En un gesto de cercanía pastoral y solidaridad cristiana, el Patriarca Teófilo III de Jerusalén y el Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, visitaron Gaza los días 22 y 23 de junio, acompañados por representantes de la Soberana Orden Militar de Malta y de Malteser International. La visita combinó momentos de oración, encuentros con la comunidad local, el apoyo a iniciativas humanitarias y sanitarias, y un renovado compromiso de invertir en el futuro de Gaza a pesar de las dificultades.
La última jornada de la visita estuvo marcada por la graduación de 24 niños de la escuela infantil del Patriarcado Latino, donde el Cardenal Pizzaballa reiteró la importancia de salvaguardar la educación y la formación de las generaciones más jóvenes. "Lo primero que debemos hacer es pensar en nuestros niños y en su futuro", afirmó.
Un Ministerio de Presencia y Consuelo
Los Patriarcas llegaron a Gaza el 22 de junio portando consigo las oraciones de los fieles de todo el mundo y de Jerusalén, manifestando así su continua cercanía con los fieles heridos de Gaza y con todos los afectados por la crisis actual.
Su presencia representó un "ministerio de consuelo, misericordia y firme testimonio cristiano, arraigado en el Evangelio y en la sagrada vocación de la Ciudad Santa", según recoge el comunicado de prensa conjunto.
A su llegada, los feligreses y miembros de la comunidad local dieron una calurosa bienvenida a ambos Patriarcas, primero en la Iglesia Griega Ortodoxa de San Porfirio y, posteriormente, en la Parroquia de la Sagrada Familia, donde se concentraron en el patio para saludarlos y entregar flores a la delegación en un gesto de gratitud. Al dirigirse a los presentes, el Cardenal Pizzaballa les transmitió el saludo y la oración de la Iglesia de Jerusalén, y destacó la importancia de realizar esta visita junto al Patriarca Teófilo III como signo de la unidad de las Iglesias y de su compromiso compartido con la comunidad cristiana.
"Nunca os hemos abandonado y jamás seréis abandonados; la comunidad cristiana de Gaza será siempre nuestra preocupación y nuestra responsabilidad", afirmaron Sus Beatitudes a su llegada. "Estamos arraigados aquí y aquí nos quedaremos. No tengáis miedo. La situación es difícil, pero la afrontamos juntos".
Durante la visita, los Patriarcas también se reunieron con varias familias en sus hogares y residencias temporales, interesándose por su estado y ofreciéndoles aliento espiritual en medio de las privaciones que siguen padeciendo.
El primer día concluyó con la celebración de la Eucaristía en la Parroquia de la Sagrada Familia. En su homilía, el Cardenal Pizzaballa reflexionó sobre la capacidad de resistencia que encontró en la población de Gaza e invitó a los fieles a mirarse los unos a los otros con la mirada de Dios, una mirada que ve con el corazón.
"La guerra no nos exime de vivir el Evangelio", señaló. "No cambia nuestro comportamiento, ni nuestras relaciones mutuas, ni nuestra relación con los demás". Asimismo, animó a la comunidad a responder no con juicios o temor, sino con compasión y generosidad. "Si alguien os pide que vayáis una milla, id dos", exhortó. "Esto es lo que se nos pide, incluso en Gaza".
Educación y Diálogo: Sembrando el Futuro
La visita también puso de relieve la dedicación de las Iglesias a la formación de las futuras generaciones y a la provisión de educación. Como ha repetido en reiteradas ocasiones el Cardenal Pizzaballa en visitas anteriores, no hay futuro sin educación.
Durante la primera jornada de la visita, el Cardenal Pizzaballa bendijo una casa recién reformada que permitirá ampliar la capacidad de la escuela infantil de cara al próximo curso escolar. En su discurso, agradeció su labor a todos los que trabajan sobre el terreno, a los profesores y al personal de los centros, y expresó su esperanza de que los esfuerzos continúen para que más estudiantes puedan acceder a la educación:
"Se acerca el próximo año escolar y ya están en marcha los preparativos para ofrecer educación al mayor número posible de jóvenes", afirmó. "Los niños, que han presenciado tantas cosas terribles, necesitan volver a encontrarse con la belleza. Creemos en la providencia de Dios; quien quiso que estuviéramos aquí no nos trajo por casualidad, sino que nos llama a trabajar juntos para hacer algo hermoso en esta tierra. Gaza no es solo guerra; también es amor y deseo de vida".
