TERRE SAINTE - Au cours du mois de mai, Sa Béatitude Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, Mgr William Shomali, Vicaire général, et Mgr Rafiq Nahra, Vicaire patriarcal pour Israël, ont administré la première communion et le sacrement de confirmation à plus de 200 enfants dans les différentes paroisses latines du diocèse. 

"Vous devez être conscients du cadeau que vous recevez aujourd'hui. Il s’agit de quelque chose qui changera votre vie", a déclaré Mgr Pizzaballa lors de son homélie à Saint-Sauveur, à Jérusalem, où il a administré le sacrement de confirmation à 33 garçons et 19 filles. "Désormais, c’est avec votre style de vie même que vous devez exprimer votre amour pour Jésus". Au cours de sa visite pastorale dans les villes d'Aboud et de Ramallah, Mgr Pizzaballa a également administré la première communion et le sacrement de confirmation aux enfants de la paroisse, à qui il a déclaré : "La vie est faite de décisions. Et avec la célébration d'aujourd'hui, vous décidez que vous voulez être chrétiens. Vous dites 'oui' à la vie selon les enseignements du Christ". 

Lors de l'une de ses visites en Jordanie, le Patriarche a également administré la première communion et le sacrement de confirmation aux enfants de la paroisse d'Irbid. Et c'est Mgr Jamal Daibes, Vicaire patriarcal pour la Jordanie, qui s'est occupé d'administrer ces sacrements dans les autres paroisses en Jordanie.  

Tous les enfants ont été préparés à la célébration grâce à des réunions hebdomadaires étalées sur une période de deux mois, au cours desquelles ils ont appris l'essence spirituelle de ces sacrements et leur importance pour leur chemin de foi. "Pour préparer les enfants aux sacrements, nous avons conclu nos réunions hebdomadaires par une messe. L'objectif n'était pas seulement de se concentrer sur les deux sacrements, mais aussi sur la Divine Liturgie, sa signification et ses symboles. Avant la célébration officielle, les enfants ont également reçu le sacrement de réconciliation, afin d'être pleinement préparés à recevoir le corps du Christ et le Saint-Esprit", explique Sœur Shatha, une sœur du Rosaire qui a préparé les enfants de la paroisse de Ramallah. En général, la préparation est effectuée par un catéchiste ou une religieuse.

"Le Christ est présent dans tous les sacrements de l'Église, qui agissent comme un canal de grâce pour nous permettre de rencontrer la sainteté, la miséricorde et l'amour de Dieu", a déclaré Sœur Gretta, une autre sœur du Rosaire, qui a préparé les enfants de la paroisse de Beit Jala. Ces derniers ont reçu la première communion et la confirmation des mains de Mgr William Shomali, qui a également administré la première communion et le sacrement de confirmation dans d'autres paroisses de Palestine (Bethléem, Beit Sahour, Beirzeit, Mouqeibleh, Jifna et Taybeh).

Dans l'une de ses homélies, Mgr Shomali a comparé la joie ressentie par la paroisse à cette occasion à la joie qui s'est répandue dans la ville de Samarie dans les Actes 08:08, lorsque la ville a été témoin de grands miracles et de guérisons grâce croyants remplis de l'Esprit Saint, par l'imposition des mains des apôtres. "Aujourd'hui, la même joie remplit nos cœurs, car nos fils et nos filles reçoivent le même don précieux de l'Esprit Saint, qui les guidera, les réconfortera et les rendra capables de marcher dans l'Esprit et de porter du fruit pour le Royaume de Dieu", a déclaré Mgr Shomali.

En Galilée, Mgr Rafiq Nahra a administré la première communion et le sacrement de confirmation dans les paroisses de Shafa'amr, Nazareth, Haifa, Ramleh, Rameh, Reneh, Jaffa et Jaffa de Nazareth, ainsi que dans la paroisse de Zababdeh.

"Là où il y a communion et amour, il y a de la joie", a déclaré Mgr Nahra en expliquant aux enfants la signification de l'Eucharistie, "le pain de vie" (Jean 6:35).  Lorsque les fidèles reçoivent le corps et le sang du Christ, cela les unit à Son corps, "l'Église", et nourrit leurs “esprits pour qu'ils portent du fruit : amour, joie, paix, longanimité, bonté, bienveillance, fidélité, douceur et maîtrise de soi (Galates 5:22)".

Mgr Nahra a également établi un lien entre la communion et la confirmation en expliquant que l'acte de communion agissait comme "un renouvellement continuel du sacrement de confirmation", lors duquel on reçoit "l'Esprit de vérité, de puissance et d'adoption".