USA - Du lundi 14 au lundi 21 novembre 2022, Sa Béatitude Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, a effectué une visite pastorale aux Etats-Unis afin d'y rencontrer les communautés arabophones ayant émigré dans le pays, et pour assister à la Conférence des évêques catholiques des Etats-Unis (USCCB, United States Conference of Catholic Bishops).

Soirée de bienvenue dans la ville de Chicago

Après avoir été accueilli dans le pays lundi soir par des Chevaliers et Dames du Saint-Sépulcre ainsi que des membres de la communauté chrétienne arabe de la région, le Patriarche a visité mardi le Séminaire Mundelein de l'archidiocèse de Chicago. Chaque année, les étudiants et les enseignants de ce séminaire se rendent en Terre Sainte en pèlerinage, pour visiter les lieux à la source de la foi chrétienne et rencontrer les pierres vivantes de l'Eglise de Jérusalem. Ils visitent également le Séminaire patriarcal de Beit Jala et le Patriarcat latin de Jérusalem, créant ainsi des liens avec le diocèse de Terre Sainte.

Dans l'église du Séminaire Mundelein

Après cette visite, Sa Béatitude a été invitée par un groupe de familles originaires de Terre Sainte à rencontrer la communauté arabe catholique de Chicago, afin d'"entendre leurs témoignages" en tant qu'Arabes catholiques vivant aux Etats-Unis. Il a également présidé une messe dans la paroisse de Our Lady of the Ridge, à laquelle ont assisté la communauté ainsi que des Chevaliers et Dames de l'Ordre du Saint-Sépulcre. "Demain, je participerai à l'assemblée de l'USCCB et rencontrerai le clergé pour voir comment procéder dans le futur et soutenir nos ministères", leur a-t-il dit lors de son homélie. "Gardez néanmoins à l'esprit que si les églises, les écoles et les institutions sont importantes, la chose la plus importante dans la vie des communautés est le Christ. C'est autour de Lui et de Sa présence que vous pourrez créer une véritable communauté", a-t-il ajouté, faisant écho à son commentaire précédent sur l'Evangile et l'histoire de Zachée - comment, malgré ses péchés, Zachée a pu trouver le salut à travers Jésus, lorsqu'il l'a accueilli dans sa maison et l'a rencontré. "Parce que Jésus est à la source de toute vie", a conclu la Patriarche.

Lors de la messe à Our Lady of the Ridge

Du mercredi au jeudi, le Patriarche a participé à l'Assemblée plénière d'automne de l'USCCB, qui s'est tenue du 14 au 17 novembre. Invité pour notamment y parler de la réalité de la Terre Sainte, il a conclu son discours en demandant à son auditoire de "ne pas oublier Jérusalem", soulignant que, bien que Rome soit pour les catholiques le cœur de l'Eglise, "avant, il y a Jérusalem". Au cours de l'Assemblée, il a également rencontré plusieurs évêques et cardinaux, dont Mgr José H. Gomez, actuel président de l'USCCB, et a assisté à une session sur les Catholic Relief Services et la Journée mondiale de la jeunesse.

Rencontre avec les évêques pendant l'Assemblée

Après la conclusion de l'Assemblée, Mgr Pizzaballa a présidé vendredi une messe d'investiture des Chevaliers de l'Ordre de Malte, une institution religieuse laïque et humanitaire de l'Eglise catholique. En raison de l'histoire de sa fondation et parce qu'il mène divers projets et initiatives en Terre Sainte, cet Ordre partage des liens étroits avec l'Eglise de Jérusalem - comme l'a souligné le Patriarche lors de la célébration : "Dans votre identité et dans votre histoire, Jérusalem occupe une place très pertinente".

Près de quatre-vingts Chevaliers, Dames et Aumôniers ont ainsi été investis lors de cette célébration solennelle, présidée par le Cardinal Archevêque de New York, Mgr Timothy Dolan, mais dont l'homélie a été prononcée par Mgr Pizzaballa. Ce dernier a rappelé aux futurs Chevaliers que leurs actions humanitaires ne les rapprocheraient pas de Jésus s'ils ne l'avaient pas d'abord vraiment rencontré. "Si vous rencontrez Jésus, vous aimerez vraiment les hommes. Car aimer Jésus signifie aussi aimer tous les hommes, puisque nous avons été créés à son image."

Sa Béatitude prêchant lors de la Messe d'Investiture

Pour conclure la semaine, le Patriarche a ensuite rendu visite à la communauté catholique arabe de la paroisse du Bon Pasteur, où l'un des prêtres du Patriarcat, le P. Fares Hattar, est en fonction. C'est pour rendre service à l'Eglise américaine, en aidant à servir les communautés arabophones dans leur langue maternelle, que quelques prêtres du Patriarcat latin sont envoyés aux Etats-Unis comme prêtres Fidei Donum.

"Les communautés n'ont pas de frontières. Etre une communauté, c'est avoir un seul cœur", a déclaré Mgr Pizzaballa lors de la cérémonie d'accueil à Yonkers, s'adressant aux fidèles de la paroisse du P. Fares. Insistant sur leur appartenance à la communauté de Jérusalem malgré leur éloignement physique, il a salué leur désir d'être reliés au Patriarcat latin et à l'église locale. "Je vois que votre cœur est toujours là-bas, à Jérusalem", a-t-il dit, insistant sur le soutien mutuel que les fidèles, qu'ils soient en Terre Sainte ou aux Etats-Unis, doivent exprimer les uns envers les autres.

Cérémonie d'accueil à l'occasion de la visite du Patriarche, durant laquelle les membres actifs de la paroisse qui ont fortement soutenu et contribué à la communauté ont été récompensés et remerciés.

Le lendemain, dimanche 20, le Patriarche a présidé la messe de la fête du Christ Roi, au cours de laquelle plusieurs enfants ont reçu le sacrement de la première communion et de la confirmation. Cette célébration, qui a marqué la fin de sa visite pastorale, a été suivie d'une visite au Séminaire Saint-Joseph, où un séminariste du Patriarcat latin, Fayez Ziadat, étudie actuellement pour un an.

Messe de confirmation et de première communion

"Nous avons eu la chance de passer une journée avec le Patriarche lors de sa visite chez nous", a déclaré un membre du comité de l'AACC (Communauté catholique arabo-américaine, Arab American Catholic Community) au lendemain de la visite. "Nous sommes tous tombés d'accord sur le fait que maintenir nos traditions, partager notre culture et établir des racines solides pour de nombreuses générations à venir n'est pas une mince affaire dans ce grand Etat qu'est l'Illinois", a-t-elle poursuivi, "mais aussi que l'union fait la force. Je suis impatiente de voir l'impact que nous pouvons avoir avec les conseils et la direction de Sa Béatitude."

Rencontre avec des paroissiens arabo-américains à Chicago

"En tant que chrétienne arabo-américaine de première génération, je me suis toujours battue pour trouver un équilibre entre assimilation et tradition", a-t-elle aussi expliqué. "A quoi devons-nous renoncer sans pour autant nous perdre nous-mêmes ? J'ai eu la chance d'avoir un parcours éducatif qui m'a permis d'être fière de ma foi et de la partager avec les autres. Je continue à partager ce socle avec mes enfants tout en gardant nos traditions culturelles vivantes, comme l'ont fait mes parents avant moi."

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