Festival de la jeunesse chrétienne à Bethléem
BETHLEHEM - Du 16 au 19 septembre, la ville qui a vu naître le Christ a vu résonner dans ses rues les festivités du Festival Ibn El Balad.
C'est le Secrétariat général de la Jeunesse du Pays de Jésus (YJHP) qui, en coopération avec la municipalité de Bethléem et sous le patronage du ministère palestinien du Tourisme, a organisé ce festival de quatre jours sur la Place de la Mangeoire, devant l'église de la Nativité. Le premier jour, le Patriarche émérite Michel Sabbah et Mgr Yacoub Ephrem Semaan, exarque patriarcal syro-catholique de Jérusalem, ont inauguré la plus grande exposition biblique en arabe du Moyen-Orient et du monde arabe, dans le hall arménien adjacent à l'église de la Nativité. Ils ont ensuite officiellement déclaré ouvert le festival, après un défilé solennel des scouts auquel ont participé plusieurs groupes catholiques de Bethléem et de Jérusalem.
Après les discours d'ouverture, un des responsables du festival, M. Rafi Ghattas, a parlé des objectifs du festival et de la journaliste Shireen Abu Akleh. La nièce de Shireen s'est également adressée à la foule pour témoigner de l'attachement que sa tante portait à l'église de la Nativité et à son histoire. Une troupe de danse et un groupe de musique, qui a interprété les meilleures chansons de l'artiste libanaise Julia Boutros, ont ensuite animé la soirée, à laquelle environ 3 000 personnes ont assisté.
Le deuxième jour, des élèves des régions de Bethléem et de Jérusalem ont visité l'exposition sur la Bible et ont profité des activités préparées par la YJHP. Ensuite, le P. Ramez Twal, aumônier général de la Jeunesse de Galilée, a donné une conférence intitulée "Martyre chrétien et amour de la patrie" dans la salle de l'école Terra Sancta, à laquelle ont assisté de nombreux jeunes et scouts. De multiples spectacles ont suivi : des contes sur l'histoire de Jérusalem par l'artiste Hussam Abu Eisha ; des spectacles de danse sur l'histoire de la Palestine par le Théâtre Diyar ; et un concert par l'artiste jordanien Ziad Saleh.
Au cours du troisième jour, les enfants ont découvert la Bible à travers diverses activités et, après la liturgie, des spectacles ont eu lieu à l'école Terra Sancta de Bethléem. La journée s'est terminée avec Sa Béatitude Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, qui a présidé une procession et un temps d'adoration. Le festival s'est officiellement conclu sur un discours de remerciement de la secrétaire générale de la YJHP, Mme Nadine Bitar, et une bénédiction finale.
Malgré la fin du festival, la YJHP a continué d'organiser des visites de l'exposition biblique pour les étudiants jusqu'à lundi. Une "Journée de l'emploi" a également été mise en place pour les jeunes diplômés, afin de leur donner accès aux réseaux d'emploi et à diverses agences, institutions et entreprises des régions de Bethléem et de Ramallah.
C'est grâce à tous ceux qui ont contribué au festival, en particulier les jeunes, que l'évènement a pu avoir lieu, poursuivant l'histoire qui a commencé sur cette terre il y a plus de 2 000 ans.
