USA - Da lunedì 14 a lunedì 21 novembre 2022, Sua Beatitudine Pierbattista Pizzaballa, Patriarca latino di Gerusalemme, si è recato in visita pastorale negli Stati Uniti per incontrare le comunità di lingua araba emigrate negli Stati Uniti d’America e per partecipare alla Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti (USCCB).

Serata di benvenuto nella città di Chicago

Dopo essere stato accolto lunedì sera dai Cavalieri e dalle Dame del Santo Sepolcro e dai membri della comunità cristiana araba della zona, il Patriarca martedì ha visitato il Mundelein Seminary dell'Arcidiocesi di Chicago. Ogni anno, studenti e insegnanti di questo Seminario si recano in pellegrinaggio in Terra Santa, per scoprire i luoghi all'origine della fede cristiana e per incontrare le pietre vive della Chiesa di Gerusalemme. Visitano anche il Seminario patriarcale di Beit Jala e il Patriarcato latino di Gerusalemme, creando così legami con la diocesi di Terra Santa.

Interno della chiesa del Seminario Mundelein

Dopo la visita, Sua Beatitudine è stato invitato da un gruppo di famiglie originarie della Terra Santa a incontrare la comunità cattolica araba di Chicago per "ascoltare le loro testimonianze" di arabi cattolici che vivono negli Stati Uniti. Ha anche presieduto una S. Messa nella parrocchia di Our Lady of the Ridge, alla quale hanno partecipato la comunità, i Cavalieri e le Dame dell'Ordine del Santo Sepolcro. "Domani parteciperò all'assemblea dell'USCCB e incontrerò il clero per vedere come procedere e sostenere i nostri ministeri", ha detto durante l'omelia. "Ma voglio che teniate presente che se le chiese, le scuole e le istituzioni sono importanti, la cosa più importante nella vita delle comunità è Gesù. È attorno a Lui e alla Sua presenza che potrete creare comunità", ha aggiunto, facendo eco al suo precedente commento sul Vangelo e sull’incontro di Zaccheo con il Signore (Lc 19,1-10)- come, nonostante i suoi peccati, Zaccheo sia riuscito a trovare la salvezza attraverso Gesù, quando lo ha accolto nella sua casa e lo ha incontrato. "Perché Gesù è vita", ha concluso il Patriarca.

Presiedere la Messa a Nostra Signora del Crinale

Da mercoledì a giovedì, il Patriarca ha partecipato all'Assemblea plenaria autunnale dell'USCCB, che si è svolta dal 14 al 17 novembre. Invitato a partecipare in particolare per parlare della realtà della Terra Santa, ha concluso il suo intervento chiedendo al pubblico di "non dimenticare Gerusalemme", sottolineando che, sebbene Roma sia il cuore della Chiesa per i cattolici, "prima c'era Gerusalemme". Durante l'Assemblea ha incontrato anche diversi vescovi e cardinali, tra cui Mons. José H. Gomez, attuale presidente dell'USCCB, e ha partecipato a una sessione sui Catholic Reliefs Services (Servizi cattolici di soccorso) e sulla Giornata Mondiale della Gioventù.

Incontro con i vescovi durante l'Assemblea

Venerdì, poi, Mons. Pizzaballa ha presieduto la Messa di investitura dei Cavalieri dell'Ordine di Malta, un'istituzione religiosa e umanitaria laica della Chiesa cattolica. Per la sua storia di fondazione e per la conduzione di vari progetti e iniziative in Terra Santa, questo Ordine condivide forti legami con la Chiesa di Gerusalemme - come ha sottolineato il Patriarca durante la celebrazione: "Nella vostra identità e nella vostra storia, Gerusalemme ha un posto molto rilevante".

Quasi ottanta tra Cavalieri, Dame e Cappellani sono stati investiti durante questa solenne celebrazione, presieduta dal Cardinale Arcivescovo di New York, Mons. Timothy Dolan, ma la cui omelia è stata tenuta da Mons. Pizzaballa. Egli ha ricordato ai futuri Cavalieri che le loro azioni caritatevoli non li avvicineranno a Gesù se prima non lo avranno veramente incontrato. "Se incontrerete Gesù, amerete veramente gli uomini. Perché amare Gesù significa anche amare tutta l'umanità, poiché siamo stati creati a Sua immagine e somiglianza".

La predicazione di Sua Beatitudine durante la Messa di Investitura

Per concludere la settimana, il Patriarca ha poi visitato la comunità cattolica araba della parrocchia del Buon Pastore, dove presta servizio uno dei sacerdoti del Patriarcato, don Fares Hattar. È come servizio alla Chiesa del Paese, per aiutare a servire le comunità di lingua araba nella loro lingua madre, che una coppia di sacerdoti del Patriarcato latino viene inviata negli Stati Uniti come sacerdoti fidei donum.

"Le comunità non hanno confini. Per essere una comunità, avete bisogno di un cuore solo", ha detto Mons. Pizzaballa durante la cerimonia di benvenuto a Yonkers, rivolgendosi ai fedeli della parrocchia di P. Hattar. Sottolineando la loro appartenenza alla comunità di Gerusalemme nonostante la lontananza fisica, ha evidenziato il desiderio degli abitanti di Yonkers di essere legati al Patriarcato latino e alla Chiesa locale. "Vedo che il vostro cuore è ancora lì, a Gerusalemme", ha detto, insistendo sul sostegno reciproco che i fedeli, sia in Terra Santa che negli Stati Uniti, dovrebbero esprimere gli uni verso gli altri.

Cerimonia di benvenuto in occasione della visita del Patriarca, durante la quale sono stati pubblicamente ringraziati e premiati i membri attivi della parrocchia che hanno fortemente sostenuto e contribuito alla comunità.

Il giorno successivo, domenica 20, il Patriarca ha presieduto la Messa per la festa di Cristo Re, durante la quale a diversi bambini è stato amministrato il sacramento della prima comunione e della cresima. La celebrazione, che ha segnato la fine di questa visita pastorale, è stata seguita da una visita al Seminario San Giuseppe, dove un seminarista del Patriarcato latino, Fayez Ziadat, sta studiando per un anno.

Messa di cresima e prima comunione

"Siamo stati molto fortunati a trascorrere una giornata con il Patriarca Pizzaballa durante la sua visita", ha dichiarato un membro del comitato AACC (Arab American Catholic Community) all'indomani della visita. "Siamo tutti d'accordo sul fatto che mantenere le nostre tradizioni, condividere la nostra cultura e stabilire radici per molte generazioni a venire non è un'impresa da poco nel grande Stato dell'Illinois", ha continuato, "ma che molte mani fanno un lavoro leggero. Sono entusiasta di vedere l'impatto che potremo avere con la guida e la direzione di Sua Beatitudine".

Incontro con i parrocchiani arabo-americani a Chicago

"Come cristiana arabo-americana di prima generazione, ho sempre lottato per trovare un equilibrio tra assimilazione e tradizione", ha spiegato ancora. "Quanto dobbiamo rinunciare senza perdere noi stessi? Sono stata fortunata ad avere un percorso educativo che mi ha permesso di essere orgogliosa della mia fede e di condividerla con gli altri. Continuo a condividere queste basi con i miei figli mantenendo vive le nostre tradizioni culturali, come hanno fatto i miei genitori".

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