Réflexions depuis la Terre Sainte
Un Noël différent
Il y a environ deux mois, lorsque le cessez-le-feu a été déclaré à Gaza, l'espoir était grand que la guerre soit terminée et que nous soyons sur la voie d'une résolution pacifique. Mais à mesure que les détails du plan de paix ont été dévoilés, alors que 58 % de Gaza est resté sous le contrôle de l'armée israélienne avec l'établissement de nouvelles frontières, les violentes attaques des colons se sont poursuivies sans contrôle en Cisjordanie, sans parler de la confiscation continue de terres et de l'expansion des colonies. Les Palestiniens ont donc unanimement le sentiment que justice n'est pas rendue et que le monde semble viser la gestion du conflit plutôt que sa résolution. Ainsi, à moins d'un changement radical, les efforts actuels ne seront malheureusement que la continuation de ce que nous avons vu dans les efforts précédents, et ce n'est qu'une question de temps avant que le prochain conflit n'éclate.
Les récentes pluies torrentielles qui se sont abattues sur la région auraient dû être un grand soulagement pour une région qui a désespérément besoin d'eau, mais la vue de Gaza inondée et des quelque deux millions de personnes déplacées à l'intérieur de la bande, vivant pratiquement dans les rues submergées sans abri convenable, nous a brutalement rappelé que ce n'est pas fini ! La longue liste des articles interdits à l'entrée de Gaza, notamment les fournitures pour les abris, les équipements lourds pour déblayer les décombres, les matériaux de construction, ainsi que la limitation du nombre de produits de première nécessité autorisés à entrer, démontrent seulement qu'il n'y a aucune intention de permettre aux habitants de cette région de commencer à reconstruire leur vie dans la dignité.
En Cisjordanie, un récent trajet en voiture nous a rappelé à quel point les colonies juives se sont développées ces dernières années. Tandis que le monde parle de mettre fin à la guerre et d'élaborer un plan de paix pour la région, les barrières ostensiblement situées à l'entrée de chaque ville et village palestinien, ainsi que les centaines de checkpoints, nous ont clairement rappelé que la réalité sur le terrain est tout autre, et les souffrances ne cessent de s'aggraver.
Malgré ces situations relativement sombres sur le terrain, il y a lieu d'espérer si l'on considère la mission dans laquelle nous nous sommes engagés. On trouve toujours des poches de réussite et d'accomplissement partout où l'on va. Nos frères et sœurs religieux n'ont jamais été aussi occupés à répandre la foi, que ce soit par une vie paroissiale active et des activités impliquant des fidèles de tous âges, par des programmes plus structurés proposés par le centre de formation spirituelle et le centre familial et communautaire de Bailasan, ou par les bureaux catéchétiques et liturgiques. Seule la formation à la foi, qu'elle soit formelle ou informelle, permettra à notre peuple de développer l’Esperance nécessaire pour continuer à vivre dans notre région en proie à des conflits.
Les visites dans diverses écoles où les valeurs chrétiennes sont transmises à nos 19 000 élèves dans toute la région desservie par 44 écoles, montre une expérience interconfessionnelle vivante où le dialogue, la tolérance, la coexistence et le pardon sont les valeurs clés incarnées plutôt que les appels à la vengeance, au meurtre et à la destruction. Il convient de mentionner le soutien généreux des Lieutenances nord-
américaines dans le cadre de la campagne de financement « Ensuring the Future » (Assurer l'avenir), qui nous a permis de mettre en œuvre jusqu'à présent plus de 60 projets visant à améliorer les infrastructures et la qualité de l'enseignement dans toutes nos écoles. Il convient également de mentionner la décision de Sa Béatitude le cardinal Pizzaballa, dans l'esprit de l'année jubilaire, d’effacer les millions de dollars de dettes anciennes accumulées par les élèves de nos écoles, apportant un soulagement à des milliers de familles en détresse. Vous pouvez être sûr qu’ensemble nous faisons une énorme différence grâce à notre pilier éducatif afin de faire de la Terre Sainte un endroit meilleur pour tous ses habitants.
