La Chiesa di Gerusalemme si è arricchita di tre nuovi sacerdoti. P. Fadi Qandah di Mafraq (Giordania), P. Malek Al-Qalanzeh di Ader (Giordania) e P. Jiries Abu Khalil di Jifna (Palestina) sono stati ordinati al sacerdozio da Sua Beatitudine il Cardinale Pierbattista Pizzaballa dopo anni di formazione e discernimento presso il Seminario del Patriarcato Latino di Beit Jala.
Padre Fadi e padre Malek sono stati ordinati il 24 giugno, festa della Natività di San Giovanni Battista, presso la chiesa cattolica di San Paolo Apostolo a Jubeiha, in Giordania. Padre Jiries è stato ordinato il 3 luglio, festa di San Tommaso Apostolo, presso la chiesa cattolica della Sacra Famiglia a Ramallah. Nei giorni successivi, ciascuno ha celebrato la propria prima Messa nella propria parrocchia di origine, dove familiari, membri del clero, religiosi e fedeli si sono riuniti in gioiosa azione di grazie per accompagnare l’inizio del loro ministero sacerdotale.
Le celebrazioni sono state momenti di profonda gioia ecclesiale per le comunità locali di Ader, Mafraq e Jifna. Attraverso la preghiera, gli inni e le tradizionali espressioni di festa, i fedeli hanno accolto i loro nuovi sacerdoti, rendendo grazie per la loro generosa risposta alla chiamata di Dio.
Un caloroso benvenuto a padre Jiries Abu Khalil nella sua città natale, Jifna
«Appartenete a qualcuno che non siete voi stessi»
Nella sua omelia, il cardinale Pizzaballa ha ricordato ai neoordinati che ogni vocazione sacerdotale ha origine dall’iniziativa di Dio.
«Voi avete scelto liberamente questa strada, ma prima Dio ha scelto voi».
Li ha esortati a ricordare che la grazia del sacerdozio non proviene da loro stessi, ma da Cristo, e che questa verità deve manifestarsi in ogni aspetto della loro vita.
«La gente deve vedere che appartenete a qualcuno che non siete voi stessi. Questo dovrebbe essere evidente nel modo in cui parlate, pensate e agite. Dovete essere diversi — non nel senso che siete migliori degli altri, ma perché la vostra vita appartiene a Qualcun altro. A volte, questo potrebbe farvi apparire deboli agli occhi degli altri, perché se volete riflettere la vita di Dio, il fondamento della vostra vita deve essere l’amore, la misericordia e la pazienza, e questo non è conforme agli standard di questo mondo».
Traendo ispirazione da San Giovanni Battista, il Patriarca li ha incoraggiati a riporre la loro completa fiducia in Dio, spiegando che la vita sacerdotale non è una promessa di agio, ma della presenza costante di Dio.
«Il nostro punto fermo è Gesù Cristo; tutto il resto è secondario».
Durante l’ordinazione di padre Jiries, celebrata nella festa di san Tommaso Apostolo, il Patriarca ha riflettuto su Cristo come pietra angolare della Chiesa, incoraggiando il nuovo sacerdote a rimanere unito a Lui affinché il suo ministero possa rivelare la presenza di Cristo ai fedeli.
«Attraverso la tua presenza, Cristo stesso deve rendersi presente alla Sua Chiesa. I fedeli devono poter riconoscere la Sua presenza in te».
«Un segno visibile della vicinanza di Dio»
Parlando con l’Ufficio Stampa del Patriarcato Latino, i sacerdoti appena ordinati hanno riflettuto sulla vocazione che li ha condotti all’altare e hanno condiviso le loro speranze per il ministero loro affidato.
Per padre Malek Al-Qalanzeh, i primi semi della sua vocazione sono stati piantati durante l’infanzia, mentre prestava servizio all’altare.
«Penso che l’inizio della mia chiamata sia stato molto semplice, ma autentico. Fin da piccolo ho servito nella Chiesa come chierichetto, ed è lì che ho iniziato ad amare la Chiesa, la preghiera e la Santa Messa. Ammiravo il sacerdote non solo perché guidava la liturgia, ma perché dedicava tutta la sua vita a Dio e al servizio degli altri. In quella fase, non avrei mai immaginato che un giorno sarei diventato sacerdote, ma il Signore stava operando silenziosamente nel mio cuore».
