Réflexions de la Terre Sainte

Salutations de Pâques

J'avais en fait l'intention d'envoyer ces réflexions la semaine dernière pendant la Semaine Sainte. Cependant, mon père de 99 ans est décédé paisiblement le dimanche des Rameaux et j'étais occupé par les arrangements funéraires et par le deuil. Ce fut le moment d'une réflexion plus approfondie car de nombreuses traditions que nous observons pendant les fêtes religieuses, notamment pendant la Semaine Sainte, se sont transmises d'une génération à l'autre, en particulier dans ma famille qui habite la Vieille Ville de Jérusalem depuis des siècles. Mon grand-père est né pendant la domination ottomane de Jérusalem, mon père pendant le mandat britannique en Palestine, moi-même pendant la domination jordanienne et mes enfants pendant la domination israélienne. Quatre générations nées dans la même ville, chacune sous une autorité gouvernementale différente. Cependant, ce qui a été une constante dans nos vies, c'est la centralité de l'Église et de ses institutions. Les traditions et les célébrations, surtout lorsqu'elles prennent vie pendant la Semaine Sainte, se transmettent fidèlement de génération en génération malgré le déclin continu en termes de nombres dû à l'immigration. Jérusalem, la ville de la paix, continuera d'être fière des différentes générations qui ont traversé la ville malgré toute son histoire mouvementée, et les riches traditions seront sûrement transmises. Repose en paix cher Hanna, mieux connu sous le nom d'Abu Saba (d'après mon frère aîné). Tu es certainement mieux placé pour veiller sur nous tous d’en haut. Tu as de la chance d'avoir rencontré le Seigneur pendant la Semaine Sainte avec toute sa symbolique.

Il est difficile de croire que cela fait déjà un an depuis le début officiel de la pandémie en mars ainsi que des confinements, fermetures, restrictions de voyage, chômage massif et nombre record de personnes tombées malades et de décès. Ce dont tout le monde pensait qu’il serait derrière nous après quelques mois pourrait, de manière réaliste, finir par durer quelques années avant un retour à la normalité. La vie après la Covid-19 ne sera plus la même et il y aura un calibrage majeur qui aura lieu dans tout ce que nous faisons, du travail à l’enseignement et au comportement social, entre autres. La véritable question est de savoir si l'humanité a appris quelque chose de la pandémie ou est-ce que ce sera une autre occasion manquée de faire de ce monde un monde meilleur. Je suppose que seul le temps nous le dira !

Pendant la Semaine Sainte, il y avait un mélange de bonnes et de mauvaises nouvelles selon votre localisation en Terre Sainte. Israël présente le meilleur scénario à ce jour avec une campagne de vaccination massive qui permet un retour à une vie plus normale. Mettez cela en contraste avec la Palestine et la Jordanie qui n'ont pas les moyens de rivaliser avec Israël sur ce plan : la vaccination est très lente, et il faudra plusieurs mois avant d'arriver à des chiffres comparables avec ceux d’Israël. Le système de santé des deux pays est à pleine capacité, les patients très malades étant renvoyés des hôpitaux, ce qui entraîne des taux de mortalité élevés. Clairement, cela n'affecte pas que le plan sanitaire, mais affecte également directement les indicateurs économiques. Alors que le chômage en Israël est en baisse à environ 15% par rapport au niveau record de 27%, en Palestine et en Jordanie, qui souffrent déjà d'une économie faible, le chômage atteint 40% sinon plus. Inutile de dire que, contrairement à ce qu'Israël peut offrir en termes de chômage généreux, de prestations sociales et de santé, la Jordanie et la Palestine doivent vivre avec peu ou pas de soutien gouvernemental, ce qui entraîne une augmentation importante de la demande d'aide humanitaire, qui a quadruplé au cours de l'année.

L’un des aspects positifs de l’année écoulée a été l’augmentation marquée des dons reçus de nos amis du monde entier, qui nous ont permis d’atteindre plus de 20 000 personnes avec un soutien humanitaire, apportant une aide temporaire à beaucoup. Le plus douloureux est que la demande est beaucoup plus importante et durera certainement plus longtemps que la disponibilité des fonds. Ainsi, des solutions plus durables sont à l'étude, même si je dois admettre qu'il n'y a pas de solutions rapides ou faciles. De toute évidence, certaines personnes se sont mieux adaptées que d'autres, mais les défis sont énormes, en particulier avec la nature mondiale de la pandémie et le fait que la souffrance est partout.

Alors que nous célébrions le dimanche des Rameaux et la traditionnelle procession de Bethphagé vers la Vieille Ville, on ne pouvait que réfléchir au nombre modéré de fidèles qui ont pu participer, principalement une population locale. Les Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza n'ont pas pu participer en raison des restrictions sanitaires ; il n'y avait pas de pèlerins internationaux dans le pays ; et ainsi, la célébration était relativement calme, mais pleine de sens. Certes, c’était déjà mieux que l'année dernière où la procession n'a pas du tout eu lieu et des célébrations alternatives ont eu lieu à l'époque. Ainsi, même si le nombre était en baisse et que la procession traditionnelle des scouts n’avait pas eu lieu, c’était formidable de voir des traditions séculaires se maintenir. Espérons que l'année prochaine, la situation sera différente et que les fidèles pourront rejoindre Jérusalem sans restrictions pour éclairer les rues avec la mosaïque traditionnellement belle de langues, de cultures et de couleurs.

Alors que nous avancions dans la Semaine Sainte, les diverses traditions et célébrations religieuses nous ont rappelé à nouveau la centralité de cette semaine pour la foi chrétienne, car Pâques est la célébration de la Résurrection de Jésus du tombeau après sa crucifixion. Du Dimanche des Rameaux au Jeudi Saint et de la Dernière Cène au Vendredi Saint quand il a été crucifié, au Dimanche de Pâques et à l'espérance de jours nouveaux, de nouveaux commencements et de nouvelles vies. En effet, pour ceux d'entre nous qui vivent à Jérusalem, si proches physiquement et spirituellement des lieux saints où tout cela s'est passé, c'est le moment de se ressourcer, surtout après une année complète de pandémie, et d'espérer que Pâques sera un tournant pour de nouvelles débuts. Joyeuses Pâques de Jérusalem, en espérant que l'année prochaine nous verrons tous nos amis du monde entier remplir à nouveau les rues vides et tristes de Jérusalem et partager la symbolique de Pâques. Le Christ est ressuscité - Il est vraiment ressuscité !

Sami El-Yousef
Administrateur Général

6 avril 2021