Caritas Chypre : Une mission d'amour et de charité
CHYPRE - Sur cette petite île de la mer Méditerranée, l'association Caritas est présente dans cinq paroisses, quatre du Patriarcat latin, et une Maronite. Si chacune mène des actions différentes, toutes sont unies dans leur dévouement envers les populations les plus vulnérables de la communauté. Aujourd'hui, afin de donner un aperçu de leur travail sur l'île, lpj.org vous présente celles de Nicosie et de Paphos.
"Et le roi leur répondra: 'Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites'." - Matthieu 25:40
Ce verset, dont l'auteur est le Christ, résume bien la mission fondamentale de Caritas, fondée en 1857 par le P. Lorenz Werthmann, un prêtre allemand. Aujourd'hui, elle est l'une des plus grandes associations d'aide et de développement au monde. Visant à diffuser la vocation de l'Église catholique, elle sert les personnes vulnérables par des œuvres de charité et de justice.
En latin, le mot "Caritas" se traduit par "Amour" et "Compassion" - d'où la devise de l'organisation, "vers une civilisation de l'amour". Lorsqu'une crise humanitaire survient dans un pays, une équipe Caritas est mise en place pour apporter aide et assistance aux personnes affectées.
Entrée du centre Caritas de Paphos.
En 1986, douze ans après l'invasion turque ayant tragiquement divisé la petite île et profondément altéré son développement, Caritas Chypre a été enregistrée comme association caritative.
En 2012, le pays a été confronté à une crise financière, suivie d'un afflux de réfugiés en 2015 (la crise migratoire en Europe), puis de la pandémie de COVID-19 - le tout entraînant de graves conséquences économiques et politiques sur la société de l'île.
"Il y a actuellement plus de 10 000 personnes formellement enregistrées rien que dans le centre des migrants de Caritas Nicosie. Environ 95 % d'entre elles sont des demandeurs d'asile. Les autres sont des ressortissants européens, des travailleurs migrants et des Chypriotes", explique Gosia Chrysanthou, qui travaille pour Caritas Chypre depuis sa renaissance en 2012, grâce à Mgr Youssef Soueif, l'archevêque maronite de l'île, ainsi qu'aux prêtres latins.
"Il n'y aurait pas de Caritas à Chypre sans la générosité de l'Église catholique", poursuit-elle. "Notre équipe à Nicosie est particulièrement reconnaissante envers la communauté de l'Église de la Sainte-Croix, qui nous a permis d'utiliser ses locaux afin de servir la communauté en ces temps difficiles", ajoute-t-elle. "Nous sommes également enthousiasmés par les nouvelles mesures prises par l'Église latine pour l'île : l'ouverture de ce nouveau vicariat sera bénéfique à toute la communauté catholique d'ici. Nous espérons que cela nous permettra de mieux soutenir les personnes vulnérables."
Une statue de la Vierge Marie à Nicosie, à côté du centre pour migrants de Caritas.
Une grande partie de la communauté chypriote est desservie par le biais du centre pour migrants de Caritas à Nicosie, situé à côté de l'église Sainte-Croix, ainsi que via ses banques alimentaires partagées entre Larnaca, Limassol et Paphos.
Récemment, le pays a dû faire face à une vague de plus en plus importante de demandeurs d'asile : ils représentent désormais plus de 5 % de la population [1]
"Quoi que nous fournissions, nous avons toutefois conscience que ce n'est pas suffisant... Nous sommes actuellement incapables de répondre aux besoins de tout le monde", déclare Gosia.
"Non aux préjugés, et oui à la diversité" : telle est la valeur fondamentale de Caritas Chypre.
"Nous essayons de répondre aux besoins des personnes, indépendamment de leur nationalité, de leur religion et de leur statut", poursuit Gosia. "À Nicosie, le premier point de contact est notre centre pour migrants, où nous rencontrons les personnes et évaluons leurs besoins. Ensuite, nos équipes créent un plan spécifique pour chacune d'entre elle, en fonction de leur situation."
L'équipe de Caritas à Nicosie s'efforce de combler les lacunes du système d'assistance sociale sur trois niveaux : soutien, connexion et intégration. "Tout d'abord, au niveau de l'urgence, nous fournissons des denrées alimentaires ainsi qu'un accès aux soins", explique Gosia. "Ensuite, nous informons les gens de leurs droits, et nous les aidons à y accéder. Nous proposons également des cours de langue en anglais et en grec pour les aider à s'intégrer dans la société, ainsi que des cours d'orientation. Récemment, nous avons développé un cours spécifique pour les femmes enceintes et les nouvelles mères de famille."
Le P. Fernando Flores, IVE, regardant les articles qui seront donnés aux familles inscrites au programme d'urgence de Caritas Paphos.
À Paphos, Caritas collecte des dons de nourriture, de vêtements et d'autres articles ménagers. La banque alimentaire, gérée par des bénévoles et un prêtre de l'Institut du Verbe Incarné, le P. Fernando Flores, fournit des denrées aux personnes dans le besoin, en particulier celles qui sont récemment sorties des camps de réfugiés.
"Je suis au service de la communauté de Paphos depuis deux ans, en sélectionnant les personnes qui recevront une aide alimentaire", explique Stanley Edji, un Camerounais de 36 ans. "Aucun sentiment n'est comparable à celui que l'on ressent lorsqu'on aide ceux dans le besoin".
Stanley Edji, l'actuel bénévole de Caritas Paphos, à côté du P. Fernando.
[1] I. M. (2022, 9 décembre). Cyprus: Rising migrant numbers cause concern. InfoMigrants. Pris le 2 janvier 2023 sur https://www.infomigrants.net/en/post/43231/cyprus-rising-migrant-numbers-cause-concern et https://www.infomigrants.net/en/post/42186/cyprus-reports-a-rise-in-migrant-arrivals
