Vendredi 7 mars 2025, surlendemain du mercredi des Cendres, Sa Béatitude le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, présidait une messe solennelle commémorant le couronnement d'épines de Notre Seigneur Jésus-Christ. La célébration se tenait dans la basilique du couvent de l'Ecce Homo, dirigé par les Sœurs de Notre-Dame de Sion et la Communauté du Chemin Neuf, dans la vieille ville de Jérusalem, près de la première station de la Via Dolorosa.
Dans l'assistance se trouvaient M. Nicolas Kassianides, consul général de France à Jérusalem, ainsi que de nombreux consacrés de divers ordres religieux de Jérusalem, parmi les fidèles.
Réfléchissant sur le passage de l'Évangile relatant les moqueries des soldats à l'égard de Jésus (Mt. 27, 27-31), le cardinal Pizzaballa a souligné le contraste frappant entre les attitudes du peuple et celles de Jésus dans ce moment de souffrance. Il a attiré l'attention sur le choix fait par la foule - la libération de Barabbas, dont le nom signifie « fils du père », au lieu de Jésus, le véritable Fils de Dieu - soulignant comment le sacrifice du Christ a finalement assuré la rédemption de l'humanité du péché.
Il a ensuite appelé les fidèles à adopter la conduite du Christ, à se tenir à l'écart des courants du monde et à résister à la tentation de suivre la foule. Il a fait remarquer que nous pouvons nous aussi avoir l'impression d'être couronnés d'épines dans les moments de faiblesse et de colère, mais que nous devons permettre à cette souffrance de nous conduire au triomphe de la résurrection.
En conclusion de son homélie, le Patriarche a prié pour la réconciliation et la paix dans le monde, en particulier en Terre sainte, et a exhorté chacun à faire du carême un temps de renouveau spirituel. « Dans l'esprit du Carême, nous pouvons méditer sur la Passion du Christ, en reconnectant nos cœurs avec le sien », a-t-il prié.
Le couvent de l'Ecce Homo a une profonde signification historique et spirituelle. Nombreux sont ceux qui pensent que l'arc romain situé sous le couvent marque l'endroit où Ponce Pilate a présenté Jésus - portant la couronne d'épines et un manteau pourpre - à la foule hostile, en proclamant : « Voici l'homme » (« Ecce Homo » en latin) (Jn 19,5). Fondé en 1856 par le père Ratisbonne après la découverte d'importants vestiges archéologiques, le couvent poursuit sa mission d'hospitalité. Neuf femmes consacrées travaillent à l'hôtellerie, accueillant les pèlerins pour visiter le site sacré et participer à des enseignements bibliques.
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