"La douleur transformée en amour" : Fête de l'Exaltation de la Sainte Croix
TERRE SAINTE – Le 14 septembre, l'Eglise de Jérusalem a célébré la fête de l'Exaltation de la Sainte Croix, qui commémore la découverte de la relique de la Vraie Croix, ainsi que la construction et la consécration de l'Eglise du Saint-Sépulcre.
Dans la foi chrétienne, la Croix est le symbole universel de la victoire de Jésus sur la mort. Utilisée à l'origine comme instrument de torture, après la résurrection du Christ, elle est transformée en un signe d'espoir et de foi dans le message du Seigneur. Lors de la Fête de l'Exaltation de la Sainte Croix, nous célébrons ce symbole pour rappeler la promesse de salut accomplie par Dieu.
C’est en 327 après J.-C. que Sainte Hélène (mère de l'empereur chrétien Constantin Ier) et l'évêque Macarius de Jérusalem font effectuer des fouilles afin de retrouver le site du Calvaire et du Saint-Sépulcre. Selon les historiens, c'est au cours de ces fouilles que Sainte Hélène trouve la Sainte Croix, ainsi que les deux croix utilisées pour crucifier le bon et le mauvais larron. Elle devint certaine de l'authenticité de la relique lorsqu'une femme malade guérit après l'avoir touchée. Par la suite, l'empereur Constantin fait construire l'église du Saint-Sépulcre sur le lieu saint. Elle est consacrée le 13 septembre 335, et la Sainte Croix y est apportée le lendemain, le 14 septembre.
Pour le père Hadi Qasis, prêtre melkite vivant à Mi'ilya (Galilée), la Sainte-Croix est "un phare" qui le guide à la fois dans sa "vie personnelle, sacerdotale et familiale. Pour moi, le seul chemin vers le bonheur et la vraie joie est la Croix. Quand je me rappelle des paroles du Christ, qui m'invite à le suivre et à porter la Croix comme Lui, cette même Croix devient un chemin de salut, couronné de résurrection et de joie."
Dans la tradition melkite, la fête de la Sainte-Croix est célébrée le 13 septembre. "C'est un long moment de contemplation et de commémoration", explique le P. Hadi. "Des croix de toutes sortes sont unies à la Croix vivifiante du Seigneur. Pendant ce moment, je prends moi aussi ma croix, qui devient une source de joie et de guérison pour mon âme souffrante. De la douleur surgit la santé, des difficultés advient le soulagement... Voilà ce que signifie pour moi la Croix et la fête de l'Exaltation. C'est le jour où je soulève mes plaintes, mes difficultés et mes douleurs pour les mettre sur la Croix de Jésus, grâce à laquelle je pourrai recommencer à zéro."
Pour les paroissiens aussi, cette célébration revêt une signification particulière. Pour la décrire, Issam Ewedah, un chrétien vivant à Amman (Jordanie), parle de la Croix comme de "la douleur transformée amour". Pour lui, la valeur de la Croix ne réside pas seulement en elle-même, mais dans l'essence de l'amour du Christ pour le monde. "C'est un rappel de la victoire de la vie sur la mort", explique une autre paroissienne, Mariana Duaibes, qui vit à Zababdeh (Palestine). "Tous, nous portons nos propres croix. La croix qui tombe sur nos épaules tombe aussi sur les miennes, et c'est pourquoi je prie Dieu tout-puissant et lui demande de nous aider à la porter, comme il a aidé son fils Jésus-Christ à la porter, jusqu'à la résurrection."
