelle ils lui ont témoigné leur reconnaissance et leur gratitude. Mme Elena, la catéchiste du groupe, a déclaré : « Le groupe a été créé dans le but de transmettre aux enfants les principes fondamentaux et moraux de la foi catholique. Ils sont l'avenir de la communauté catholique à Chypre. Dès qu'ils ont appris la visite de S.B., ils ont demandé à participer à la messe solennelle. Les enfants du groupe de jeunes ont été désignés comme enfants de chœur et psalmistes, et ont participé à l'offertoire. Sa Béatitude est très proche de notre paroisse et porte une attention particulière aux familles et surtout aux jeunes. Cette année, suite à ses encouragements et à son assistance, le premier groupe de jeunes de Chypre s'est rendu à Lisbonne. Sa visite est un renforcement de son engagement envers la communauté catholique de Chypre ».

Dans son homélie, le cardinal Pizzaballa a souligné l'importance de la ville de Jérusalem pour la foi chrétienne et a exhorté tous les fidèles à garder leur cœur ouvert aux autres afin d'être la porte pour que d'autres puissent connaître la lumière de la foi. Commentant la lecture de l'Évangile sur la parabole des talents, il a déclaré : « Nous devons partager les grâces et les dons que nous avons reçus, afin de porter du fruit et d'être une source de vie au milieu de la mort. N'agissez pas par peur, car la peur est l'ombre de la mort. Du point de vue du monde, l'Église est faible parce qu'elle n'a pas d'armes, mais nous avons la Parole (Jésus) et, en ces temps difficiles, nous devons discerner ce qu'il faut dire, pour être la lumière au milieu des ténèbres ».

À la fin de la messe, les étudiants du Terra Santa College, ainsi que des enseignants et des administrateurs, ont offert au Cardinal une œuvre d'art faite à la main symbolisant la paix, en plus du don financier qu'ils ont collecté pour les enfants de Gaza.

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