Le Patriarche Pizzaballa conclut une visite de solidarité de 4 jours aux chrétiens de Gaza
GAZA - Du 14 au 17 juin 2021, Sa Béatitude le Patriarche Pierbattista Pizzaballa a effectué une visite pastorale à la communauté chrétienne de la bande de Gaza où il a rencontré de nombreuses familles chrétiennes, visité des écoles, des institutions et administré les sacrements du Baptême, de la Communion et de la Confirmation aux enfants de la Paroisse Sainte-Famille. La visite de 4 jours de l'évêque de Jérusalem visait à exprimer sa proximité et à offrir des encouragements aux chrétiens palestiniens, qui ont non seulement subi des traumatismes psychologiques pendant la guerre et les bombardements de mai dernier, mais ont également vu leurs propriétés détruites.
Le premier jour, le Patriarche latin et la délégation qui l'accompagnait ont visité les écoles du Patriarcat latin et des Sœurs du Rosaire. À l'école des Sœurs du Rosaire, ils ont rencontré environ 150 parents, après quoi ils ont inspecté les dommages subis par les bâtiments et certains des panneaux du système solaire. À l'heure actuelle, les coûts de réparation sont estimés à 340 000 $, et ils pourraient encore augmenter après une nouvelle inspection des dommages dans l'enceinte de l'école.
Après avoir rendu visite aux Missionnaires de la Charité, chargées de s'occuper des enfants handicapés, le Patriarche a rencontré les bénéficiaires du programme de création d'emplois et de renforcement des compétences. Le programme, qui a été lancé par le Patriarcat latin en 2018 avec seulement 20 jeunes, bénéficie désormais à plus de 70 jeunes travaillant dans des institutions religieuses, éducatives, sociales, médicales et de développement. Le projet est considéré comme une bouée de sauvetage dans une zone où le taux de chômage n'est pas descendu sous les 40 % depuis 2014. Au deuxième trimestre 2020, le taux de chômage des jeunes femmes (15-29 ans) a atteint 92 %, contre 63,2 % pour les hommes du même groupe d'âge.
Le deuxième jour de la visite comprenait des réunions au centre médical Caritas et au centre de formation Thomas d'Aquin, où le Patriarche a béni une fontaine de la Vierge Marie. Si le programme de création d'emplois offre aux jeunes chrétiens l’opportunité d'acquérir une expérience professionnelle et de subvenir à leurs besoins financiers, le Centre Thomas d'Aquin leur propose des formations en renforcement des compétences, en anglais, en informatique et en gestion du personnel dans le but d'améliorer leurs compétences professionnelles et de soutenir leur développement de carrière dans un environnement chrétien.
LePpatriarche Pizzaballa a ensuite rencontré les professeurs, le personnel et les étudiants de l'école de la Sainte-Famille. À la lumière des récents événements dévastateurs, ils ont formulé plusieurs demandes pour lesquelles le Patriarche a donné son accord, notamment une réduction de 15% des frais de scolarité pour l'année 2020-2021 et la fourniture d'un soutien psychosocial aux enseignants, aux élèves et aux parents avant le début de la prochaine année universitaire. Ils ont également exprimé leur gratitude au Patriarcat pour avoir mis en place la plateforme Edunation à l'école du Patriarcat latin et à l'école de la Sainte-Famille, plateforme qui s'est avérée efficace pendant les fermetures liées à la COVID-19.
La réunion à l'école a été suivie d'une visite aux malades et aux personnes âgées ainsi que d'un examen des dommages infligés à leurs maisons.
Plus tôt dans la matinée du troisième jour, des bruits d'explosions à quelques centaines de mètres ont pu être entendus depuis la résidence de la délégation du Patriarcat latin. « Ce n'était pas facile de se réveiller à 1h09 du matin au son des explosions qui ont secoué le bâtiment », a déclaré Sami El-Yousef, Directeur Général du Patriarcat latin.
Le reste de la journée, le Patriarche et la délégation ont pu constater de visu la destruction des infrastructures de la ville et passer du temps avec certaines des familles personnellement touchées par la guerre. Cinquante familles chrétiennes ont subi des dommages divers dans leurs maisons ; 32 d'entre elles sont soutenues et aidées par le Patriarcat latin.
Le 25 mai, et en signe de solidarité, le Patriarche latin de Jérusalem a lancé un appel à l'aide et a demandé aux paroisses et églises de consacrer la collecte du dimanche à la communauté chrétienne de Gaza. « L'appel que j'ai envoyé a vraiment porté ses fruits », a déclaré le Patriarche Pizzaballa. « Plus de 60 000 $ ont été reçus des régions de Palestine et d'Israël ». La moitié de l'appel d'aide sera allouée à la réparation des dommages causés à l'école et à l'enceinte des Sœurs du Rosaire.
La journée s'est terminée par l'administration des sacrements par le Patriarche Pizzaballa à 23 enfants à l'église de la Sainte-Famille ; 19 d'entre eux ont reçu la première communion, trois ont été confirmés et un enfant a été baptisé.
Pendant quatre jours, l'évêque de Jérusalem et sa délégation ont vu des infrastructures en ruine et entendu des histoires angoissantes sur les chrétiens de Gaza. Dans une interview, le Patriarche Pizzaballa a déclaré : « À nos chrétiens, je dis, tout d'abord, vous n'êtes pas seuls ! Nous sommes ici, c'est pourquoi nous sommes venus, pour exprimer concrètement notre proximité. Deuxièmement, ne perdez pas courage. J'ai vu de la fatigue ; les blessures de la guerre sont encore ouvertes, surtout les blessures psychologiques. J'ai vu que le mot « traumatisme » est utilisé très souvent, quelque chose que je n'avais pas entendu auparavant. Un traumatisme très fort. Alors ne perdez pas courage, ne perdez pas Espoir ».
