Bethléem - Le samedi 10 avril 2021, les activités de « Bethléem, Capitale arabe de la Culture » pour l'année 2021, ont été lancées sur la Place de la Mangeoire, après un an de retard dû à l'épidémie de Covid-19. La cérémonie d’ouverture a été présidée par S.E la Ministre du Tourisme et des Antiquités Rula Ma’ayah, le Maire de Bethléem Anton Salman, et le Ministre de la Culture Dr. Atef Abu Saif, avec la participation de 14 municipalités du monde entier via des enregistrements vidéo qui ont été diffusés pendant la cérémonie.

Les activités de la cérémonie organisée par l'Organisation arabe pour l'Éducation, la Culture et la Science (ALECSO) en Tunisie, ont commencé par un discours d'ouverture enregistré du Président palestinien Mahmoud Abbas. Dans son discours, le Président a souligné le rôle de premier plan de Bethléem, « la ville d'amour et de paix qui nous rappelle le message de Jésus-Christ et son voyage à Jérusalem et Bethléem. Un message d'inspiration culturelle et spirituelle et de richesse culturelle dans les principes de la dignité humaine, de la justice et de la tolérance ». Il a ajouté que « le choix de Bethléem comme Capitale arabe de la Culture confirme l'originalité de l'identité culturelle palestinienne ».

La cérémonie comprenait un spectacle de danse du « Diyar Dance Theatre » et une sélection de matériel médiatique présentant Bethléem et sa vie culturelle, ainsi que certaines des personnalités éminentes de Bethléem, l'histoire de Bethléem et ses diverses contributions culturelles. Un film sur les « Lama Brothers », pionniers du cinéma arabe et deux des tout premiers producteurs de films dans le monde arabe, a été projeté. La cérémonie comprenait également une représentation théâtrale intitulée « Le premier monodrame du puits », inspirée d'un roman du romancier de Bethléem Jabra Ibrahim Jabra.

Zuhair Tmezi, Directeur du Bureau culturel, a expliqué que la Palestine a soumis une demande d'approbation de Bethléem en tant que Capitale arabe de la Culture en 2015. Depuis l'approbation de cette demande en 2016, la première conférence préparatoire à ces activités a eu lieu, « prenant en considération les opinions de plusieurs artistes internationaux de divers domaines culturels ». Depuis 2019, le Comité ministériel, qui a été formé suite à l'approbation de Bethléem comme Capitale arabe de la Culture pour l'année 2020, tient des réunions mensuelles, visant à développer un programme d'activités pour cette occasion. Il a ajouté : « Nous visons à refléter la réalité de la société palestinienne avec sa culture et sa littérature, et la vie culturelle et politique de son peuple à travers ces activités ».

L'histoire de la sélection des Capitales de la Culture remonte à 1985, lorsque les pays européens ont commencé à choisir une Capitale de la Culture chaque année, à commencer par Athènes. En 1988, la Ligue arabe et l'ALECSO ont suggéré de sélectionner chaque année une Capitale arabe de la Culture, sur les traces des pays européens. En 1996, la ville égyptienne du Caire a été choisie comme première Capitale de la Culture.

En 2009, Jérusalem a été choisie comme Capitale arabe de la culture, pour devenir par la suite une Capitale arabe permanente de la Culture. Et étant donné qu'aucun pays n'a la capacité de soumettre une demande pour choisir une autre ville avant un délai de 6 ans, la Palestine a soumis sa deuxième demande pour Bethléem en 2015.

La Capitale arabe actuelle de la Culture est la ville marocaine d'Oujda. Après Bethléem, la ville jordanienne d'Irbid sera la Capitale arabe de la Culture l'année prochaine.

« La culture est la base de l'identité nationale palestinienne », a noté le Dr Atef Abu Saif. « Dans cette ville, le premier Palestinien, Jésus-Christ est né. C'est une ville visitée par des gens du monde entier. Par conséquent, nous voulons nous concentrer sur l'identité nationale palestinienne à travers ces activités culturelles ». Il a déclaré que selon le plan initial du Comité ministériel, ces activités devaient inclure Gaza, les villes occupées de 1948 et les camps de réfugiés de la diaspora. « Cependant, nous avons dû faire des amendements pour que ce soit flexible et faisable à la lumière de la pandémie », notant que le Comité suivra un plan trimestriel soumis à évaluation en fonction des mesures qui seront prises dans les prochains mois, selon l'évolution de la situation sanitaire en Palestine.

La première phase du plan devrait se concentrer sur la résurrection du patrimoine culturel palestinien, y compris les livres et documents, et sur l’histoire de l’art, du théâtre et du cinéma palestiniens au cours des 100 dernières années. Il comprendra diverses représentations théâtrales ouvertes.

De son côté, la Ministre du Tourisme et des Antiquités a souhaité que « ces activités favorisent le tourisme, en espérant que Bethléem commence à accueillir au plus vite les pèlerins du monde entier ».

Les cérémonies devraient commencer en mai, après la fin du Ramadan, et continuer jusqu’en avril 2022.

Photo Couverture: Ahmad Mizher / WAFA News Agency