Du 4 au 7 décembre 2025, Sa Béatitude le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, effectuait une visite pastorale dans le sud-est du Michigan, apportant avec lui les récits, les luttes et les espoirs de la communauté chrétienne de Terre Sainte. Pendant quatre jours, l'archidiocèse de Détroit et l'éparchie chaldéenne de Saint-Thomas-l'Apôtre l'ont accueilli avec prière, générosité et dans une profonde solidarité, cherchant à se tenir aux côtés de l'Église de Terre Sainte pendant l'une des périodes les plus difficiles de son histoire récente.
La visite a commencé par l'église catholique chaldéenne Saint-Thomas à West Bloomfield, où les fidèles ont rempli l'église pour célébrer la messe avec le Patriarche et écouter son message en personne. La messe était concélébrée par l'archevêque de Détroit, Mgr Edward J. Weisenburger, et par l'évêque chaldéen Mgr Francis Y. Kalabat.
« L'espérance ne peut exister seule. L'espérance a besoin de foi », a déclaré le cardinal Pizzaballa dans son homélie. « Je me suis rendu plusieurs fois à Gaza pendant la guerre, et tout n'est qu'un long désert rempli de ruines. Tout est détruit, non seulement les infrastructures, mais aussi des vies humaines. Sans la foi, tout semble sans espoir. Mais avec la foi, nous pouvons voir une autre voie à suivre. »
Après la messe, des centaines de personnes se sont réunies au Shenandoah Country Club pour un dîner de collecte de fonds destiné à soutenir les familles chrétiennes du Moyen-Orient.
Le cardinal Pizzaballa a parlé sans détour des difficultés auxquelles sont confrontés les chrétiens dans la région, en particulier à Gaza, où il ne reste plus que 541 chrétiens, dont beaucoup vivent sans services de base, sans éducation et sans logement sûr.
« Il n'y a plus d'écoles à Gaza... Beaucoup d'enseignants pleurent leurs élèves. Les institutions se sont effondrées et des centaines de milliers de personnes luttent pour satisfaire leurs besoins les plus élémentaires », a-t-il déclaré. Il a toutefois souligné que, malgré de profondes souffrances, la communauté chrétienne de Palestine a refusé de céder à la haine ou au désespoir.
Le Patriarche a également participé à une grande collecte de fonds, « United in Faith: Bridging Hearts from the Motor City to the Holy Land » (unis dans la foi : relier les cœurs de la ville de l’Automobile à ceux de la Terre Sainte), au St. John's Resort de Plymouth, à laquelle ont assisté environ 500 catholiques. Soutenue par des paroisses, des familles, des entreprises et des sponsors, cette initiative visait à renforcer la pastorale, l'éducation et les efforts de secours aux familles en Terre Sainte.
L'archevêque de Detroit, Edward J. Weisenburger, à gauche, et le cardinal Pierbattista Pizzaballa, discutent du ministère du cardinal|
dans le contexte difficile de Gaza et de la Terre Sainte, lors d'un dîner de collecte de fonds organisé le 5 décembre au St. John's Resort à Plymouth.
(Crédit photo : Tim Fuller/Detroit Catholic)
Réfléchissant à l'espérance chrétienne, il a ajouté : « L'espérance est un mot qui ne peut rester seul. Elle doit s'enraciner dans autre chose... Si les institutions ont échoué, alors au niveau local, nous devons avoir des personnes capables de penser et d'agir différemment. Nous devons défendre, autant que possible, les droits des pauvres. »
Il a rappelé aux fidèles que soutenir la Terre Sainte, spirituellement et matériellement, permet de préserver la mission du Christ dans le pays où il est né, a vécu, est mort et est ressuscité.
La visite pastorale s'est terminée par une messe au sanctuaire national de la basilique Little Flower à Royal Oak. Parmi les participants figuraient des chrétiens dont les racines remontent à Jérusalem et à sa région environnante. Le père Fares Hattar, prêtre du Patriarcat latin de Jérusalem, est actuellement vicaire à la paroisse Saint-Thomas-l'Apôtre à Ann Arbor. Étaient également présents des membres des Chevaliers et Dames de l'Ordre équestre du Saint-Sépulcre et de l'Ordre de Malte, deux ordres laïcs et cléricaux étroitement liés à la Terre Sainte.
« Ceux qui restent dans la communauté, aussi petite soit-elle, feront partie de ceux qui pourront reconstruire après la dévastation humaine grâce à notre confiance en Dieu et à notre capacité à voir sa présence », a déclaré le cardinal Pizzaballa.
S'inspirant de l'esprit de l'Avent, il a réfléchi au désir commun de paix dans le pays où Dieu s'est incarné : « L'attente n'est pas seulement l'attente de quelque chose qui va arriver, mais une attitude de vie... Dieu parle dans la vie quotidienne, et nous devons apprendre à reconnaître sa présence dans les signes des temps. »
La basilique comble, ainsi que la chaleur et la générosité des habitants de Detroit, étaient un signe clair que la communauté chrétienne dans son ensemble n'a pas oublié ses frères et sœurs en Terre Sainte, qui continuent de subir la guerre, la famine et un douloureux sentiment d'abandon.
Cette visite historique a renforcé les liens entre l'Église de Détroit et l'Église de Terre Sainte, expression vivante de la mission de l'Église universelle qui consiste à porter les fardeaux les uns des autres. Les fidèles de Détroit ont répondu par des prières sincères, un soutien financier et un engagement renouvelé à se tenir aux côtés de ceux qui protègent les racines de notre foi.
