Pour la première fois, le Père Ala Musharbash, prêtre du Patriarcat latin de Jérusalem et chapelain de la Communauté catholique arabo-américaine de Californie du Sud, a présidé une messe en arabe lors du rassemblement catholique de quatre jours consacrés à l’éducation religieuse, organisé à Los Angeles.
En 1989, la Communauté catholique arabo-américaine (AACC) a été fondée au sein de l’église Saint Joseph de Pomona, en Californie, et elle est également présente à Redlands. Composée d’environ 6 000 familles, principalement originaires de six pays (Palestine, Jordanie, Syrie, Liban, Irak et Égypte), la communauté fait partie d’une paroisse locale, tout en étant accompagnée par le diocèse de Jérusalem.
Depuis soixante-dix ans, le RECongress attire des fidèles venus de tous les États-Unis et accueille de nombreuses messes et liturgies dans diverses langues et traditions culturelles. Cette année a marqué un moment historique : la célébration d’une messe en arabe, révélant davantage la belle diversité de l’Église catholique aux États-Unis.
Bien que l’Évangile ait été proclamé en anglais, le reste de la liturgie, et notamment la consécration de l’hostie, a été célébré en arabe. Afin d’aider les fidèles ne parlant pas arabe à participer pleinement, des traductions anglaises des prières et des chants ont été projetées sur de grands écrans, accompagnées d’un guide phonétique simple pour faciliter les réponses en arabe.
S’adressant à l’assemblée, le Père Ala Musharbash a expliqué que l’arabe est une langue étroitement apparentée à l’araméen : « Lorsque nous prions le Notre Père, nous le faisons dans une langue très proche de celle que Jésus lui-même parlait. »
Dans une interview accordée à Angelus News, le Père Musharbash a souligné l’importance de célébrer une messe en arabe lors de ce rassemblement : « Je veux remercier le RECongress de nous avoir donné l’occasion de partager notre magnifique culture arabe. Nous avons une très belle culture, peut-être parfois un peu déformée par les réseaux sociaux et les médias. Mais si vous cherchez plus en profondeur, vous découvrirez une culture riche et magnifique. » Reconnaissant les nombreuses idées reçues entourant l’identité arabe aux États-Unis, il a souligné la nécessité de remettre en question ces préjugés afin de favoriser une rencontre authentique.
Placée à côté de l’autel se trouvait une icône personnalisée de Notre-Dame de Terre Sainte, représentant Marie vêtue d’un habit palestinien traditionnel, et l’Enfant Jésus paré d’un keffieh.
À la fin de la messe, le Père Musharbash a prié pour que la paix s’enracine dans le monde entier et pour la fin de toutes les guerres, en particulier au Moyen-Orient. Il appelé les fidèles à devenir des instruments actifs de cette paix, à placer leur confiance non pas dans les puissances humaines, mais en Dieu seul, par qui la véritable réconciliation devient possible.
Susan nous a partage son expérience : “Je suis une arabo-américaine, née au New-Jersey de parents jordaniens, et je porte cet héritage avec une profonde fierté et gratitude. Ce qui a commencé par un rêve de jeune paroissienne s’est transformé en une extraordinaire expérience au 70eme ReCongress. En tant que bénévoles, nous avons avance en faisant confiance au processus, guidés à chaque étape par la chaleur et l’attention des organisateurs. Ce fut un moment profondément émouvant et plein de grâce qui a apporté de la joie et un sentiment renouvelé d’unité.
