RAFIDIA - Du 1er au 3 juin 2023, Sa Béatitude Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, a effectué une visite pastorale à la paroisse de Rafidia, après avoir visité les paroisses de Til'Al'Ali (Jordanie), Bethléem, Ramallah et Aboud.

Naplouse est située à 63 km au nord de Jérusalem. C'est la deuxième plus grande ville de Palestine, trois religions y cohabitent : les Samaritains, les Chrétiens et les Musulmans. Les chrétiens sont présents à Naplouse depuis l'époque de Jésus-Christ et la ville de Samarie est mentionnée plus de 100 fois dans la Bible. Les chrétiens représentent un faible pourcentage de la population et résident dans la partie ouest de la ville, dans un quartier appelé Rafidia.

Après presque deux ans, Sa Béatitude a finalement pu visiter la paroisse Saint Justin de Rafidia. Il a ainsi pu se rendre compte de la situation quotidienne des chrétiens, rencontrer et écouter les paroissiens, visiter plusieurs lieux de culte chrétiens et non-chrétiens, ainsi que différents instituts.

Le 1er juin au soir, le Patriarche a été accueilli à l'entrée du quartier par le Père Miguel Perez, curé de Rafidia, en compagnie des scouts et des paroissiens, avant de célébrer une messe à la mémoire de Saint Justin le Philosophe. Né à Naplouse dans une famille païenne, il a consacré sa vie à la prédication de la foi, avant d'être martyrisé à Rome.

"Saint Justin nous rappelle qu'il faut oser vivre la foi", a déclaré Mgr Pizzaballa dans son homélie, "Il n'est pas toujours facile de vivre la foi chrétienne, surtout en tant que minorité. Mais vous devez être enracinés dans la foi et ne pas en avoir honte - c'est notre espérance vivante", les a-t-il exhortés.

Le lendemain, le Patriarche a été accueilli à l'église orthodoxe grecque du puits de Jacob, où ils ont prié ensemble pour les chrétiens de ce pays et pour l'Église dans son ensemble. Il a ensuite rencontré le grand prêtre samaritain de Naplouse et son frère, le prêtre Husseini, au mont Gerizim, où ils ont visité un musée récemment ouvert qui leur a fourni de précieuses informations sur la foi et l'histoire des Samaritains. Ils ont également discuté de l'importance de la coexistence et du rôle de la prière dans l'instauration de la paix au milieu des différences.

Plus tard dans la journée, il a rendu visite aux Sœurs Missionnaires de la Charité et a administré la première communion et le sacrement de confirmation à sept enfants de la paroisse.

Dans son homélie, il s'est adressé aux enfants concernés en disant : "La présence de l'Esprit Saint dans votre vie ne signifie pas que vous vivrez une vie sans problèmes, mais plutôt qu'il instille en vous la puissance, la sagesse et l'amour pour que vous soyez des vainqueurs dans le Christ. "Vous êtes entourés d'une communauté de croyants : votre famille, votre curé et les sœurs, qui vous aideront à discerner la voix de Dieu et à en vivre", a-t-il ajouté.

Dans la soirée, il a rendu visite aux malades à leur domicile et rencontré les anciens de la paroisse. Ensemble, ils ont discuté de différentes stratégies et de plans d'avenir pour relancer la vie pastorale de la paroisse. L'une des idées évoquées était une initiative entrepreneuriale qui ciblerait les jeunes et les aiderait à trouver une source de revenus pour maintenir un mode de vie digne dans leur pays d'origine. Il a également rencontré les groupes paroissiaux et a écouté leurs besoins et leurs problèmes. "Aimez-vous les uns les autres, comme le Christ nous a aimés. L'amour est la colonne vertébrale de l'Église", leur a-t-il conseillé.

Il a terminé sa visite pastorale en se rendant à l'école du Patriarcat latin de Rafidia, où il a rencontré le directeur et le personnel administratif. Il a ensuite rencontré M. Ibrahim Ramadan, gouverneur de Naplouse et le Dr Sami Hijawi, maire de la ville. Le Patriarche s’est également rendu à l'université Al Najah et à la mosquée de la ville, où il a rencontré le cheikh Hatim Al-Bakri.

"Ce lieu est marqué par un niveau unique de compréhension et de respect, partagé par les différentes communautés qui y vivent", a déclaré Mgr Pizzaballa.