Ha descritto l’ingresso in seminario come l’inizio di un profondo percorso di discernimento che ha gradualmente rivelato la bellezza della vocazione sacerdotale, nonostante le sue sfide.
"Quando sono entrato in seminario, non avevo un’idea chiara di cosa significasse la vita sacerdotale. Ma anno dopo anno ho compreso sempre più profondamente la bellezza e la profondità di questa vocazione. Ho vissuto momenti di gioia, difficoltà e dubbi, eppure in ogni fase ho visto la mano di Dio che mi guidava e mi rassicurava che era Lui ad avermi chiamato. Oggi, avendo ricevuto la grazia del sacerdozio, guardo indietro e vedo come Dio mi abbia accompagnato fin dal mio primo passo al servizio dell’altare fino a questo stesso giorno».
Guardando al suo futuro ministero, padre Malek ha espresso il desiderio di diventare un segno visibile della vicinanza di Dio, in particolare per coloro che vivono tra le numerose difficoltà della Terra Santa.
«Spero di essere un sacerdote vicino alla gente, che li ascolti e condivida le loro gioie e i loro dolori, e che infonda loro speranza anche nelle circostanze più difficili».
I giovani, ha detto, rimarranno al centro del suo ministero.
«Voglio essere presente tra loro, ascoltarli e accompagnarli nel loro cammino, perché hanno bisogno di qualcuno che creda in loro e li incoraggi. Vorrei aiutarli a scoprire che Cristo non è solo un’idea o una tradizione, ma una Persona viva che trasforma le vite e dà loro il vero significato».
Ai giovani, uomini e donne, che stanno discernendo la chiamata di Dio, ha rivolto un messaggio di incoraggiamento:
"Non abbiate paura di aprire i vostri cuori a Dio. Una vocazione non è sempre un cammino facile, ma è un cammino pieno di gioia e di pace quando lo percorriamo con il Signore. Se sentite che Dio vi sta chiamando, non mettete a tacere quella voce per paura o ansia. Datele spazio per crescere attraverso la preghiera, la guida di un direttore spirituale e un incontro più profondo con i sacramenti. Dio non sceglie persone perfette; chiama persone comuni e dona loro la grazia di cui hanno bisogno per vivere la propria vocazione con fedeltà e gioia».
Padre Bernard Poggi, rettore del Seminario Patriarcale, cammina al fianco dei tre sacerdoti appena ordinati — padre Malek Al-Qalanzeh, padre Jiries Abu Khalil e padre Fadi Qandah — insieme a padre Firas Abed Rabbo.
Anche padre Jeries ha fatto risalire la sua vocazione al servizio all’altare che svolgeva da bambino, dove, come ha spiegato, «il seme della mia vocazione ha cominciato a crescere». L’ingresso in seminario ha permesso a quel seme di maturare fino a quando ha scoperto con certezza che Dio lo stava chiamando a consacrare la sua vita attraverso il sacro sacerdozio.
Rivolgendosi ai giovani che potrebbero essere alla ricerca della propria vocazione, li ha incoraggiati a non lasciare che la paura oscuri l’invito di Dio. Ha concluso chiedendo ai fedeli di pregare per loro e per nuove vocazioni nella diocesi.
L’ordinazione di questi tre sacerdoti rappresenta un segno rinnovato della fedeltà di Dio, che invia operai nella Sua messe qui in Terra Santa, anche tra le numerose sfide che la Chiesa deve affrontare. Questa celebrazione ricorda all’intera Chiesa di rimanere fedele alla chiamata di Dio, mentre ciascuno cerca di accogliere e vivere la vocazione che gli è stata affidata. Unita nella preghiera e nella comunione al di là dei confini e delle circostanze, la Chiesa di Gerusalemme prosegue il suo cammino di speranza, confidando nel Signore che non cessa mai di camminare con il Suo popolo.
