Riflessioni dalla Terra Santa
Un Natale diverso
Quando circa due mesi fa è stato dichiarato il cessate il fuoco a Gaza, c'era grande speranza che la guerra fosse finita e che fossimo sulla strada verso una soluzione pacifica. Man mano che i dettagli del piano di pace venivano resi noti, con il 58% di Gaza che rimaneva sotto il controllo dell'esercito israeliano con nuovi confini stabiliti e con il protrarsi degli attacchi violenti dei coloni, per non parlare della continua confisca di terre e dell'espansione degli insediamenti in Cisgiordania, tra i palestinesi si è diffuso il sentimento unanime che non sia stata fatta giustizia e che l'obiettivo del mondo sia la gestione del conflitto piuttosto che la sua risoluzione. Pertanto, purtroppo, gli sforzi attuali - a meno che non vi sia un serio cambiamento di rotta - saranno una continuazione di ciò a cui abbiamo assistito negli sforzi precedenti, e sarà solo questione di tempo prima che esploda il prossimo conflitto.
La recente tempesta che ha colpito la regione avrebbe dovuto essere un grande sollievo per una regione che ha un disperato bisogno di acqua, ma la vista di Gaza allagata e dei circa due milioni di sfollati interni che vivono praticamente per strada senza un riparo adeguato è stata un duro promemoria che non è finita! La lunga lista di articoli vietati a Gaza, tra cui materiali per la costruzione di rifugi, attrezzature pesanti per la rimozione delle macerie, materiali da costruzione e la limitazione del numero di aiuti umanitari che possono entrare, dimostra solo che non c'è alcuna intenzione di permettere alle persone che vivono lì di ricominciare a ricostruire le loro vite con dignità. In Cisgiordania, un recente viaggio in auto lungo le strade ci ha ricordato quanto gli insediamenti ebraici si siano espansi negli ultimi anni e la vista delle barriere visibili all'ingresso di ogni città e villaggio palestinese, così come le centinaia di posti di blocco, ci hanno chiaramente ricordato che, mentre il mondo parla di porre fine alla guerra e di elaborare un piano di pace nella regione, la realtà sul campo è nettamente diversa e le sofferenze sono in continuo aumento.
Nonostante la situazione relativamente desolante sul campo, c'è spazio per la speranza se consideriamo il lavoro in cui siamo coinvolti. Ovunque si vada, si trovano sempre piccoli successi e risultati positivi. I nostri fratelli e sorelle religiosi non sono mai stati così impegnati a diffondere la fede, sia attraverso una vita parrocchiale attiva e attività che coinvolgono fedeli di tutte le età, sia attraverso programmi più strutturati offerti dal centro di formazione spirituale e dal centro Bailasan e familiare combinato, sia attraverso gli uffici catechistici e liturgici. Nient'altro che la formazione alla fede, sia formale che informale, porterà il nostro popolo a sviluppare la speranza necessaria per poter continuare a vivere nella nostra regione dilaniata dai conflitti. Visite a varie scuole dove i valori cristiani vengono trasmessi ai nostri 19.000 studenti in tutta la regione, serviti da 44 scuole, con l'esperienza interreligiosa vissuta dove il dialogo, la tolleranza, la convivenza, il perdono sono i valori chiave vissuti piuttosto che gli appelli alla vendetta, all'uccisione e alla distruzione. Vale la pena menzionare il generoso sostegno delle Luogotenienze nordamericane attraverso la campagna di raccolta fondi “Ensuring the Future” (Garantire il futuro), che ci ha permesso di realizzare finora oltre 60 progetti per migliorare le infrastrutture e la qualità dell'istruzione in tutte le nostre scuole. Merita una menzione speciale anche la decisione di Sua Beatitudine il Cardinale Pizzaballa di condonare milioni di dollari di vecchi debiti scolastici accumulati da tutti gli studenti delle nostre scuole nello spirito dell'Anno Giubilare, portando sollievo a migliaia di famiglie in difficoltà. È indubbio che, collettivamente, stiamo facendo una grande differenza attraverso il nostro pilastro dell'istruzione per rendere la Terra Santa un posto migliore per tutta la sua popolazione.
