Dimanche 17 août 2025, Sa Béatitude le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, présidait la célébration solennelle de la profession perpétuelle des vœux de sœur Sarah Kathia, originaire d'Irak, qui a rejoint l'Institut des Sœurs de Saint-Joseph de l'Apparition.
La messe a eu lieu en l'église Sainte-Catherine de Bethléem, en présence de Mgr Giacinto-Boulos Marcuzzo, vicaire émérite, du père Rami Asakreh, curé de Bethléem, et de nombreux prêtres. Les Sœurs de Saint-Joseph ont accouru de toute la région pour y assister et partager ce moment sacré dans le parcours de sœur Sarah, qui a répondu à l'appel de Dieu à la vie religieuse.
Les fidèles de Bethléem emplissaient l'église, entourant Sœur Sarah de leurs prières et de leur joie, alors qu'elle consacrait sa vie au Christ au service de l'Église et des habitants de la Terre Sainte. Se présentant devant le Patriarche, elle a déclaré : « Comptant sur l'amour et la grâce de Dieu, je demande à suivre le Christ dans la vie religieuse apostolique, au sein de la congrégation des Sœurs de Saint-Joseph de l'Apparition. » Le cardinal Pizzaballa lui a rappelé que cet appel n'est soutenu que par la grâce de Dieu, après quoi elle a publiquement affirmé sa volonté de vivre comme servante et témoin de Son amour.
Le feu de l'Esprit Saint
Dans son homélie, le cardinal Pizzaballa est revenu sur la nature de la vie consacrée comme un don plutôt qu'une perte :
« Consacrer votre vie à Dieu ne signifie pas perdre quelque chose, mais plutôt gagner quelque chose de plus grand. Vous êtes une fille de cette Terre Sainte, et nous espérons que votre consécration aujourd'hui inspirera d'autres personnes à répondre à l'appel de Dieu. »
Reprenant l'image biblique du feu, il a parlé de la présence du Saint-Esprit dans la vie des fidèles : « Le feu dont parle le Christ n'est pas un feu qui détruit, mais un feu qui donne chaleur et vie. À la Pentecôte, le Saint-Esprit est venu sous forme de feu, un feu qui renouvelle et fortifie. Quand j'entre dans une paroisse, je peux souvent sentir si ce feu est vivant. Parfois, nous, chrétiens, le perdons de vue, mais nous en avons toujours besoin. »
S'adressant directement à Sœur Sarah, il a ajouté :
« Je crois que ce même feu divin vous a poussée à quitter votre patrie et à venir dans ce pays marqué par les épreuves et les luttes. Lorsque le feu de Dieu brûle dans notre cœur, nous commençons à penser différemment, non plus selon les critères du monde de l'argent, de la maison ou des possessions, mais avec la liberté de ceux qui ont choisi Jésus comme leur trésor. »
Une vie entièrement consacrée au Christ
Après l'homélie, le rite de la profession perpétuelle a commencé. Le cardinal Pizzaballa a interrogé Sœur Sarah sur sa disposition à suivre le Christ librement et de tout son cœur : dans la pauvreté, à l'exemple du Seigneur qui s'est dépouillé pour partager notre humanité ; dans l'obéissance, en remettant sa vie entre les mains du Père comme le Christ lui-même l'a fait ; et dans la chasteté, en faisant de toute sa vie un don d'amour au Seigneur.
Avec joie, elle s'est engagée à vivre selon l'esprit et la mission des Sœurs de Saint-Joseph de l'Apparition. Entonnant la litanie des Saints, l'Église terrestre unissait sa prière à celle du ciel, invoquant l'intercession des Saints pour cette nouvelle vie consacrée.
En signe de son engagement, Sœur Sarah a reçu l'anneau de la profession perpétuelle et, avec la supérieure provinciale Sœur Valentina Salah et le cardinal Pizzaballa, a signé le registre sur l'autel. Le rite s'est conclu par la bénédiction solennelle de la nouvelle professe, marquant le début de sa consécration à Christ pour toute sa vie.
Le témoignage d'une Sœur
À la fin de la messe, Sœur Sarah s'est adressée à l'assemblée avec gratitude et humilité : « Priez pour moi afin que je reste fidèle à ma vocation et à l'appel que j'ai reçu. »
Elle a remercié tous ceux qui l'ont accompagnée dans ce parcours, en particulier sa famille, qui a cru en elle et l'a soutenue par ses prières, et qui a suivi ce moment joyeux grâce à la retransmission en direct.
La célébration s'est terminée par des hymnes d'action de grâce, tandis que la communauté paroissiale embrassait Sœur Sarah, la félicitant et se réjouissant de son témoignage d'amour et de foi, au cœur de Bethléem.
