Deir Rafat, le 25 octobre 2026 – Alors que les chants marials résonnaient dans le sanctuaire de Notre-Dame, Reine de Palestine, à Deir Rafat, les fidèles venus de tout le diocèse de Jérusalem se sont rassemblés dimanche dans la prière, implorant l’intercession de la Vierge Marie et le réconfort de sa présence maternelle, au milieu des souffrances prolongées qui éprouvent les communautés de toute la Terre Sainte.
La célébration a été marquée par une profonde douleur à la suite de la mort tragique de neuf hommes chrétiens dans la région de Hammoud, à Karak, en Jordanie. Cette tragédie a profondément touché l’ensemble du diocèse de Jérusalem. L’Église pleurait la perte de membres de sa communauté chrétienne et s’unissait dans la prière et la solidarité aux familles endeuillées ainsi qu’à l’Église grecque-orthodoxe.
« Alors que nous sommes ici, nos frères et sœurs pleurent la perte de neuf de nos frères tués en Jordanie », a déclaré Sa Béatitude le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, tandis que se déroulaient au même moment les funérailles des victimes. Confiant les âmes des défunts à la miséricorde de Dieu et priant pour la consolation de leurs familles, le Patriarche a souligné que de tels moments de souffrance appellent toute l’Église à demeurer unie dans la foi et la solidarité. À l’issue de la messe à Deir Rafat, le cardinal Pizzaballa s’est rendu en Jordanie pour présenter personnellement ses condoléances aux familles endeuillées et se tenir aux côtés de la communauté dans sa douleur.
« Il y a des moments et des jours où nous devons tous être unis, aujourd’hui plus que jamais. Non pas simplement unis, mais unis en Jésus. Il ne s’agit pas seulement de fraternité humaine, mais de fraternité dans le Christ. »
Exprimant sa proximité avec les familles des victimes et la communauté grecque-orthodoxe frappée par cette tragédie, le Patriarche a affirmé : « Votre douleur est notre douleur. » Il a également appelé à la justice et à la protection de toutes les communautés, priant pour que cette tragédie n’affaiblisse pas les liens de fraternité entre chrétiens et musulmans en Jordanie.
Le Patriarche a également évoqué les fidèles de Palestine qui n’avaient pas pu prendre part à la célébration. « Nous prions pour tous nos frères et sœurs de Palestine qui n’ont pas pu être avec nous aujourd’hui. Nous les portons dans nos prières et nous prions pour qu’un jour la situation soit différente et que les frontières ne nous empêchent plus de nous rassembler. »
La messe solennelle a été présidée par Sa Béatitude le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, et concélébrée par Mgr Giorgio Lingua, Délégué apostolique ; Mgr William Shomali, Vicaire général du Patriarcat latin ; Mgr Rafiq Nahra, Vicaire patriarcal pour la Galilée ; Mgr Giacinto-Boulos Marcuzzo ; ainsi que de nombreux prêtres du Patriarcat latin.
Les séminaristes du Séminaire patriarcal latin de Beit Jala ont assuré le service liturgique, tandis que la Chorale de l’Annonciation a accompagné la célébration de chants sacrés.
La célébration a également rassemblé des Chevaliers et Dames de l’Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem venus des États-Unis, d’Angleterre, d’Italie, d’Espagne et de République tchèque, ainsi que des représentants de l’Ordre souverain militaire de Malte, des consulats italien et britannique, et des groupes de jeunes venus de tout le diocèse.
Avoir des yeux de foi
Au cœur de son homélie, le Patriarche a médité sur la rencontre entre Marie et Élisabeth dans l’Évangile selon saint Luc, s’arrêtant particulièrement sur la question d’Élisabeth : « D’où m’est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne jusqu’à moi ? » (Lc 1, 43).
Pour le cardinal Pizzaballa, cette rencontre révèle la manière dont Dieu se fait proche de son peuple, souvent à travers la présence des autres. Cependant, reconnaître sa visite exige de dépasser ce que les yeux humains peuvent percevoir. Cela demande un cœur ouvert à l’action de l’Esprit Saint.
