RAFIDIA - Dal 1° al 3 giugno 2023, Sua Beatitudine Pierbattista Pizzaballa, Patriarca latino di Gerusalemme, ha compiuto la visita pastorale alla parrocchia di Rafidia, dopo aver visitato in precedenza le parrocchie di Til'Al'Ali (Giordania), Betlemme, Ramallah e Aboud.

Nablus si trova a 63 km a nord di Gerusalemme. È la seconda città più grande della Palestina ed è divisa in tre religioni: samaritani, cristiani e musulmani. I cristiani sono presenti a Nablus fin dai tempi di Gesù Cristo e la città di Samaria è citata nella Bibbia più di 100 volte. I cristiani costituiscono una piccola percentuale della popolazione e risiedono nella parte occidentale della città, in un quartiere chiamato Rafidia.

Dopo quasi due anni, Sua Beatitudine ha finalmente potuto visitare la parrocchia di San Giustino di Rafidia, durante la quale ha potuto osservare la situazione di vita dei cristiani in quel luogo, incontrare e ascoltare i parrocchiani, visitare vari luoghi di culto cristiani e non cristiani, nonché diversi istituti.

Giovedì sera, 1° giugno, il Patriarca è stato accolto all'ingresso del Quartiere da don Miguel Perez, parroco di Rafidia, insieme agli scout e ai parrocchiani, prima di celebrare la Messa della festa di San Giustino Filosofo, nato a Nablus da una famiglia pagana, che visse una vita dedicata alla predicazione della fede e poi martirizzato a Roma.

"San Giustino ci ricorda di essere audaci nel vivere la fede", ha detto mons. Pizzaballa nell'omelia, "non è sempre facile vivere la fede cristiana, soprattutto essendo minoranza. Ma dovete essere radicati nella fede e non vergognarvene: è la nostra speranza viva", ha esortato.

Il giorno successivo, il Patriarca è stato accolto nella chiesa greco-ortodossa Jacob's Well, dove hanno pregato insieme per i cristiani di questa terra e per la Chiesa nel suo complesso. Poi, ha incontrato il Sommo sacerdote samaritano di Nablus e suo fratello, il sacerdote Husseini, sul Monte Gerizim, dove hanno visitato un Museo di recente apertura che li ha arricchiti di preziose informazioni sulla fede e sulla storia samaritana. Inoltre, durante la visita hanno parlato dell'importanza della coesistenza e del ruolo della preghiera per raggiungere la pace in mezzo alle differenze.

Più tardi, nella stessa giornata, ha visitato le suore delle Missionarie della Carità e ha amministrato la Prima Comunione e il sacramento della Cresima a 7 bambini della parrocchia.

Nell'omelia si è rivolto ai bambini festeggiati dicendo: "La presenza dello Spirito Santo nella vostra vita non significa che vivrete una vita senza problemi, ma piuttosto che Egli infonde in voi forza, saggezza e amore per essere vincitori in Cristo". "Siete circondati da una comunità di credenti: la vostra famiglia, il parroco e le suore, che vi aiuteranno a discernere la voce di Dio e a vivere in base ad essa", ha aggiunto.

In serata ha visitato i malati nelle loro case e ha incontrato gli anziani della parrocchia, dove hanno discusso le diverse strategie e i piani futuri per rilanciare la pastorale come forza vitale della parrocchia. Una delle idee menzionate è stata un'iniziativa imprenditoriale, che si rivolgerà ai giovani e li aiuterà a trovare una fonte di reddito per sostenere uno stile di vita dignitoso nella loro patria. Ha anche incontrato i gruppi parrocchiali e ha ascoltato le loro esigenze e i loro problemi. "Amatevi gli uni gli altri, come Cristo ci ha amato. L'amore è la spina dorsale della Chiesa", ha consigliato loro.

Ha concluso la sua visita pastorale visitando la scuola del Patriarcato Latino di Gerusalemme a Rafidia, dove ha incontrato il preside e il personale amministrativo. Ha poi incontrato Ibrahim Ramadan, governatore di Nablus, e il dottor Sami Hijawi, capo della municipalità. Ha visitato anche l'Università Al Najah e la Moschea della città, dove ha incontrato lo sceicco Hatim Al-Bakri

"Questo luogo è caratterizzato da un livello unico di comprensione e rispetto, che è condiviso tra le diverse comunità che vivono qui", ha detto Mons. Pizzaballa.