CIPRO - Sua Beatitudine il Card. Pierbattista Pizzaballa, Patriarca di Gerusalemme dei latino, ha visitato la comunità cattolica a Cipro, da venerdì 17 novembre a domenica 19 novembre 2023.

Nonostante le dolorose circostanze nella Terra Santa e la cancellazione di tutte le celebrazioni nella diocesi, che erano state programmate per dare il benvenuto a Sua Beatitudine dopo la sua elevazione al collegio di Cardinale nella Chiesa Cattolica. Tuttavia, ha sentito il bisogno di fare una visita a Cipro dopo la sua nomina, per esprimere l'importanza del paese per la diocesi di Gerusalemme e il suo uguale bisogno di attenzione e cura. Lontano da tutte le espressioni di celebrazioni, solo un pastore riunito con il suo gregge. Questo è ciò che Sua Beatitudine ha espresso durante la sua omelia domenica scorsa presso la Chiesa della Santa Croce.

Il primo giorno della sua visita pastorale è stato contrassegnato da una visita al Palazzo Presidenziale, dove il Cardinale Pizzaballa ha incontrato Sua Eccellenza il Presidente della Repubblica di Cipro, Nikos Christodoulides. Poi si è recato all'Arcivescovado greco-ortodosso nella città vecchia di Nicosia, dove ha incontrato Sua Beatitudine l'Arcivescovo di Cipro Georgios II, capo della Chiesa greco-ortodossa di Cipro. A questo è seguito un incontro con il Sindaco di Nicosia, Constantinos Yiorkatzis, che ha condiviso con Sua Beatitudine alcune informazioni sulla situazione politica e sociale della città di Nicosia.

Venerdì sera, sua Beatitudine il Card. Pierbattista Pizzaballa ha incontrato diplomatici di vari paesi di tutto il mondo che prestano servizio a Cipro, le autorità del governo e le autorità ecclesiastiche di Cipro, durante il quale hanno discusso della situazione politica in Medio Oriente e del ruolo della Chiesa. Card. Pizzaballa ha parlato della situazione a Gerusalemme, essendo la più drammatica negli ultimi 35 anni in cui vi ha vissuto, portando a profonde ferite tra le diverse etnie. Ha detto che la chiesa ha molto da fare per guarire queste ferite in seguito alle attuali difficoltà. Ha anche parlato di Cipro, dicendo che può essere una diversa luce di speranza e ispirazione in Medio Oriente ed Europa, date le buone relazioni di lavoro tra le diverse fedi sull'isola, anche se ci sono sempre aree che necessitano di alcuni miglioramenti.

Sabato 18 novembre, sua beatitudine il Card. Pierbattista Pizzaballa ha incontrato tutto il clero e i religiosi cattolici di Cipro presso l'Arcivescovado maronita di Nicosia. Sua Eccellenza Selim Sfeir, Arcivescovo maronita di Cipro, ha prima accolto il Cardinale Pierbattista, congratulandosi con lui per la sua elevazione e invocando la misericordia di Dio per porre fine a tutte le guerre e al male nel mondo. Ha anche espresso la sua disponibilità a servire insieme nel diffondere la luce del Regno di Dio.

Durante l'incontro, Card. Pizzaballa ha parlato dello status di Cipro, dicendo che nonostante la sua divisione, è più positivo rispetto ad altri paesi. Ha anche parlato della necessità di rafforzare l'unità tra le Chiese latine e maronite a Cipro, per essere una voce unica in mezzo alle divisioni, nonché di rafforzare le relazioni con le altre religioni sull'isola. Ha fatto riferimento ai cambiamenti e alla presenza aggiornata della Chiesa cattolica a Cipro con la Nunziatura della Santa Sede stabilita ora con una presenza fisica a Cipro, così come il Patriarcato Latino con il Vicariato Patriarcale di Cipro. L'incontro con tutto il clero e i religiosi cattolici è stato seguito da una messa nella chiesa maronita.

Suor Theresa Yin Nyak, delle Suore di San Giuseppe dell'Apparizione, ha espresso la sua gratitudine per gli sforzi di S.B. di visitarli e incontrarli nonostante il peso di ciò che sta accadendo a Gerusalemme e in Terra Santa nel suo complesso, dicendo: "Mi sono sentita più vicina ai nostri fratelli e alle nostre sorelle dopo che H.B. ci ha parlato del loro profondo dolore e della loro sofferenza, delle loro condizioni e dei loro bisogni. Ci ha anche esortato a servire con un cuore umile e pieno di fede, per avere un impatto positivo su questo Paese". La missione principale delle Suore di San Giuseppe è lavorare con i rifugiati e i richiedenti asilo. Hanno ospitato e assistito 12 minori non accompagnati presso la Casa per minori di San Giuseppe. Oltre a offrire educazione cristiana in parrocchia e altri servizi.

Domenica, terzo e ultimo giorno della visita di Sua Beatitudine a Cipro, ha celebrato la messa nella chiesa maronita e nella chiesa della Santa Croce a Nicosia, dove ha incontrato i parrocchiani.

Ha anche incontrato i giovani parrocchiani, che fanno parte del gruppo di catechismo della parrocchia chiamato "Vieni e vedi". Gli hanno presentato una cartolina commemorativa in cui hanno mostrato il loro apprezzamento e gratitudine. La catechista del gruppo, Elena, ha detto: "Il gruppo è stato creato con lo scopo di trasmettere ai bambini i fondamenti e la morale della fede cattolica. Sono il futuro della comunità cattolica a Cipro. Appreso della visita di Sua Beatitudine, hanno chiesto di partecipare alla messa solenne. I bambini del gruppo giovanile sono stati assegnati come chierichetti, salmisti e hanno assistito all'offertorio. Sua Beatitudine è stato molto vicino alla nostra parrocchia e presta particolare attenzione alle famiglie e soprattutto ai giovani. Quest'anno, seguendo il suo incoraggiamento e il suo aiuto, il primo gruppo giovanile di Cipro è andato a Lisbona. La sua visita è un rafforzamento del suo impegno per la comunità cattolica a Cipro".

Nella sua omelia, Card. Pizzaballa ha sottolineato l'importanza della città di Gerusalemme per la fede cristiana ed ha esortato tutti i fedeli a tenere aperti i loro cuori agli altri per essere la porta per gli altri per conoscere la luce della fede. Commentando la lettura del Vangelo sulla parabola dei talenti, ha detto: "Dovremmo condividere le grazie e i doni che abbiamo ricevuto con gli altri, per portare frutto ed essere fonte di vita in mezzo alla morte. Non agite per paura, perché la paura è l'ombra della morte. Dalla prospettiva del mondo, la chiesa è debole perché non ha armi, ma abbiamo la Parola (Gesù) e in questi tempi difficili dobbiamo discernere cosa dire, per essere luce in mezzo alle tenebre".

Alla fine della messa, gli studenti del Terra Santa College, così come insegnanti e amministratori, hanno presentato al Cardinale un'opera d'arte fatta a mano che simboleggia la pace, oltre alla donazione finanziaria che avevano raccolto per i bambini di Gaza.

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