Homélie pour les Ordinations sacerdotales de la CTS
St Sauveur, Jérusalem, 29 juin 2025
Actes 12,1-11 ; 2 Tm 4,6-8.17-18 ; Mt 16,13-19
Chers frères en Christ et en saint Pierre
Cher P. Custode,
Que le Seigneur vous donne la paix !
L'Évangile que nous lisons chaque année à cette occasion nous offre toujours de nouvelles suggestions. Aujourd'hui encore, nous en reprenons une seule. Je veux parler de la connaissance de Dieu selon la chair et le sang, d'une part, et selon l'inspiration de Dieu, d'autre part. Ce sont deux manières différentes de se tenir devant Dieu, la vie et le monde. Il peut également s'agir de deux façons de se situer dans la vie de l'Église, comme nous le verrons.
Pour parler de Jésus, la foule et les disciples se réfèrent aux grands prophètes du passé (« Pour les uns, Jean le Baptiste ; pour d’autres, Élie ; pour d’autres encore, Jérémie ou l’un des prophètes. » - Mt 16,14) : C'est-à-dire qu'ils se rendent compte que Jésus est perçu comme une personne importante et extraordinaire, mais pas différente des autres qui faisaient déjà partie de l'histoire biblique. Ils ne remarquent rien de nouveau, ne vont pas plus loin et voient en lui les mêmes gestes, les mêmes attitudes, la même parole que ce qui a été transmis par d'autres messagers de Dieu dans le passé.
La pensée de la foule, sa connaissance de Jésus n'est qu'humaine, elle vient de la « chair et du sang », elle est le résultat de sa réflexion, de son raisonnement (cf. Mt 16,17 : « ce n’est pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais mon Père qui est aux cieux. »). Aujourd'hui encore, la tentation est la même, comme toujours : réduire Jésus à une figure qui peut être complètement adaptée à notre compréhension humaine, à notre chair et à notre sang. Fascinant, intéressant, mais en fin de compte toujours l'un d'entre nous.
La réponse de Pierre va cependant plus loin. Ce qui manque à la pensée de la foule au sujet de Jésus, ce qu'elle ne peut pas voir, est donné à Pierre par une inspiration du Père qui est aux cieux (Mt 16,17). Cela ne vient pas de la chair et du sang, cela ne vient pas de l'observation, de la pensée, de l'expérience de Pierre. Cela ne s'arrête pas à quelque chose de déjà connu, mais s'ouvre à une révélation, à une lumière que Pierre et les autres disciples ne peuvent se donner à eux-mêmes.
Car la personne de Jésus a quelque chose d'inouï et de scandaleux que la chair et le sang ne peuvent comprendre. Il s'agit d'une conversion à la révélation d'un Dieu qui s'est pleinement révélé dans la chair et dans la vie d'un être humain comme nous. Et cette compréhension ne se fait pas par un effort intellectuel, mais en se laissant attirer par le Père ; elle vient de l'émerveillement.
Vous êtes déjà consacrés à Dieu par votre profession religieuse, et maintenant vous devenez aussi ministres de Dieu par votre ordination sacerdotale. En d'autres termes, votre vie est appelée à devenir un reflet intégral de l'action de Dieu, en vous et dans les communautés auxquelles vous êtes destinés. En bref, vous êtes appelés à proclamer Jésus avec les mêmes mots que Pierre : « Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant » (Mt 16,16). Et bien sûr, il s'agit de le faire par votre vie, par votre témoignage. Le prêtre place au centre de sa vie non pas sa personne, mais sa relation avec le Christ. Et cela signifie donner de l'espace à la prière, en particulier à la prière personnelle et, bien sûr, à la prière ecclésiale. Cela signifie célébrer les sacrements, en particulier l'Eucharistie, avec dignité et respect. Car les sacrements, l'Eucharistie, ne sont pas votre propriété et votre prérogative ; ils appartiennent au Christ et à l'Église. Par conséquent, laissez la personne du Christ, la beauté de l'Église, briller dans votre ministère et ne vous faites pas le protagoniste du ministère sacerdotal, des sacrements que vous administrez, de la parole que vous proclamez. Soyez plutôt d'humbles instruments du salut qui se trouve dans le Christ seul. En bref, dans votre ministère sacerdotal, ne vous laissez pas guider par la chair et le sang, mais soyez toujours inspirés et guidés par l'action de l'Esprit, qui maintient vivante en vous la présence du Christ, qui est le cœur et le centre de la vie de tout prêtre.
