Por primera vez, el P. Ala Musharbash, sacerdote del Patriarcado Latino de Jerusalén y capellán de la Comunidad Católica Árabe Americana en el sur de California, presidió una Misa en árabe durante el encuentro católico de Educación Religiosa de cuatro días en Los Ángeles.
En 1989, se formó la Comunidad Católica Árabe Americana (AACC) como parte de la Iglesia de San José en la ciudad de Pomona en California y también está presente en Redland. Compuesta por aproximadamente 6.000 familias, principalmente originarias de seis países (Palestina, Jordania, Siria, Líbano, Irak y Egipto), la comunidad es parte de una parroquia local, aunque también es atendida por la Diócesis de Jerusalén.
Durante setenta años, el RECongress ha atraído a fieles de todo Estados Unidos, celebrando numerosas Misas y liturgias en varios idiomas y culturas. Este año marcó una primicia histórica: una Misa celebrada en árabe, que reveló aún más la hermosa diversidad de la Iglesia Católica en los Estados Unidos.
Si bien el Evangelio fue proclamado en inglés, el resto de la liturgia, especialmente la consagración de la hostia, se rezó en árabe. Para ayudar a los fieles que no hablan árabe a participar plenamente, se proyectaron traducciones al inglés de las oraciones e himnos en grandes pantallas, junto con una sencilla guía fonética para facilitar las respuestas en árabe.
Dirigiéndose a la iglesia, el P. Ala'a Musharbash explicó que el árabe es un idioma cercano del arameo. "Cuando rezamos el Padrenuestro", dijo, "estamos rezando en una lengua muy parecida a la que hablaba el propio Jesús".
En una entrevista con Angelus News, el P. Musharbash reflexionó sobre la importancia de celebrar la Misa en árabe en este encuentro. "Quiero agradecer a RECongress por darnos esta oportunidad de compartir nuestra hermosa cultura árabe", dijo. "Tenemos una cultura muy agradable y hermosa. Tal vez esté un poco distorsionada por las
redes sociales y las noticias. Pero si buscan más profundamente, encontrarán una cultura hermosa". Reconociendo los muchos conceptos erróneos en torno a la identidad árabe en los EE. UU., señalando la necesidad de desafiar estas suposiciones para fomentar un encuentro genuino.
Colocado junto al altar estaba el icono personalizado de Nuestra Señora de Tierra Santa, que representaba a María vestida con atuendo tradicional palestino y al Niño Jesús adornado con una keffiyeh.
«Soy árabe-estadounidense, nací en Nueva Jersey de padres jordanos y llevo mi herencia con profunda gratitud y orgullo. Lo que comenzó como el sueño de un joven feligrés se convirtió en una experiencia extraordinaria en el 70.º Congreso Anual RECongress. Como voluntarios, dimos un paso adelante confiando en el proceso, guiados en cada paso por la calidez y el cuidado de los organizadores. Fue un momento profundamente conmovedor y lleno de gracia que trajo alegría y un renovado sentido de unidad».
Al concluir la Misa, el P. Musharbash oró para que la paz arraigara en todo el mundo y para que cesaran todas las guerras, especialmente en Oriente Medio. Invito a los fieles a ser instrumentos activos de esa paz, depositando su confianza no en los poderes humanos, sino solo en Dios, a través de quien es posible la verdadera reconciliación.
