GERUSALEMME – Venerdì 15 giugno 2018, il seminarista Firas Abedrabbo è stato ordinato al ministero del diaconato. Cinque giorni prima della sua ordinazione, l’ufficio stampa del Patriarcato latino di Gerusalemme è andato ad incontrarlo per fargli alcune domande sulla sua preparazione a questa nuova fase della sua vita e sul senso della vocazione che egli porta in sé. Ecco di seguito l’intervista.

Firas, tra pochi giorni sarai ordinato diacono. Puoi, prima di tutto, presentarti molto succintamente?

Sono nato in Palestina a Gerusalemme, il 14 settembre 1984, faccio parte di un’antica famiglia cattolica latina di Beit Jala. Mio padre, Zarif Abedrabbo, è morto nel 2011. Mia madre, Gloria, vive ancora lì. Il mio unico fratello, Farouq, ha quattro anni più di me e lavora in Qatar da oltre dodici anni. È sposato con Ghadeer e hanno due bellissime bambine.

Come ti prepari per la tua ordinazione ormai prossima?

Mi trovo al momento all’Abbazia di Latroun con gli altri quattro candidati agli ordini sacri. Ci stiamo preparando a ricevere le ordinazioni. Saremo in quattro nuovi sacerdoti e io, nuovo diacono per la diocesi di Gerusalemme, ognuno di noi dopo aver ricevuto la formazione presso il Seminario di Beit Jala. Ho l’opportunità di vivere questi cinque giorni a Latroun prima della mia ordinazione in preghiera e intimità con Dio.

La vera preparazione è iniziata prima della mia stessa entrata in seminario. Si è sviluppata durante i miei anni di studio e continuerà in un altro modo dopo l’ordinazione. Non considero questo sacramento come un punto d’arrivo, ma come un nuovo inizio. L’ordinazione non dovrebbe essere l’obiettivo finale, poiché non lo è! È così che mi preparo a riceverla con gioia e speranza, i miei occhi fissi su due cose: il ministero così come l’amore e la generosità in unione con Dio.

Ti senti pronto?

Mi sento pronto? In un certo senso, mi sento pronto a dire un “sì” definitivo alla chiamata di Dio a impegnarmi. Detto questo, nessuno può pretendere di sentirsi perfettamente “pronto” per l’ordinazione. Questa non è la vita reale. La realtà è che siamo tutti in costante crescita. Finché sono nella “vita”, mi ritrovo sulla strada, e quella per me è una grande fonte di consolazione, gioia e pace. Non considero la mia vocazione, le gioie e la pace che ne derivano come cose “statiche”. Una cosa acquisita una volta per tutte? No grazie! E per fortuna non è così, sarebbe troppo noioso!

Come analizzi tutti questi anni di studio e discernimento in seminario?

Gli anni che ho trascorso in seminario hanno avuto alcuni alti e bassi. Rendo grazie a Dio per il cammino che conduce oggi a questa nuova tappa della mia vita di cristiano. Il Seminario è anche un periodo indispensabile per la costruzione spirituale, più o meno lunga, concepita dalla Chiesa come luogo di discernimento e apprendimento.

Ho avuto due periodi distinti al Seminario di Beit Jala. Sono entrato per la prima volta nel 2002, dopo la Maturità, e ci sono rimasto per quattro anni. Dopo di che, per sei mesi ho vissuto un’esperienza monastica nell’Abbazia benedettina della Dormizione, situata sul Monte Sion a Gerusalemme. Ho poi lavorato per un semestre presso l’Alliance Française di Betlemme prima di frequentare la Facoltà di giurisprudenza all’Università di Birzeit dove ho ottenuto la mia licenza nel 2011. Beneficiando di una sovvenzione dal Consolato Generale di Francia a Gerusalemme, ho potuto studiare a Tolosa per due anni, dopo di che ho conseguito un Master in Diritto pubblico. Tornato in Palestina nel 2013, ho lavorato presso l’ufficio stampa del Patriarcato latino per la parte araba del sito. Durante questi nove anni di studio e di lavoro, ho sempre sentito viva la chiamata da Dio, ma non mi sentivo pronto a rispondere in completa libertà. Fu dopo un ritiro spirituale presso il monastero di Emmanuel a Betlemme che decisi di unirmi al Seminario del Patriarcato latino.

Cosa ricordi?