L'area in cui il Patriarcato Latino ha eccelso è l'enorme espansione dei programmi umanitari offerti dall'inizio della guerra. Questi programmi spaziano dal puro sostegno umanitario alla creazione di posti di lavoro e alla generazione di reddito. A Gaza l'obiettivo era quello di garantire che la comunità cristiana in declino avesse tutto il necessario per affrontare la crudeltà della situazione di Gaza, compresi alloggi, cibo, medicine, articoli personali e, cosa ancora più importante, accompagnamento spirituale con il coinvolgimento attivo di tre sacerdoti e sei suore residenti nella parrocchia che confortano i rifugiati, li incoraggiano e infondono speranza. Quando si leggono i post di padre Gabriel, si ha l'impressione di una vita parrocchiale quasi normale, con messe quotidiane e attività oratoriali per tutte le fasce d'età. Sono i nostri eroi a Gaza, che svolgono il loro lavoro in silenzio ma con costanza, compiendo grandi sacrifici personali. Il nostro lavoro a Gaza non si limita al sostegno alla comunità cristiana. Dall'inizio della guerra abbiamo distribuito aiuti a più di mezzo milione di persone, fornendo generi alimentari, prodotti per l'igiene e medicinali. È incredibile ciò che questa piccola comunità cristiana di circa 650 persone è riuscita a fare per alleviare le sofferenze di così tante persone.
In Cisgiordania, il sostegno umanitario di emergenza è stato costante e ha compreso forniture umanitarie alle famiglie colpite dalla guerra, soprattutto a causa del crollo del settore dei pellegrinaggi e del turismo e della revoca dei permessi di lavoro per i palestinesi da parte di Israele. Con centinaia di migliaia di persone che si sono aggiunte alle fila dei disoccupati, abbiamo intensificato i nostri sforzi. Tra questi vi sono buoni alimentari, anticipi in contanti, sostegno per il pagamento delle bollette di base, sostegno per l'affitto, assistenza medica e sostegno per le tasse scolastiche, solo per citarne alcuni. Il lavoro più importante è quello relativo alla creazione di posti di lavoro e alla generazione di reddito. Centinaia, se non migliaia, di posti di lavoro sono stati creati sotto forma di tirocini e amministrazione di progetti, offrendo un reddito dignitoso a chi ne aveva disperatamente bisogno. Siamo molto orgogliosi del nostro lavoro e continueremo sicuramente su questa strada per tutto il tempo necessario e fino a quando saranno disponibili i fondi.
Questo Natale è sicuramente diverso! Per la prima volta dal 2022, gli alberi di Natale vengono nuovamente illuminati nelle piazze principali della maggior parte delle città, dei paesi e dei villaggi. I mercatini di Natale stanno spuntando quasi ovunque, così come concerti e spettacoli. C'è persino un albero di Natale addobbato nella parrocchia della Sacra Famiglia a Gaza! Lo spirito natalizio è sicuramente tornato. Vediamo piccoli gruppi di pellegrini tornare per mostrare la loro solidarietà, vivere il fascino dei Luoghi Santi e rafforzare la propria fede. L'economia della Cisgiordania sta ricominciando a muoversi. Anche se tutti sentono che sarà un percorso lungo e difficile, c'è la speranza che il periodo natalizio porti la sua magia alla nostra gente sofferente. Continuiamo a pregare affinché il processo che si è avviato porti alla pace reale di cui hanno tanto bisogno tutte le persone che vivono in questa Terra Santa e la considerano sinceramente la loro casa, siano essi musulmani, ebrei o cristiani.
Vi porgo i miei più calorosi auguri di Buon Natale e Felice Anno Nuovo. Possa il 2026 essere l'anno in cui la magia delle festività si tradurrà in giustizia e pace durature!
Sami El-Yousef
Amministratore delegato
15 dicembre 2025