L'Église, qui naît ici même à Jérusalem le jour de la Pentecôte, a besoin de Pierre, le rocher sur lequel la communauté prend forme (« Je te le déclare, tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église » - Mt 16,18), mais elle a aussi besoin des prêtres, eux aussi des rochers, autour desquels l'Église doit prendre forme, la forme du Christ. Vos communautés ne prendront la forme du Christ que si vous êtes l'image du Christ. Elles seront construites sur le rocher de Pierre si vous êtes attachés et fidèles à ce rocher. Il n'y a pas d'autres voies. Tout le reste vous sera donné par surcroît. Et toute autre référence dans votre ministère sacerdotal qui ne mettrait pas le Christ au centre ne serait que vanité et resterait infructueuse.
Et il y a une manière de comprendre si vous serez vraiment l'image du Christ et si vos communautés seront construites avec le Christ comme pierre angulaire. Si la « puissance de la mort » essaie de l'emporter sur vous (cf. Mt 16,18). C'est-à-dire si le monde, ne vous comprenant pas, essaiera de vous faire penser et agir selon la « chair et le sang » et non selon la révélation de Dieu le Père. C'est le cas lorsque vous succombez à la tentation de réduire votre ministère à un accompagnement purement humain, même s'il est important, et que vous renoncez ainsi à être d'abord et avant tout des instruments de salut. Le monde d'aujourd'hui ne veut pas entendre parler de salut éternel. Il veut se sauver lui-même, seulement ici et maintenant, dans le temps présent, sans aucune vision transcendante. Votre ministère doit au contraire s'inscrire dans l'éternité, qui a déjà commencé en vous et vers laquelle vous devrez orienter vos fidèles.
Vous serez appelés à répondre aux nombreux besoins des personnes qui vous sont confiées et qui, très souvent, n'auront pas d'autre référence que vous. Et ces besoins seront nombreux. « Les pauvres, vous les aurez toujours avec vous » (Marc 14,7). Et malheureusement, ils seront de plus en plus nombreux. Et malheur à vous si, sous prétexte de vous occuper des âmes des fidèles, vous négligez leurs besoins matériels. Mais malheur à vous aussi si vous réduisez votre service aux seuls besoins matériels. Le monde vous confrontera à de nombreuses exigences et à de nombreux problèmes : L'injustice, la souffrance et la solitude, la faim et la pauvreté. Et ce seront des voix que vous devrez entendre et faire vôtres. Cette souffrance devra également devenir la vôtre. Mais dans ces réalités, vous devez aller au-delà de la réponse humaine de la « chair et du sang ». Vous devez fonder votre réponse sur Dieu, le seul qui puisse donner de l'espoir et du réconfort même dans ces situations dramatiques : Jésus-Christ. Vous vous consacrerez à de nombreuses activités sociales, pastorales et éducatives qui seront fructueuses et créeront la communion, seulement dans la mesure où elles ne seront pas centrées sur vous-mêmes, mais sur l'amour du Christ et de l'Église.
Il y aura des jours où ce ministère, que vous commencez aujourd'hui et qui vous remplit de joie, deviendra lourd pour vous, où la solitude et la fatigue deviendront particulièrement pesantes. Le temps de Pâques viendra aussi pour vous, en somme. Immédiatement après la confession de Pierre, comme nous le savons, Jésus parle de sa passion (« À partir de ce moment, Jésus commença à montrer à ses disciples qu’il lui fallait partir pour Jérusalem, souffrir beaucoup » - Mt 16, 21). Vous aussi, vous aurez à faire votre propre montée à Jérusalem. Mais elle deviendra un chemin de salut si vous vous laissez inspirer non par la « chair et le sang » mais par Dieu, si vous laissez la place à sa Parole de vie, si les sacrements que vous célébrez vous nourrissent d'abord, avant vos communautés, si vous construisez votre vie sacerdotale sur une relation fidèle avec Jésus. Alors vous aussi, comme Jésus, serez prêts à vivre votre Pâques avec confiance, à vivre votre Gethsémani avec la certitude de la résurrection. Alors vous serez vraiment des instruments de salut, des témoins de la vie éternelle et de l'espérance qui ne déçoit pas (Rm 5,5).
Serez-vous capables de vivre ainsi ? Je l'espère sincèrement. Nous avons vraiment besoin de tels témoins. Que la Vierge Immaculée vous accompagne dans votre ministère sacerdotal. Et n'oubliez pas de prier pour notre petite Église de Jérusalem, où vous êtes appelés à servir, afin qu'elle puisse continuer à témoigner de notre espérance dans le Christ, le Fils du Dieu vivant, même en ces temps incertains et dramatiques. Amen.
+Pierbattista
*Traduit par le Bureau des médias du Patriarcat latin
