Deir Rafat, 25 ottobre 2026 — Mentre gli inni mariani risuonavano nel Santuario di Nostra Signora, Regina di Palestina, a Deir Rafat, i fedeli provenienti da tutta la diocesi di Gerusalemme si sono riuniti domenica in preghiera, implorando l’intercessione della Vergine Maria e la consolazione della sua presenza materna, in mezzo alle prolungate sofferenze che affliggono le comunità di tutta la Terra Santa.
La celebrazione è stata segnata da un profondo dolore a seguito della tragica uccisione di nove uomini cristiani nella zona di Hammoud, a Karak, in Giordania. La tragedia ha colpito profondamente l’intera diocesi di Gerusalemme, mentre la Chiesa piangeva la perdita di membri della propria comunità cristiana e si univa in solidarietà orante alle famiglie in lutto e alla Chiesa greco-ortodossa.
«Mentre noi siamo qui, i nostri fratelli e sorelle piangono la perdita di nove fratelli uccisi in Giordania», ha affermato Sua Beatitudine il cardinale Pierbattista Pizzaballa, Patriarca di Gerusalemme per i latini, mentre contemporaneamente si svolgeva la cerimonia funebre. Affidando le anime dei defunti alla misericordia di Dio e pregando per la consolazione delle loro famiglie, il Patriarca ha sottolineato che tali momenti di sofferenza chiamano l’intera Chiesa a restare unita nella fede e nella solidarietà. Al termine della Messa a Deir Rafat, il cardinale Pizzaballa si è recato in Giordania per porgere personalmente le sue condoglianze alle famiglie in lutto e stare al fianco della comunità nel suo dolore.
«Ci sono momenti e giorni in cui dobbiamo essere tutti uniti, ora più che mai. Non semplicemente uniti, ma uniti in Gesù. Non si tratta solo di fratellanza umana; è fratellanza in Cristo».
Esprimendo la sua vicinanza alle famiglie delle vittime e alla comunità greco-ortodossa colpita dalla tragedia, il Patriarca ha affermato: «Il vostro dolore è il nostro dolore». Ha inoltre invocato giustizia e protezione per tutte le comunità, pregando affinché questa tragedia non indebolisca i legami di fratellanza tra cristiani e musulmani in Giordania.
Il Patriarca ha ricordato anche i fedeli della Palestina che non hanno potuto partecipare alla celebrazione. «Preghiamo per tutti i nostri fratelli e sorelle della Palestina che oggi non hanno potuto essere con noi. Li portiamo nelle nostre preghiere e preghiamo affinché un giorno la situazione sia diversa e i confini non ci impediscano più di riunirci».
La Messa solenne è stata presieduta da Sua Beatitudine il cardinale Pierbattista Pizzaballa, Patriarca latino di Gerusalemme, e concelebrata dall’arcivescovo Giorgio Lingua, delegato apostolico; da mons. William Shomali, vicario generale del Patriarcato latino; da mons. Rafiq Nahra, vicario patriarcale per la Galilea; da mons. Giacinto-Boulos Marcuzzo; e da numerosi sacerdoti del Patriarcato latino.
I seminaristi del Seminario Patriarcale Latino di Beit Jala hanno collaborato alla liturgia, mentre il Coro dell’Annunciazione ha accompagnato la celebrazione con inni sacri.
La celebrazione ha riunito anche Cavalieri e Dame dell’Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme provenienti dagli Stati Uniti, dall’Inghilterra, dall’Italia, dalla Spagna e dalla Repubblica Ceca, insieme a rappresentanti del Sovrano Militare Ordine di Malta, dei Consolati italiano e britannico e di gruppi giovanili provenienti da tutta la diocesi.
Avere occhi di fede
Al centro della sua omelia, il Patriarca ha riflettuto sull’incontro tra Maria ed Elisabetta nel Vangelo di Luca, in particolare sulla domanda di Elisabetta: «E perché mi è concesso che la madre del mio Signore venga da me?» (Luca 1,43).
Per il cardinale Pizzaballa, questo incontro rivela come Dio si avvicini al Suo popolo, spesso attraverso la presenza degli altri. Tuttavia, riconoscere la Sua visita richiede più di quanto possano vedere gli occhi umani. Richiede un cuore aperto all’opera dello Spirito Santo.
