Per la prima volta padre Ala Musharbash, sacerdote del Patriarcato latino di Gerusalemme e cappellano della Comunità cattolica arabo-americana della California meridionale, ha presieduto una messa in arabo durante il raduno cattolico di educazione religiosa di quattro giorni a Los Angeles.
Nel 1989, la Comunità cattolica arabo-americana (AACC) è stata costituita come parte della chiesa di San Giuseppe nella città di Pomona, in California, ed è presente anche a Redland. Composta da circa 6.000 famiglie, provenienti principalmente da sei paesi (Palestina, Giordania, Siria, Libano, Iraq ed Egitto), la comunità fa parte di una parrocchia locale, ma è anche assistita dalla diocesi di Gerusalemme.
Da settant'anni il RECongress attira fedeli da tutti gli Stati Uniti, ospitando numerose messe e liturgie in varie lingue e culture. Quest'anno ha segnato una prima storica: una messa celebrata in arabo, che ha rivelato ancora di più la bella diversità della Chiesa cattolica negli Stati Uniti.
Mentre il Vangelo è stato proclamato in inglese, il resto della liturgia, in particolare la consacrazione dell'ostia, è stato recitato in arabo. Per aiutare i fedeli che non parlano arabo a partecipare pienamente, le traduzioni in inglese delle preghiere e degli inni sono state proiettate su grandi schermi, insieme a una semplice guida fonetica per aiutare con le risposte in arabo.
Rivolgendosi alla chiesa, padre Ala'a Musharbash ha spiegato che l'arabo è una lingua strettamente imparentata con l'aramaico. «Quando preghiamo il Padre Nostro», ha detto, «preghiamo in una lingua molto simile a quella parlata da Gesù stesso».
In un'intervista con Angelus News, padre Musharbash ha riflettuto sull'importanza di celebrare la Messa in arabo in questo incontro. “Voglio ringraziare RECongress per averci dato questa opportunità di condividere la nostra bellissima cultura araba”, ha detto. “Abbiamo una cultura molto bella e piacevole. Forse è un po' distorta dai social media e dalle notizie. Ma se si approfondisce la ricerca, si scopre una cultura meravigliosa”. Riconoscendo i molti pregiudizi che circondano l'identità araba negli Stati Uniti, ha sottolineato la necessità di sfidare questi preconcetti per favorire un incontro autentico.
Accanto all'altare era collocata un'icona personalizzata della Madonna di Terra Santa, raffigurante Maria vestita con abiti tradizionali palestinesi e il Bambino Gesù adornato con un kefiah.
Susan ha condiviso la sua esperienza: " "Sono americana di origini arabe, nata nel New Jersey da genitori giordani, e porto avanti la mia eredità con profonda gratitudine e orgoglio. Quello che era iniziato come il sogno di un giovane parrocchiano si è trasformato in un'esperienza straordinaria al 70° RECongress annuale. Come volontari, ci siamo fatti avanti fidandoci del processo, guidati in ogni passo dal calore e dalla cura degli organizzatori. È stato un momento profondamente commovente e pieno di grazia che ha portato gioia e un rinnovato senso di unità".
Al termine della Messa, padre Musharbash ha pregato affinché la pace attecchisse in tutto il mondo e cessassero tutte le guerre, specialmente in Medio Oriente. Ha invitato i fedeli a essere strumenti attivi di quella pace, riponendo la loro fiducia non nei poteri umani, ma solo in Dio, attraverso il quale è possibile una vera riconciliazione.
