Dal 4 al 7 dicembre 2025, Sua Beatitudine il cardinale Pierbattista Pizzaballa, patriarca di Gerusalemme per i latini, ha intrapreso una visita pastorale nel sud-est del Michigan, portando con sé le storie, le lotte e le speranze della comunità cristiana in Terra Santa. Per quattro giorni, l'Arcidiocesi di Detroit e l'Eparchia caldea di San Tommaso Apostolo lo hanno accolto con preghiere, generosità e profonda solidarietà, cercando di stare al fianco della Chiesa di Terra Santa in uno dei periodi più difficili della sua storia recente.
Una Chiesa unita nella preghiera e nel sostegno
La visita è iniziata nella chiesa cattolica caldea di St. Thomas a West Bloomfield, dove i fedeli hanno riempito la chiesa per celebrare la Messa con il Patriarca e ascoltare il suo messaggio di persona. La Messa è stata concelebrata dall'arcivescovo di Detroit Edward J. Weisenburger e dal vescovo caldeo Francis Y. Kalabat.
“La speranza non può stare da sola. La speranza ha bisogno della fede”, ha detto il cardinale Pizzaballa nella sua omelia. “Sono stato a Gaza diverse volte durante la guerra e tutto è un lungo deserto pieno di rovine. Tutto è distrutto, non solo le infrastrutture, ma anche le vite umane. Senza fede, tutto sembra senza speranza. Ma con la fede, possiamo vedere un percorso diverso da seguire”.
Dopo la Messa, centinaia di persone si sono riunite allo Shenandoah Country Club per una cena di raccolta fondi a sostegno delle famiglie cristiane in Medio Oriente.
Condividere la realtà della Terra Santa
Il cardinale Pizzaballa ha parlato con franchezza delle difficoltà che devono affrontare i cristiani nella regione, specialmente a Gaza, dove rimangono solo 541 cristiani, molti dei quali vivono senza servizi di base, istruzione o alloggi sicuri.
“Non ci sono più scuole a Gaza... Molti insegnanti sentono la mancanza dei loro studenti. Le istituzioni sono crollate e centinaia di migliaia di persone lottano per soddisfare i bisogni più elementari”, ha affermato. Tuttavia, ha sottolineato che, nonostante le profonde sofferenze, la comunità cristiana in Palestina ha rifiutato di arrendersi all'odio o alla disperazione.
Il Patriarca ha anche partecipato a un importante evento di raccolta fondi, “United in Faith: Bridging Hearts from the Motor City to the Holy Land” (Uniti nella fede: un ponte tra i cuori dalla Motor City alla Terra Santa), presso il St. John's Resort di Plymouth, a cui hanno partecipato circa 500 cattolici. Sostenuta da parrocchie, famiglie, aziende e sponsor, l'iniziativa mirava a rafforzare la cura pastorale, l'istruzione e gli sforzi di soccorso per le famiglie in Terra Santa.
L'arcivescovo di Detroit Edward J. Weisenburger, a sinistra, e il cardinale Pierbattista Pizzaballa conversano sul ministero del cardinale durante la difficile situazione a Gaza e in Terra Santa, in occasione di una cena di beneficenza tenutasi il 5 dicembre al St. John's Resort di Plymouth.
(Crediti fotografici: Tim Fuller/Detroit Catholic)
Riflettendo sulla speranza cristiana, ha aggiunto:
“Speranza è una parola che non può rimanere sola. Deve mettere le sue radici in qualcos'altro... Se le istituzioni hanno fallito, allora a livello di base dobbiamo avere persone che possano pensare e agire in modo diverso. Dobbiamo difendere, per quanto possibile, i diritti dei poveri”.
Ha ricordato ai fedeli che sostenere la Terra Santa, spiritualmente e materialmente, preserva la missione di Cristo nella terra dove è nato, ha vissuto, è morto e risorto.
Una visita radicata nella comunione
La visita pastorale si è conclusa con una messa presso il Santuario Nazionale della Basilica del Piccolo Fiore a Royal Oak. Tra i partecipanti c'erano cristiani le cui radici risalgono a Gerusalemme e alla regione circostante. Padre Fares Hattar, sacerdote del Patriarcato Latino di Gerusalemme, attualmente ricopre il ruolo di viceparroco presso la parrocchia di St. Thomas the Apostle ad Ann Arbor. Erano presenti anche membri dei Cavalieri e delle Dame dell'Ordine Equestre del Santo Sepolcro e dell'Ordine di Malta, due ordini laici e clericali strettamente legati alla Terra Santa.
“Coloro che rimangono nella comunità, per quanto piccola possa essere, saranno tra coloro che saranno in grado di ricostruire dalla devastazione umana grazie alla nostra fiducia in Dio e alla nostra capacità di vedere la Sua presenza”, ha detto il cardinale Pizzaballa.
Attingendo allo spirito dell'Avvento, ha riflettuto sul desiderio condiviso di pace nella terra dove Dio si è incarnato:
“L'attesa non è solo aspettare che qualcosa accada, ma un atteggiamento di vita... Dio parla nella vita quotidiana e dobbiamo imparare a riconoscere la Sua presenza nei segni dei tempi”.
La basilica gremita, insieme al calore e alla generosità degli abitanti di Detroit, è stata un chiaro segno che la più ampia comunità cristiana non ha dimenticato i propri fratelli e sorelle in Terra Santa, che continuano a sopportare la guerra, la carestia e un doloroso senso di abbandono.
Questa visita storica ha rafforzato i legami tra la Chiesa di Detroit e la Chiesa in Terra Santa, espressione vivente della missione della Chiesa universale di portare i pesi gli uni degli altri. I fedeli di Detroit hanno risposto con preghiere sincere, sostegno finanziario e un rinnovato impegno a stare al fianco di coloro che salvaguardano le radici della nostra fede.