«Se guardiamo con i nostri occhi umani, qui non vediamo speranza. Ma se permettiamo allo Spirito Santo di operare in noi, possiamo vedere Dio all’opera, che ci visita».
Il Patriarca ha sottolineato che la missione della Chiesa in Terra Santa non può limitarsi a descrivere la sofferenza e l’incertezza che la circondano. Piuttosto, i cristiani sono chiamati a testimoniare una vita e una speranza che trascendono ciò che è immediatamente visibile. Guidati dallo Spirito Santo, sono invitati a riconoscere la presenza di Dio anche quando le circostanze esteriori rimangono immutate.
Questa visione, ha spiegato, ha conseguenze concrete sul modo in cui i cristiani si relazionano tra loro, in particolare nel contesto di sofferenza e incertezza che si vive in Terra Santa.
«Nei momenti di paura e di stanchezza, la tentazione è quella di chiuderci in noi stessi e lasciare che le barriere che ci circondano diventino barriere tra di noi. La fede, tuttavia, ci invita ad andare oltre: ad avvicinarci agli altri, a offrire conforto e a permettere a noi stessi di ricevere conforto in cambio».
«La nostra unità è importante a questo scopo. Possiamo aiutarci a vicenda a vedere ciò che da soli non si riesce a vedere, proprio come la Vergine Maria aiutò Elisabetta a riconoscere la presenza di Dio, ed Elisabetta, a sua volta, incoraggiò Maria nella sua fede».
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La presenza di Dio resa concreta attraverso la vicinanza degli altri
Il Patriarca ha riconosciuto le domande che sorgono di fronte a una sofferenza prolungata: dov’è Dio? Perché non interviene? Sebbene i cristiani possano non essere in grado di cambiare la situazione generale, ha affermato, possono comunque fare davvero la differenza nella vita di un’altra persona.
«Non possiamo cambiare la situazione, ma possiamo cambiare la vita di qualcuno», ha detto, sottolineando l’importanza di essere presenti accanto a chi soffre. Visitare una persona che soffre, accompagnare una famiglia in una prova, o semplicemente dedicare a qualcuno tempo e attenzione può diventare un modo per portare loro la visita del Signore.
A volte le persone hanno la sensazione che nessuno si curi di loro o le ascolti. Dedicare il proprio tempo a un’altra persona, ha osservato il Patriarca, è di per sé un modo per dimostrare che ci teniamo a lei. E questa attenzione deve essere reciproca: anche noi abbiamo bisogno di qualcuno che ci ascolti, ci accompagni e ci offra consolazione.
«In una terra segnata dalla paura e dalla divisione, una comunità che sa accogliere gli altri e avvicinarsi a loro diventa un segno della presenza di Dio in mezzo al Suo popolo». Il Patriarca ha quindi invitato i fedeli a riflettere sul posto che Dio occupa nelle loro relazioni quotidiane e sulla loro disponibilità a riconoscerLo nelle persone che incontrano.
«Siamo qui oggi perché sappiamo che la Santa Vergine si prende cura di noi», ha detto. «Siamo qui per chiedere la sua intercessione, affinché possiamo diventare coloro che portano la visita del Signore ovunque ci troviamo».
Un santuario di consolazione
Il cardinale Pizzaballa ha osservato: «La Vergine Maria ci sorprende sempre». Aveva infatti previsto una scarsa affluenza, date le chiusure e le difficili circostanze nella regione. Eppure molti fedeli hanno compiuto il viaggio fino a Deir Rafat, riempiendo il santuario. Ancora una volta Maria riunisce i suoi figli nella preghiera e continua ad avvicinarli al Figlio suo.
Fin dalla sua fondazione nel 1921, il Santuario di Nostra Signora, Regina di Palestina, affidato alle cure delle Suore di Betlemme, è stato un luogo di preghiera e di consolazione per i fedeli. Nonostante i numerosi eventi dolorosi e le prove che hanno segnato la storia di questa terra, è rimasto un luogo in cui i fedeli possono riunirsi.
Al termine della Messa, i fedeli hanno portato in processione la statua della Madonna verso la chiesa. Mons. William Shomali ha recitato la preghiera speciale alla Madonna della Palestina, affidando la diocesi e la Terra Santa alla sua materna intercessione, prima che il Patriarca impartisse la benedizione finale. Le Suore di Betlemme hanno poi accolto tutti per un pranzo fraterno.
