San Francesco d'Assisi, un modello per i giovani
GERUSALEMME/BETLEMME - Il 4 ottobre la Terra Santa ha celebrato la festa di San Francesco d'Assisi, fondatore dell'Ordine dei Frati Minori, dell'Ordine di Santa Chiara, del Terz'Ordine di San Francesco e della Custodia di Terra Santa.
Figura di spicco del cristianesimo, San Francesco d'Assisi è il patrono non solo dell'Ordine Francescano, ma anche degli animali, dei mercanti, dell'ecologia, dei clandestini, così come delle città di Naga e del General Trias (Filippine) e dell'Italia. Molto devoto all'Eucaristia, ha ricevuto le stimmate (le stesse piaghe di Cristo sulla croce) un paio di anni prima della sua morte nel 1226.
I suoi frati, i francescani, si sono stabiliti in Terra Santa dal 1217.
A Gerusalemme, San Francesco è tradizionalmente celebrato nella chiesa francescana di San Salvatore, con una messa presieduta non dal Custode, ma da un padre domenicano. Questa tradizione, segno di comunione tra i due ordini, si inverte nel giorno della festa di san Domenico, infatti sarà un frate francescano a presiedere la s. Messa.
Quest'anno è stato P. Jean-Jacques Pérennès, direttore dell'École biblique et archéologique française de Jérusalem a presiedere la celebrazione, alla presenza di Sua Beatitudine Pierbattista Pizzaballa, Patriarca latino di Gerusalemme, ma anche di Mons. Giacinto-Boulos Marcuzzo, vescovo emerito, Mons. Yaser Al-Ayyash, vicario patriarcale greco-cattolico melchita di Gerusalemme, così come i consoli di Italia, Spagna e Belgio, e il vice console di Francia. La Messa è stata concelebrata da P. Francesco Patton, Custode di Terra Santa, Mons. Tomasz Grysa, neo nominato Nunzio Apostolico in Madagascar, nonché da due vicari del Patriarcato Latino; P. Piotr Zelasko e P. Nikodemus Schnabel, OSB.
San Francesco, padre spirituale per il gruppo giovanile San Francesco di Betlemme
Nella città di Betlemme, San Francesco è il pilastro guida del gruppo giovanile “San Francesco”; per loro, i suoi insegnamenti e il suo stile di vita sono un'ispirazione per vivere e agire come cristiani in Terra Santa, nonostante le difficoltà e le sfide che affrontano quotidianamente.
"I giovani qui vedono San Francesco come un padre spirituale che li guida nella loro fede cristiana e nel loro cammino. Abbracciano la sua grande umiltà per affrontare il mondo materialistico in cui viviamo oggi", spiega una delle Suore Insegnanti di Santa Dorotea che vivono a Betlemme, che è anche una leader spirituale del gruppo. "Ogni settimana ci riuniamo per meditare la parola di Dio e per discutere di come possiamo applicarla alla nostra vita proprio come ha fatto San Francesco".
"Impegnatevi a raggiungere il Signore" (Salmo 37:5) è la frase che i giovani vivono mentre confidano in Dio per rafforzarli in mezzo alle sfide che affrontano come cristiani che vivono in Palestina. "Come San Francesco, che ha visto Dio in tutta la creazione, i giovani si riuniscono per discutere i modi in cui vedono Dio nella loro vita quotidiana", aggiunge la sorella.
Il gruppo San Francesco nella chiesa di Santa Caterina (Betlemme), dove ha rinnovato i voti di seguire la vita del santo.
"Imparo sempre qualcosa di nuovo quando leggo storie sulla vita dei santi e, dopo aver ascoltato la storia di San Francesco, ho imparato che seguire Cristo è la cosa più importante nella vita", ha detto Shatha, una ragazza di 13 anni del gruppo giovanile.
Per Dima, un membro di 14 anni, "Il modo in cui San Francesco rinunciò ai piaceri mondani e vendette tutti i suoi averi mi ispirò molto. San Francesco è il mio modello; mi aiuta a vivere nella sottomissione a Dio e mi insegna ad avere speranza nella sua misericordia e bontà".
Intanto Fouad, un membro di 16 anni, parla di come San Francesco lo abbia aiutato "ad avvicinarsi al Signore, ad amare gli altri e a vivere nell'umiltà. Mi sono unito al gruppo dei giovani per imparare a seguire Cristo e sperimentare pienamente le Scritture". Per farlo, ha scelto di vivere secondo uno dei detti di San Francesco, "è nel perdono che siamo perdonati".