« Si nous regardons avec nos yeux humains, nous ne voyons ici aucune espérance. Mais si nous permettons à l’Esprit Saint d’agir en nous, nous pouvons voir Dieu à l’œuvre, Dieu qui vient nous visiter. »
Le Patriarche a souligné que la mission de l’Église en Terre Sainte ne peut se limiter à décrire les souffrances et les incertitudes qui l’entourent. Les chrétiens sont plutôt appelés à témoigner d’une vie et d’une espérance qui dépassent ce qui est immédiatement visible. Guidés par l’Esprit Saint, ils sont invités à reconnaître la présence de Dieu, même lorsque les circonstances extérieures demeurent inchangées.
Cette manière de voir, a-t-il expliqué, a des conséquences concrètes sur les relations entre chrétiens, particulièrement dans le contexte de souffrance et d’incertitude que connaît la Terre Sainte.
« Dans les moments de peur et d’épuisement, la tentation est de nous replier sur nous-mêmes et de laisser les barrières qui nous entourent devenir des barrières entre nous. La foi, cependant, nous invite à aller plus loin : à nous rapprocher des autres, à leur offrir du réconfort et à nous permettre, à notre tour, d’en recevoir. »
« Notre unité est essentielle à cet égard. Nous pouvons nous aider mutuellement à voir ce que nous ne parvenons pas à voir seuls, tout comme la Vierge Marie a aidé Élisabeth à reconnaître la présence de Dieu, et comme Élisabeth, à son tour, a encouragé Marie dans sa foi. »
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Rendre tangible la présence de Dieu par la proximité avec les autres
Le Patriarche a reconnu les interrogations que suscite une souffrance qui se prolonge : où est Dieu ? Pourquoi n’intervient-il pas ? Si les chrétiens ne sont pas toujours en mesure de changer la situation générale, a-t-il affirmé, ils peuvent néanmoins faire une véritable différence dans la vie d’une autre personne.
« Nous ne pouvons pas changer la situation, mais nous pouvons changer la vie de quelqu’un », a-t-il déclaré, soulignant l’importance d’être présents auprès de ceux qui souffrent. Rendre visite à une personne éprouvée, accompagner une famille dans l’épreuve ou simplement consacrer du temps et de l’attention à quelqu’un peut devenir une manière de lui apporter la visite du Seigneur.
Il arrive que certaines personnes aient le sentiment que personne ne se soucie d’elles ni ne les écoute. Consacrer de son temps à une autre personne, a fait remarquer le Patriarche, est déjà une manière de lui montrer qu’elle compte à nos yeux. Et cette attention doit être réciproque : nous avons, nous aussi, besoin de quelqu’un qui nous écoute, nous accompagne et nous apporte du réconfort.
« Dans une terre marquée par la peur et les divisions, une communauté qui sait accueillir les autres et se rapprocher d’eux devient un signe de la présence de Dieu au milieu de son peuple. »
Le Patriarche a ainsi invité les fidèles à réfléchir à la place qu’occupe Dieu dans leurs relations quotidiennes et à leur disponibilité à le reconnaître dans les personnes qu’ils rencontrent.
« Nous sommes ici aujourd’hui parce que nous savons que la Sainte Vierge prend soin de nous », a-t-il déclaré. « Nous sommes ici pour demander son intercession, afin que nous devenions ceux qui portent la visite du Seigneur partout où nous nous trouvons. »
Un sanctuaire de consolation
Le cardinal Pizzaballa a fait remarquer : « La Vierge Marie nous surprend toujours. » Il s’attendait en effet à une faible participation, compte tenu des restrictions de circulation et des circonstances difficiles que traverse la région. Pourtant, de nombreux fidèles ont entrepris le voyage jusqu’à Deir Rafat, remplissant le sanctuaire. Une fois encore, Marie rassemble ses enfants dans la prière et continue de les rapprocher de son Fils.
Depuis sa fondation en 1921, le sanctuaire de Notre-Dame, Reine de Palestine, confié aux soins des Sœurs de Bethléem, constitue un lieu de prière et de consolation pour les fidèles. Malgré les nombreux événements douloureux et les épreuves qui ont marqué l’histoire de cette terre, il est demeuré un lieu où les fidèles peuvent se rassembler.
À l’issue de la messe, les fidèles ont porté en procession la statue de la Vierge Marie vers l’église. Mgr William Shomali a récité la prière spéciale à Notre-Dame de Palestine, confiant le diocèse et la Terre Sainte à son intercession maternelle, avant que le Patriarche ne donne la bénédiction finale. Les Sœurs de Bethléem ont ensuite accueilli l’ensemble des participants pour un repas fraternel.
