JERUSALEM – Après plusieurs mois de travail, le Bureau de la Liturgie du Patriarcat latin a récemment publié, en coopération avec la Librairie Christ Roi, son nouveau manuel sur le service de l’autel, à destination de toutes les paroisses du diocèse.

Servir la messe, qu’est-ce que ça implique ? Qui peut le faire ? Quels sont les différents grades d’un servant d’autel ? Qui organise le rôle de chacun ? Et comment peut-on préparer un servant d’autel ? Jusqu’à présent, les réponses à ces questions étaient plus ou moins définies au cas par cas, selon le prêtre, le séminariste, la sœur ou le responsable laïc de chaque paroisse. Dorénavant, ce ne sera plus le cas ; le Bureau de la Liturgie du Patriarcat, chargé de l’édition des livres liturgiques et de l’organisation des activités liturgiques du diocèse, vient de publier un manuel sur le sujet afin d’unifier le service de l’autel sur tout le territoire du Patriarcat latin.

« Le but est de vraiment superviser et coordonner tous les groupes de servants d’autel, dans toutes les paroisses, » explique le Pr. Aziz Halaweh, responsable du Bureau de la Liturgie du Patriarcat. « Nous voulons aussi créer un secrétariat général rassemblant tous ces groupes, afin que le service d’autel soit unifié, correct et digne de la célébration de la Sainte Liturgie. Le but de ce secrétariat sera aussi d’organiser des activités spirituelles et récréatives, comme des visites par exemple, afin de renforcer le sentiment d’appartenance au diocèse de Jérusalem et à leurs paroisses chez nos servants d’autel. » Comme il sera composé des responsables des servants d’autel de toutes les paroisses, un tel secrétariat permettrait également que les idées et activités proposées par chacun soient entendues et coordonnées par tous. 

S’il fait partie de l’assemblée et non du clergé, le servant d’autel reste néanmoins un acteur de la liturgie, qui participe directement à la célébration de la messe en se mettant au service des prêtres qui la célèbrent. D’où la nécessite d’encadrer son activité, indispensable au bon déroulement des offices. Rédigé en langue arabe, le nouveau manuel du Bureau de la Liturgie se décline ainsi en deux versions ; l’une à destination des servants d’autel et l’une à destination de leurs accompagnateurs. Les deux livrets sont enrichis par des photos des paroisses ainsi que des tableaux explicatifs.

Le livret destiné aux servants d’autel couvre un large panel de sujets. On peut ainsi y trouver une présentation des différents grades des servants d’autel, selon l’âge ; un missel abrégé avec des prières et des méditations ; des histoires spirituelles sur différents saints patrons, comme le saint curé d’Ars, Sainte Marie de Jésus Crucifié ou encore le nouveau béatifié, Carlos Acutis ; une sélection de chants ; et enfin des instructions générales pour les servants d’autel, ainsi qu’un petit manuel de catéchisme.

Le manuel des accompagnateurs contient quant à lui une introduction à l’année, au lieu, au livre, aux couleurs et à l’habit liturgiques. On y trouve également un recueil d’enseignement du catéchisme liturgique selon l’âge des servants, ainsi que des explications sur comment servir les différentes cérémonies liturgiques et paraliturgiques, notamment les sacrements et les sacramentaux (baptêmes, mariages, funérailles, vénération du Saint-Sacrement, Chemin de croix, célébrations de la Semaine Sainte, etc). Les sacristains peuvent ainsi savoir avec précision ce qu’il faut préparer lors de ces célébrations, et connaître la façon d’organiser le service d’autel. « À la fin, on y trouve aussi un guide intitulé "Comment organiser un groupe de servants d’autel dans sa paroisse ?", ainsi qu’un petit rituel liturgique pour instituer les servants d’autel, » décrit le Pr. Aziz.

Désormais disponible en version papier, ce manuel sera bientôt distribué dans tout le diocèse, afin que tous ceux concernés puissent y avoir accès.