GERUSALEMME - Dal 9 al 14 maggio la Terra Santa ha ricevuto la visita di Sua Eminenza il Cardinale Fernando Filoni, Vescovo e Gran Maestro dell'Ordine del Santo Sepolcro di Gerusalemme dall’8 dicembre 2019. Questa è un’ottima occasione per lpj.org di presentare la figura principale di questo Ordine che è il primo ed essenziale sostegno del Patriarcato latino di Gerusalemme.

Il Cardinale Filoni è nato il 15 aprile 1946 a Manduria (TA), in Italia. È stato ordinato sacerdote il 3 luglio 1970 e si è laureato in Diritto canonico, Filosofia, Scienze e Tecniche dell'opinione pubblica. È poi entrato nella diplomazia vaticana e, nel 1981, ha svolto una prima missione triennale in Sri Lanka prima di ricoprire vari altri incarichi, in particolare in Iran (1983-1985), presso la Segreteria di Stato a Roma, in Brasile , e poi nelle Filippine.

Consacrato Vescovo il 19 marzo 2002 da Papa Giovanni Paolo II, è stato poi nominato Nunzio Apostolico in Iraq e Giordania, carica che ha ricoperto durante l'inizio della guerra in Iraq (2003-2011). Per qualche tempo è stato addirittura l'unico rappresentante diplomatico residente a Baghdad. Nel 2006 è stato nominato Nunzio Apostolico nelle Filippine epoi richiamato a Roma da papa Benedetto XVI per ricoprire vari incarichi in Curia. Nominato cardinale diacono il 18 febbraio 2012 da papa Francesco è stato elevato al rango di cardinale vescovo il 26 giugno 2018.

È stato nominato Gran Maestro dell'Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme da Papa Francesco l'8 dicembre 2019.

• Cosa puoi dirci sui tuoi doveri di Gran Maestro dell'Ordine? Quali sono i tuoi legami con il Patriarcato latino?

L'Ordine del Santo Sepolcro è un'istituzione rifondata da Papa Pio IX poco più di 170 anni fa; il suo scopo è sostenere il Patriarcato latino di Gerusalemme e i cristiani di Terra Santa. In altre parole, è un'istituzione che invita i cristiani di tutto il mondo a prendersi cura della nostra Madre Chiesa, soprattutto attraverso donazioni economiche. È guidato da un Gran Maestro, che in un primo momento era il Papa stesso; fu solo sotto Pio XII che la responsabilità fu affidata a un cardinale, quando l'Ordine iniziò ad avere molti membri.

Questo Ordine è prima di tutto un Ordine laicale; tutto ciò che riguarda l'organizzazione e l'amministrazione è gestito da membri non ecclesiastici, uomini e donne - volontari, non salariati - che hanno una vita familiare e sono coinvolti nella società attraverso il loro lavoro. Come Gran Maestro, devo quindi stare attento a non sostituirmi mai a questa realtà laicale, ma ad accompagnarla spiritualmente. La mia responsabilità riguarda naturalmente tutta l'istituzione, che cerco di animare infondendole una profonda spiritualità radicata nel Vangelo; e anche una posizione ecclesiologica, perché l'Ordine è una realtà viva nella Chiesa.

• Quali esperienze ti hanno portato le tue missioni diplomatiche, specialmente durante i tuoi vari soggiorni in Iraq?

Un'esperienza soprattutto di servizio. Come ecclesiastici, lo siamo non come i diplomatici laici che lavorano per gli interessi dei loro paesi. Il nostro compito è sostenere le Chiese locali. Certamente lavoriamo anche per mantenere rapporti di pace e di comprensione con le altre religioni, con gli Stati e con le organizzazioni presenti nei Paesi in cui siamo inviati; ma il nostro primo e più importante compito è fornire assistenza alle Chiese in quei paesi ed essere parte integrante della vita delle persone con cui viviamo. Dobbiamo rispettare la loro cultura e realtà, i loro modi di vivere e di organizzarsi, le loro regole e governi, anche se li troviamo di difficile comprensione. Quando ero in Iraq, durante la guerra del 2003, la gente mi ringraziava per essere rimasto con loro, per aver condiviso la loro sofferenza e dolore, senza giudicare o criticare la situazione o la gestione del Paese. E attraverso di me, per la mia funzione di rappresentante della Santa Sede, ringraziavano l'intera Chiesa cattolica. È grazie a questa esperienza che ho compreso meglio l'importanza del servizio e dell'ascolto degli altri.

È stato anche durante le mie missioni diplomatiche, soprattutto quella in Cina (dove ho trascorso più di otto anni, dopo l'era di Deng Xiaoping), che ho potuto scoprire una fede e una generosità senza limiti. Ha evidenziato la visione che avevo in precedenza... sia nel mio paese d'origine che in me stesso.

• Come membro del Pontificio Consiglio per il Dialogo Interreligioso dal 2012, cosa può dirci sull'importanza di questo tema oggi?

Il dialogo interreligioso, secondo me, è l'atto dell'essere senza giudizio nella conoscenza e comprensione dell'altro. Se studiamo la storia, i problemi e le sofferenze dei nostri interlocutori (siano essi non credenti, musulmani, ebrei o cristiani di altro rito) il dialogo diventa possibile. Se invece adottiamo un atteggiamento di giudizio iniziano i guai.

Naturalmente, questa apertura deve essere reciproca. Se l'altro non ce l'ha il dialogo non sarà possibile... per un po' perché il tempo di Dio non è il nostro tempo! È attraverso la pazienza e la comprensione che potremo raggiungere il cuore dell'altro.

• Siamo molto lieti di accogliervi per la prima volta in Terra Santa dalla vostra nomina a Gran Maestro dell'Ordine del Santo Sepolcro di Gerusalemme. Intendi venire più regolarmente, ora che la crisi del COVID-19 sembra essere finalmente finita?

Il contatto concreto è essenziale per dare slancio all'Ordine. I pellegrinaggi in Terra Santa sono parte integrante della nostra istituzione... Quindi, a Dio piacendo, spero sinceramente di potervi visitare più regolarmente!

Intervista condotta a Gerusalemme