Le domaine dans lequel le Patriarcat latin s'est particulièrement distingué est l'énorme expansion des programmes humanitaires proposés depuis le début de la guerre. Ceux-ci vont du simple soutien humanitaire à la création d'emplois et de revenus. À Gaza, l'objectif était de veiller à ce que la communauté chrétienne déclinante dispose de tout ce dont elle a besoin pour faire face à la cruauté de la situation à Gaza, notamment un abri, de la nourriture, des médicaments, des articles personnels et, plus important encore, un accompagnement spirituel grâce aux trois prêtres et six religieuses résidant dans la paroisse, réconfortant les réfugiés, les encourageant et leur redonnant espoir. Quand on lit les messages du père Gabriel, on a l'impression d'une vie paroissiale presque normale, avec des messes quotidiennes et des activités oratoires pour tous les âges. Ce sont nos héros de Gaza, qui accomplissent leur travail discrètement mais avec constance, au prix d'un grand sacrifice personnel. Notre travail à Gaza ne se limite pas au soutien de notre communauté chrétienne. Depuis le début de la guerre, nous avons distribué de l'aide à plus d'un demi-million de personnes sous forme de denrées alimentaires, de produits d'hygiène et de médicaments. Il est incroyable de voir ce que cette petite communauté chrétienne d'environ 650 personnes a pu faire pour soulager les souffrances de tant d’autres.
En Cisjordanie, l'aide humanitaire d'urgence a été constante et a pris différentes formes, en commençant par la distribution de produits de première nécessité aux familles touchées par la guerre, en particulier lorsque le secteur du pèlerinage et du tourisme s'est effondré et qu'Israël a révoqué les permis de travail des Palestiniens. Alors que des centaines de milliers de personnes rejoignaient les rangs des chômeurs, nous avons intensifié nos efforts. Nous avons notamment distribué des coupons alimentaires, accordé des avances en espèces, aidé au paiement des factures de services publics de base, apporté une aide au loyer, fourni une aide médicale et pris en charge les frais de scolarité, pour ne citer que quelques exemples. Les accomplissements les plus importants relèvent néanmoins de la création d'emplois et de la génération de revenus. Des centaines, voire des milliers d'emplois, ont été créés sous forme de stages et d'administration de projets, offrant un revenu décent à ceux qui en avaient désespérément besoin. Nous sommes très fiers de notre travail et nous continuerons certainement dans cette voie aussi longtemps que nécessaire et que les fonds seront disponibles.
Ce Noël est vraiment différent ! Pour la première fois depuis 2022, les sapins de Noël sont à nouveau illuminés sur les places principales de la plupart des villes et villages. Les marchés de Noël fleurissent un peu partout, tout comme les concerts et les spectacles.
Il y a même un sapin de Noël décoré dans la paroisse de la Sainte Famille à Gaza ! L'esprit de Noël est bel et bien de retour. Nous voyons de petits groupes de pèlerins revenir pour manifester leur solidarité, découvrir le charme des Lieux Saints et renforcer leur foi. L’économie en Cisjordanie recommence à tourner. Même si tout le monde sait que le chemin sera long et difficile, chacun espère voir la période de Noël apporter sa magie à notre peuple qui souffre. Nous continuons à prier pour que cette amélioration économique encourageante mène à une paix véritable, dont ont tant besoin tous ceux qui vivent en Terre Sainte et qui la considèrent comme leur patrie, qu'ils soient musulmans, juifs ou chrétiens.
Je vous adresse mes vœux les plus chaleureux pour un joyeux Noël et une bonne année. Que 2026 soit l'année où la magie de cette période se traduira véritablement par une justice et une paix durables !
Sami El-Yousef
Administrateur général
15 décembre 2025
