Lors d'une visite historique à Chypre, Sa Béatitude le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, a effectué sa première visite à la communauté catholique de Chypre après son élection. Au cours de sa visite, qui avait llieu du samedi 14 au dimanche 15 décembre, le cardinal Pizzaballa a participé à la vie pastorale de la communauté catholique locale, et célébré la messe avec les fidèles chypriotes.
Le cardinal a été chaleureusement accueilli par Mgr Bruno Varriano, vicaire patriarcal de Chypre, ainsi que par plusieurs autres prêtres du Vicariat. Sa visite a marqué un moment important de communion spirituelle pour la population catholique de Chypre.
Samedi, le cardinal Pizzaballa a eu l'honneur d'inaugurer le premier cours de théologie organisé par le Centre de formation chrétienne Saint-Barnabé, une nouvelle initiative lancée par le Vicariat de Chypre, sous le patronage du cardinal Pizzaballa. La formation, d'une durée de trois ans, est conçue pour offrir les fondement d'une culture théologique aux laïcs, afin de renforcer leur foi et leur compréhension des enseignements catholiques. Les cours sont également disponibles en ligne via Zoom, ce qui garantit un accès plus large à cette formation.
La session du matin, tenue à Lefkosia, accueillait en personne 45 étudiants venus de différentes villes, en plus des dix étudiants qui participaient virtuellement.
Dans son discours adressé aux étudiants, le cardinal Pizzaballa a exprimé sa joie d'inaugurer cette formation chrétienne, la première du genre à Chypre. Il a souligné l'importance de la formation théologique pour les laïcs : « La foi se construit à la fois sur l'expérience vécue et sur la compréhension théologique, il est crucial de recevoir des enseignements théologiques solides qui aident à établir la foi sur la Parole immuable de Dieu, et pas seulement sur une émotion ». Il a souligné que l'étude de la théologie n'est pas réservée au clergé, mais qu'elle constitue une partie essentielle du cheminement spirituel de tous les croyants, les guidant dans leur manière de vivre et de faire au quotidien, les meilleurs choix, en accord avec leur foi. Les mots du Cardinal ont trouvé un écho profond auprès des participants, qui ont exprimé leur satisfaction et leur enthousiasme à l'idée de recevoir des cours qui font grandir leur foi dans leur marche avec Dieu. « Saisissez l'occasion de vivre pleinement votre foi au sein de votre paroisse », a encouragé le cardinal Pizzaballa.
Plus tard dans la soirée, une autre session s'est tenue près de l'église de la Sainte-Croix à Nicosie, à laquelle participaient 34 étudiants au total. Le premier cours portait sur les méthodes de lecture de la Bible, en particulier à travers la lectio divina, avec une explication dédiée au Livre de l'Apocalypse, menée par le père Peter Olas, titulaire d'un doctorat en théologie biblique.
Dimanche, le cardinal Pizzaballa célébrait la messe avec les fidèles de Chypre, en compagnie de Mgr Bruno Varriano, de S.E. Mgr Selim Sfeir, archevêque maronite de Chypre, de Mgr Giorgi Chezza, chargé d'affaires de la nonciature pontificale de Chypre, Mgr Rafiq Nahra, vicaire patriarcal de Galilée, du père Theodorus Beta Herdistyan, curé de Nicosie, ainsi que plusieurs prêtres et religieuses de différentes villes de Chypre, en présence de nombreux diplomates.
Le cardinal Pizzaballa a exprimé sa joie d'être avec les fidèles de Famagouste, Kyrenia, Lefka et Lefkosia, affirmant qu'ils sont une partie essentielle du diocèse de Jérusalem : « Le diocèse de Jérusalem est très grand, mais ce qui nous unit, c'est le Christ. Alors qu'il existe de nombreuses divisions dans le monde, nous restons unis par notre foi dans le Christ ; chacun reste unique, mais nous sommes une seule Église ». Le Cardinal a également souligné l'importance de la présence catholique à Chypre, exprimant son profond désir de voir se développer les liens entre toutes les parties du diocèse de Jérusalem.
Réfléchissant à la lecture de l'Évangile du troisième dimanche de l'Avent, le Patriarche Pizzaballa a médité sur la figure de Jean le Baptiste, qui nous interpelle avec la question "Que devons-nous faire ?"; la réponse de Jean met l'accent sur le fait qu'il ne faut pas chercher quelque chose d'extraordinaire, mais plutôt vivre l'Évangile dans notre vie de tous les jours, créant ainsi un espace pour que le Seigneur nous transforme avec le feu de son amour.
Après la messe, les différentes chorales ont interprété des chants de Noël, célébrant leur joie d'avoir Sa Béatitude le Cardinal avec eux pendant l'Avent, avec ce refrain « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ».
