TERRA SANTA - Durante il mese di maggio, Sua Beatitudine Pierbattista Pizzaballa, Patriarca latino di Gerusalemme, Mons. William Shomali, Vicario generale, e Mons. Rafiq Nahra, Vicario patriarcale per Israele, hanno amministrato la Prima Comunione e il sacramento della Confermazione a più di 200 bambini delle varie parrocchie latine della diocesi. 

"Dovete essere consapevoli del dono che ricevete oggi. È qualcosa che cambierà la vostra vita", ha detto Mons. Pizzaballa durante l'omelia a San Salvatore, a Gerusalemme, dove ha amministrato il sacramento della cresima a 33 ragazzi e 19 ragazze. "Dopo di ciò, il vostro stesso stile di vita dovrà esprimere il vostro amore per Gesù". Anche durante la sua visita pastorale alle città di Aboud e Ramallah, Mons. Pizzaballa ha amministrato la prima comunione e il sacramento della cresima ai bambini della parrocchia, ai quali ha detto: "La vita è fatta di decisioni. E con la celebrazione di oggi, state decidendo che volete essere cristiani. State dicendo 'sì' a vivere secondo gli insegnamenti di Cristo". 

Durante una delle sue visite in Giordania, il Patriarca ha amministrato i sacramenti della prima comunione e  della cresima ai bambini della parrocchia di Irbid. Ed è stato Mons. Jamal Daibes, Vicario Patriarcale per la Giordania, ad occuparsi dell'amministrazione di questi sacramenti nelle altre parrocchie della Giordania.

Tutti i bambini sono stati preparati alle celebrazioni attraverso incontri settimanali distribuiti nell'arco di due mesi, durante i quali hanno appreso l'essenza spirituale di questi sacramenti e la loro importanza per il loro cammino di fede. "Per preparare i bambini ai sacramenti, abbiamo concluso gli incontri settimanali con la celebrazione della Santa Messa. L'obiettivo non era solo quello di concentrarsi sui due sacramenti, ma anche sulla Divina Liturgia, sul suo significato e sui suoi simboli. E prima della celebrazione ufficiale, i bambini hanno ricevuto anche il sacramento della riconciliazione, per essere pienamente preparati a ricevere il Corpo di Cristo e lo Spirito Santo", ha detto suor Shatha, una suora del Rosario che ha preparato i bambini della parrocchia di Ramallah. Di solito, la preparazione viene fatta da un catechista o da una suora.

"Cristo è presente in tutti i sacramenti della Chiesa, che fungono da canale di grazia per farci incontrare la santità, la misericordia e l'amore di Dio", ha detto suor Gretta, un'altra suora del Rosario, che ha preparato i bambini della parrocchia di Beit Jala. Mons. William Shomali, che ha amministrato la prima comunione e il sacramento della cresima anche in altre parrocchie della Palestina (Betlemme, Beit Sahour, Beirzeit, Mouqeibleh, Jifna e Taybeh).

In una delle sue omelie, mons. Shomali ha paragonato la gioia provata dalla parrocchia in questa occasione alla gioia che si diffuse nella città di Samaria in Atti 08:08, quando la città fu testimone di grandi miracoli e guarigioni perché i credenti furono riempiti di Spirito Santo, attraverso l'imposizione delle mani degli apostoli. "Oggi la stessa gioia riempie i nostri cuori, perché i nostri figli e le nostre figlie stanno ricevendo lo stesso prezioso dono dello Spirito Santo, che li guiderà, confortarli e renderli capaci di camminare nello Spirito e di portare frutto per il Regno di Dio".

In Galilea, Mons. Rafiq Nahra ha amministrato la prima comunione e il sacramento della cresima nelle parrocchie di Shafa'amr, Nazareth, Haifa, Ramleh, Rameh, Reneh, Jaffa e Jaffa di Nazareth, oltre alla parrocchia di Zababdeh.

"Dove c'è comunione e amore, c'è anche gioia", ha detto Mons. Nahra spiegando ai bambini il significato dell'Eucaristia, "il Pane della vita" (Giovanni 6:35). Quando riceviamo il corpo e il sangue di Cristo, ci siamo uniti al suo corpo, "la Chiesa", e "nutre il nostro spirito perché porti frutti di amore, gioia, pace, tolleranza, benevolenza, bontà, fedeltà, mitezza e autocontrollo (Galati 5:22)".

Ha anche collegato la comunione con la cresima dicendo che l'atto della comunione agisce come "un continuo rinnovamento del sacramento della cresima", ricevendo "lo Spirito di verità, potenza e adozione".