Deux religieuses irakiennes, Sr. Christina Botros et Sr. Anwar Na'ameh, toutes deux Sœurs de Saint-Joseph de l'Apparition en Terre Sainte, ont prononcé leurs vœux perpétuels de pauvreté, de chasteté et d'obéissance le 12 mai 2024 en la basilique de l'Annonciation à Nazareth.
S.B. le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, présidait la messe à laquelle le rituel de la profession religieuse perpétuelle était intégré. Le père Ibrahim Sabbagh, curé de Nazareth, Mgr Giacinto-Boulos Marcuzzo, évêque émérite, et plusieurs prêtres concélébraient. Parmi l'assemblée se trouvaient Sœur Valentina Sala, provinciale générale des Sœurs de Saint-Joseph, ainsi que de nombreuses religieuses et des fidèles.
Dans son homélie, le cardinal Pizzaballa a souligné l'importance de ce moment pour la vie de l'Église : « Depuis la ville de Nazareth, la Vierge Marie a pu changer le destin du monde en disant oui à la volonté de Dieu. Vous aussi, par les vœux que vous prononcez aujourd'hui, vous aurez un impact considérable sur le diocèse de Jérusalem et sur le monde entier, par votre service et par vos prières ». Revenant sur l'Evangile comprenant la prière sacerdotale de Jésus, Sa Béatitude a expliqué que ce texte comporte deux éléments importants pour la vie du croyant, en particulier de la personne consacrée : « Les paroles de Jésus nous rappellent que nous sommes appelés à ne pas nous servir nous-mêmes. Elles montrent aussi notre appel à l'unité, d'abord en tant que communauté chrétienne, mais aussi dans nos communautés et dans nos cœurs. Unis à la volonté de Dieu. Il ne faut pas laisser nos affaires nous distraire de cet appel à l'unité harmonieuse ». Enfin, il a redit aux Sœurs la joie qu'elles doivent incarner dans leur marche avec Dieu, pour les personnes qui les entourent, ce qui doit les conduire à s'interroger sur la cause de cette joie.
« Je suis la servante du Seigneur. Qu'il me soit fait selon ta parole » (Luc 1:38). C'est ce verset que les Sœurs ont choisi pour célébrer cette occasion dans le lieu où ces paroles ont été prononcées. « Je prends ce verset comme référence pour vivre la vie consacrée, et je répète avec la Vierge ces paroles parce que Dieu est mon berger fidèle », a déclaré Sœur Anwar, 33 ans, actuellement en service à l'école Saint-Joseph de Bethléem, qui a exprimé son souhait de semer une graine d'amour et de foi dans le cœur des élèves : « Le message que j'espère transmettre à chaque élève que je rencontre est que malgré les difficultés de la vie, en ayant un cœur simple et aimant, nous pouvons résoudre de nombreux malentendus. »
Quant à Sr. Christina (46 ans), elle a étudié la théologie et enseigné la religion chrétienne dans les écoles, avant de décider d'entrer au monastère en 2013. Après avoir servi pendant 9 ans au Liban, elle sert maintenant dans un logement universitaire pour les étudiants à Jérusalem, où elle assure l'éducation chrétienne et l'accompagnement spirituel des jeunes filles. « J'ai grandi dans une maison pratiquant la foi catholique, et l'église a été une partie essentielle de ma vie. Je crois que c'est grâce à cela que j'ai décidé de consacrer entièrement ma vie à Dieu, désirant servir les autres avec joie et sans discrimination » déclare-t-elle.
La congrégation de Saint-Joseph de l'Apparition a été fondée en France en 1832 par Sainte Émilie de Vialar. Elle arrive en Terre Sainte en 1848, six mois après la restauration du Patriarcat latin de Jérusalem. Elles ont été chargées de la mission éducative au sein des écoles de Terre Sainte, mission qu'elles continuent d'exercer à Jérusalem et à Jaffa. (Sœurs de Saint-Joseph de l'Apparition, Custodia Terra Sancta)
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