Questi dieci anni di transizione hanno cambiato molte cose in me e al Seminario. La chiave non è confrontare i due periodi, ma l’essere consapevoli del fatto che le loro realtà comuni – la preghiera, lo studio e l’amicizia – mi hanno portato gioia e perseveranza. Questo “trio” servirà da solida base per il resto della mia vita sacerdotale, nei bei momenti della vita, come nei momenti più difficili.

Il Signore ha le sue vie. Lo glorifico per tutto l’amore, la misericordia e la pazienza che mi ha mostrato durante tutto questo tempo di maturazione umana. Ora voglio condividere un po’ di questo con le persone a cui sono stato inviato attraverso il ministero a cui mi ha chiamato.

Cos’è la vocazione per te?

Per me la vocazione è una chiamata all’avventura e alla conversione. Una manifestazione concreta della Misericordia di Dio nella mia vita di uomo debole e fragile. Una chiamata interiore e costante all’uscita da sé stessi per imparare ad amare nella verità. La vocazione ha cambiato la mia vita. Dio, che è colui che chiama, mi ha fatto camminare per sentieri che non avrei mai potuto immaginare o anche spontaneamente scegliere. Ho l’impressione che questa tensione insinuata nella mia vita da questa chiamata del Signore, mi serva da motore per spingermi in avanti, nonostante il mio temperamento che tende a cercare una tranquillità più egoistica. Mi aiuta in ogni caso a capire concretamente il significato più profondo di questa frase di Gesù, umanamente incomprensibile: «Chi vorrà salvare la propria vita, la perderà, ma chi perderà la propria vita per causa mia e del Vangelo la salverà» (Mc8, 35). Possiamo dire la stessa cosa della chiamata a vivere il matrimonio. L’amore è donazione. Non c’è altro modo per dire «io amo».

Cosa pensi di fare e cosa succederà quando diventerai un diacono?

Per ora, non lo so. Non so ancora dove sarò durante il periodo del diaconato (da sei mesi a un anno, ndr). Per adesso ho finito i miei studi al Seminario. Avrò certamente un servizio o diversi da offrire qua o là. Potrebbe benissimo essere in seminario come altrove. Nulla è ancora annunciato ufficialmente, ma qualunque sia il servizio che dovrò rendere, penso in questo momento solo a una cosa: investire me stesso con tutto il mio cuore, nella gioia, nella fede, speranza e amore.

Come vedi la tua vita futura da prete? Come pensi di viverla?

Per la mia futura vita da prete, mi baserò su pilastri solidi e chiaramente identificati: preghiera, studi e amicizia. Farò affidamento su questi pilastri che sosterranno veramente la mia vita, non importa quale sarà e dove sarà. In termini di missione o apostolato, darò particolare importanza al ministero dell’ascolto, che generalmente chiamiamo «accompagnamento spirituale». Questo accompagnamento spirituale passerà attraverso la preghiera, l’insegnamento, l’animazione dei ritiri, visite alle famiglie e il fatto che mi impegnerò a essere a disposizione delle persone più fragili come i malati, i poveri, i giovani che si sentono perduti ed esclusi. Cercherò di lavorare con persone coinvolte in queste azioni al fine di aiutare queste persone nel miglior modo possibile.

Come si sceglie di diventare un sacerdote diocesano e non religioso?

Se alla fine ho scelto di essere un sacerdote diocesano presso il Patriarcato latino e non un religioso, è innanzitutto l’attaccamento al mio popolo – il popolo palestinese – alla Terra Santa e alla Chiesa locale che voglio servire. Il bisogno di sentirsi più liberi con la capacità di fare scelte personali e assumersi la responsabilità per loro era anche un criterio molto importante in questa scelta. È un aspetto essenziale nella mia costruzione psicologica e che è oggi parte integrante della mia personalità: ho un’immensa stima per la vita religiosa e, più in particolare, per la vita monastica. Un vescovo francese una volta mi ha citato questa frase dagli scritti di San Francesco di Sales: «Dio può permettere una falsa vocazione per salvare il vero». È grazie a questa citazione che ho capito che la stima che nutro per la vita religiosa e monastica e che alimenta in me una vera spiritualità, è stato il motore scatenante attraverso il quale Dio salverà la mia vita da prete diocesano. Tutto questo in modo che Egli mi salvi dal cadere e dal vivere in questo mondanità, in questa superficialità, che risale a tre grandi tentazioni di un sacerdote diocesano – l’attivismo, il clericalismo e l’auto-referenzialità – che potrebbe isolarmi dai miei “fratelli” nel senso più ampio del termine.