Intervista a Eric-Emmanuel Schmitt, autore di Oscar e la signora in rosa e la commedia The Visitor, recentemente rappresentata a Tel Aviv

GERUSALEMME – Mercoledì 21 settembre Sua Beatitudine Pierbattista Pizzaballa, Patriarca latino di Gerusalemme, ha ricevuto presso il Patriarcato Latino Éric-Emmanuel Schmitt, drammaturgo, scrittore e regista franco-belga.

È stata una richiesta dal Vaticano che ha invogliato Éric-Emmanuel Schmitt a visitare per la prima volta la Terra in cui nacque Cristo, più di vent'anni dopo aver iniziato il suo famoso Ciclo dell'Invisibile, una serie di romanzi che trattano principalmente di diversi tipi di spiritualità.

• Perché hai scelto di venire in Terra Santa ora?

Non ho scelto, sono stato scelto. Lorenzo Faccini, che lavora in Vaticano, mi ha contattato e mi ha suggerito di andare in Terra Santa e tornare con il diario del mio viaggio. Questa è la mia prima visita nel paese; Ho avuto molte opportunità di venire prima, ma per molte ragioni non è mai successo. In generale, è difficile per me trovare il tempo per andare all'estero e restarci per diverse settimane. Quest'anno ho avuto una sola disponibilità, a settembre.

• Puoi dirci di più su questo progetto?

In realtà no... semplicemente perché non so ancora cosa scriverò! Oggi provo per lo più emozioni, alcune profondamente personali, ma ne parlerò comunque perché voglio che il mio viaggio sia soggettivo – come potrebbe essere altrimenti? Perché Gerusalemme non è una città, è diverse città; non ha una storia, è un fascio di storie e noi arriviamo ricchi o poveri di ciò che siamo. Il libro che sto per scrivere sarà quindi un viaggio molto personale, molto esistenziale e anche molto spirituale, perché la mia fede si è arricchita dal mio arrivo su questa terra. Tuttavia, non so esattamente quale forma prenderà. Ho sempre bisogno che i libri abbiano una forma organica; venendo dalla filosofia e dal teatro, mi piace che le cose siano costruite, anche se all'inizio sembrano non strutturate. Ci deve essere un percorso, e nel mio caso, quel percorso non è ancora tracciato o finito.

• Parli delle tue emozioni. Cosa ti ha contraddistinto dal tuo arrivo qui?

Prima di tutto, essere in un luogo multireligioso per la prima volta. Quando vai a Lourdes o alla Mecca, sei in uno spazio mono-religioso. Qui, immerso in questo spazio multireligioso, la mia esperienza è molto forte perché mi trovo in un ambiente sia familiare che estraneo. Allo stesso tempo, sento che la fede profonda di un musulmano o di un ebreo è vicina alla mia profonda fede di cristiano. Sono toccato dai nostri punti in comune, da ciò che condividiamo, ma anche – e questo è il secondo elemento che colpisce – dalla sensazione di essere una minoranza. Certamente, oggi in Francia, noi, i credenti, cominciamo a sentirci una minoranza. Ma qui, mi sento come una minoranza come cristiano. In Francia o in Belgio, nonostante l'attuale evoluzione della società, sono immerso in una civiltà formata dal cristianesimo. Qui, io non lo sono. E questo mi permette di rinfrescare la mia fede, di rifocalizzarla, di ridefinirla. Non mi sono mai chiesto così tanto sulla differenza tra fedi ebraiche e musulmane – perché ce ne sono molte! – che qui, perché la mia fede cristiana è messa in discussione ed è chiamata ad essere precisata. Qui... Ho sentito la presenza di Gesù come mai prima d'ora nella mia vita. La mia personale adesione al cristianesimo è stata forgiata attraverso la lettura dei Vangeli. Poter sentire la presenza di Cristo non solo nei testi ma anche fisicamente, attraverso i sensi, questo è ciò che Gerusalemme mi offre e che non mi aspettavo. Avevo previsto ogni sorta di reazioni, ma non questa. Sono stato colto di sorpresa e sono lieto.

• Lei ha recentemente incontrato il Patriarca latino di Gerusalemme, Mons. Pierbattista Pizzaballa. Che cosa hai imparato da questo incontro?

Ho apprezzato il rigore e la modestia del suo discorso. Rigore perché si è espresso con grande profondità, veramente nutrito dalla conoscenza dei testi, delle persone e della storia. E, allo stesso tempo, la sua volontà di parlare con altre religioni è qualcosa che non vedo spesso. Penso che questo sia ciò di cui abbiamo bisogno. 

Mi è piciuto anche il suo modo di evitare l'opposizione frontale, di affrontare i problemi in modo flessibile, senza scontrrsi con l'altro, senza correre o irritarlo. Ha dimostrato un notevole senso della diplomazia. Sono rimasto molto colpito da questo incontro. E menzionerò anche il suo sorriso. Apprezzo molto un sorriso in qualcuno che ha fede, perché per me la fede è gioia. E credo che il modo migliore per portare gli altri a questa fede sia diffondere questa luce.

• Quali altri incontri ti hanno portato qualcosa?

Ce ne sono così tanti... Se ho accettato la proposta dal Vaticano di venire qui, è stato in parte perché il signor Faccini ha proposto di organizzare incontri. Non solo con il Patriarca, ma anche con P. David Neuhaus, per esempio, che ha un background davvero affascinante... Abbiamo parlato dell'Antico Testamento, su cui lavoro molto. Poiché questo testo mi pone molti problemi di interpretazione; gli ho sottoposto alcune opinioni che ha saputo ascoltare. Ha anche suggerito altri modi di leggere, per esempio, il libro di Giosuè, che non riesco a capire affatto. È stato molto interessante. In realtà sono partito con alcuni dei suoi articoli.

Queste discussioni che ho avuto la fortuna di avere sono state arricchite anche dal mio incontro con Vincent Lemire, storico del CNRS (Centro Nazionale di Ricerca Scientifica). Conoscevo già i suoi libri, ma incontrarlo mi ha permesso di scoprire un'altra Gerusalemme, geograficamente e storicamente diversa. Ha scritto la sua tesi sulla storia dell'acqua nella Città Santa – La sete di Gerusalemme – e il suo lavoro è davvero notevole. Come qualcuno a cui piace guardare le cose da una prospettiva storica, mi è piaciuto molto parlare con lui. 

Ho fatto anche altri incontri, tutti ricchi, a volte più personali, non solo attraverso la mia rete di conoscenze ma anche per caso. Sono più svantaggiato dalla parte musulmana-palestinese, ma il mio soggiorno non è ancora finito, quindi forse si presenteranno opportunità.

Questo mi ricorda una cosa che ha detto P. Neuhaus: la distinzione tra il territorio e il confine. Mi era venuta l'idea che ciò che fa soffrire Gerusalemme è la territorialità, cioè il desiderio che una terra appartenga all'una o all'altra, oggetto di tutte le lotte per secoli. Ma P. Neuhaus mi ha fatto notare che il problema non è tanto la territorialità quanto il confine che uno cerca di imporre all'altro. All'epoca, mi dissi che questo non era solo giusto e vero, ma anche, forse, il percorso del futuro.