Desde el inicio del conflicto actual, la Parroquia Latina de Gaza ha hecho todo lo posible para garantizar que los niños recibieran algún tipo de enseñanza. "No es algo que se pueda dar por sentado que, en medio de todo lo que está sucediendo, hayáis optado por seguir ofreciendo educación", señaló durante la ceremonia de graduación. "En un contexto como este, aprendemos a valorar lo que en tiempos de normalidad solemos dar por sentado. Felicito a las escuelas del Patriarcado Latino, en primer lugar porque habéis continuado con vuestra misión incluso durante la guerra, y ahora porque habéis decidido que esto no es suficiente: queréis crecer y llegar a tantos estudiantes como sea posible. Este es nuestro deber hacia ellos. Los niños son iguales en todas partes: necesitan las mismas cosas, tienen los mismos miedos y requieren el mismo amor".
Encuentro con Estudiantes Universitarios
El Cardenal Pizzaballa también visitó la Universidad Al-Azhar de Gaza, donde participó en una conferencia sobre "Diálogo interreligioso y los valores de la coexistencia y la paz", a la que asistieron autoridades universitarias, líderes religiosos, representantes de la sociedad civil y estudiantes.
"Este es un pequeño gesto, pero un importante símbolo de paz", declaró el Cardenal Pizzaballa mientras plantaba un olivo en la universidad. "Necesitamos signos y símbolos que nos recuerden lo importante que es depositar la semilla de la paz".
El Cardenal destacó que el diálogo interreligioso es una necesidad humana y moral, especialmente en tiempos de conflicto. Asimismo, destacó valores compartidos como la dignidad humana, la justicia, la misericordia y el amor como fundamentos para la paz.
"El odio es más peligroso que los bombardeos porque genera violencia", afirmó. "Todos tenemos la responsabilidad de resistirnos a él".
Dirigiéndose a los estudiantes, los alentó a mantener su compromiso con la reconstrucción de su sociedad.
"Vosotros, los jóvenes, sois quienes reconstruiréis Gaza; donde hay voluntad, hay un camino".
Apoyo al Sector Sanitario
Durante la visita, los Patriarcas bendijeron una nueva clínica médica establecida gracias a una alianza entre la Soberana Orden Militar de Malta y el Patriarcado Latino de Jerusalén. Según recoge el comunicado emitido por la Soberana Orden de Malta: "Tras esta bendición, alrededor de unos treinta miembros del personal, incluidos médicos, enfermeros y farmacéuticos, comenzarán a ofrecer atención sanitaria primaria a hasta cien personas enfermas cada día. Sus actividades están coordinadas por Malteser International, la agencia de ayuda humanitaria de la Orden de Malta".
El Dr. Josef Blotz describió la bendición de la clínica como "un hito histórico", señalando que, más de 900 años después de la fundación de la Orden de Malta en Tierra Santa, esta continúa sirviendo a quienes lo necesitan sin importar su religión u origen. "Esta clínica ofrecerá una atención médica vital a personas necesitadas y les demostrará que no están olvidadas", afirmó, reafirmando el compromiso de la Orden de ampliar su presencia humanitaria en Gaza.
La clínica abre sus puertas en un momento en que el sistema sanitario de Gaza sigue bajo una gran presión. Según las últimas evaluaciones de la Organización Mundial de la Salud, solo cerca de la mitad de los 36 hospitales de Gaza continúan parcialmente operativos, mientras que ninguno de ellos funciona a pleno rendimiento. "La atención médica para la población de Gaza se encuentra actualmente en un estado catastrófico", declaró el Dr. Ali Ibrahim Al-Musaddar, director médico de la clínica, quien añadió que todos los hospitales de la Franja han sufrido daños y que la escasez crítica de medicamentos, suministros médicos y equipamiento sigue alterando los servicios esenciales.
Durante la visita, el Cardenal Pizzaballa también visitó el Hospital Árabe Al-Ahli, el Hospital Oftalmológico San Juan de Jerusalén y el equipo de Cáritas Jerusalén en Gaza, donde fue informado sobre sus necesidades más urgentes y los servicios que continúan prestando a la población local. Así, reafirmó la importancia de mantener la asistencia humanitaria y médica para todos los afectados por el conflicto.
Una Visita de Solidaridad, Cercanía y Amistad
Para ambos Patriarcas, la visita fue una oportunidad para acompañar a la comunidad cristiana de Gaza y reafirmar la cercanía de las Iglesias. La bendición de las nuevas instalaciones de la escuela infantil y de la clínica médica reflejó un compromiso no solo para atender las necesidades urgentes, sino también para invertir en el futuro de Gaza. Como remarcó el Cardenal Pizzaballa, es necesario "organizar algo conjuntamente para el futuro de este lugar maravilloso, a pesar de todo".
Concluyendo con un mensaje de esperanza, el Cardenal Pizzaballa miró hacia un futuro en el que las escuelas, los hospitales y las comunidades de Gaza puedan florecer de nuevo.
