Vendredi 19 avril 2024, S.B. le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, débutait sa visite pastorale à Jaffa-Nazareth, accueilli à l'entrée de l'église Saint-Jean le Bien-Aimé par le père Nidal Qanzou'ah, curé de Jaffa-Nazareth, et par le père Simaan Jarasieh, de l'Église grecque melkite. Étaient également présents : le P. Gabriel Nadaf, prêtre de l'Église orthodoxe, le P. Masoud Abu Hatom, de l'Église grecque melkite, M. Maher Khalileh, président du Conseil municipal et M. Nizar Marjieh, directeur pour les Affaires chrétiennes auprès du ministère israélien des Affaires religieuses, ainsi que les Soeurs du Rosaire et les fidèles. Les scouts et la chorale de la paroisse ont exprimé en musique leur joie d’avoir le Patriarche, pour trois jours, parmi eux.
"Je suis impatient de passer ces prochains jours avec vous, de connaître en profondeur votre paroisse et de vous offrir mes bénédictions et mes conseils, ainsi que de rencontrer les différentes Églises et les membres de la société", a déclaré le Cal Pizzaballa lors de la cérémonie d'accueil après avoir béni les participants par le rite de l’aspersion. Enchaînant avec la visite de l'école primaire et maternelle du Patriarcat, M. Ceaser Rashid, président de l'école secondaire, et Mme Grace Marjyeh, directrice de l'école, l’a accueilli avec plusieurs élèves. La Directrice et les enseignants ont ensuite présenté au Cardinal les différents programmes éducatifs et enseignements religieux qu'ils offrent à leurs élèves, sur le modèle de celui appelé "challenges", institué par le Conseil pastoral de la paroisse. Les élèves se voient offrir des cours de secourisme, de robotique et de mécanique basique. Les difficultés rencontrées par l’école, notamment sa faible capacité d’accueil, ont également été présentées.
Dans l'après-midi, le cardinal Pizzaballa présidait une messe en l’honneur des 35 diplômés du Lycée. Au cours de son homélie, après avoir remercié les professeurs de l’école pour leurs efforts, le Patriarche s’est adressé directement aux diplômés : "La vie n'est pas seulement une question de travail, d'argent et de réussite. En tant qu'êtres humains, nous recherchons le sens de la vie et l'amour. Dans l'Évangile d'aujourd'hui, Jésus dit qu'en Lui seul vous pouvez trouver le sens de la vie et le véritable amour désintéressé. Gardez donc Jésus au centre de votre vie".
Sa Béatitude a ensuite rencontré tous les groupes pastoraux de la paroisse, en présence du père Qanzou'ah. Chacun a fait part de ses dernières activités, programmes et réalisations. Le cardinal Pizzaballa a félicité les paroissiens pour l'existence de ces différents groupes paroissiaux dédiés à chaque âge et pour leur désir de continuer à vouloir les développer, rappelant également que l'un des défis actuels de l'Église, se trouve au sein de la cellule familiale : "La foi commence dans la famille, avant l'Église, et nous devons nous assurer que les familles vivent selon les principes de la foi, afin que les enfants puissent grandir près de Dieu et de l'Église. La foi n'est pas seulement centrée sur la prière, mais aussi sur le pardon, donné dans la charité. La foi, le pardon et l'amour ne font qu'un. Et si la relation des parents avec Dieu est vivante, ils seront en mesure de rendre Dieu vraiment présent aux enfants". Il leur a également conseillé d'aider les jeunes à comprendre que le christianisme n'est pas un fardeau de lois à suivre, mais plutôt un plaisir de communier avec Dieu. À la fin de la journée, il a rendu visite aux quatre Sœurs du Rosaire qui servent la paroisse, les remerciant de préparer les enfants à recevoir les sacrements de l'Église.
Le deuxième jour, S.B. le cardinal Pizzaballa, et la délégation qui l'accompagnait, ont d'abord rencontré le Conseil municipal de Jaffa-Nazareth pour en savoir plus sur les différents aspects de la ville, l'environnement social et les difficultés actuelles. Le Patriarche Pizzaballa a ainsi exposé les raisons d’étendre sa visite aux différentes communautés de la ville, et pas seulement à ses paroissiens : "La communauté chrétienne fait partie d'une société plus large et il est important de travailler ensemble, d'entretenir de bonnes relations et de surmonter ensemble les difficultés de la vie". M. Khalileh, président du Conseil municipal, a offert au Cardinal un cadeau en remerciement de ses efforts pour promouvoir la coexistence au sein de la communauté.
La visite s’est poursuivie à l'école publique de Jaffa-Nazareth. M. Moahmmad Naem, directeur de l’école, a exprimé sa gratitude et sa reconnaissance pour cette venue. Au cours de la réunion le Patriarche a redit l’importance pour lui de visiter non seulement l'école du Patriarcat mais aussi les autres écoles afin d'en apprendre davantage sur le contexte éducatif local, un élément déterminant pour la prochaine génération et de l'avenir de la société.
Ils se sont après dirigés vers de l'église grecque melkite de l’Annonciation à Nazareth, pour être accueillis par, et par le père Sema'an Jarasy, prêtre de la paroisse, ainsi que par le père Masoud Abu Hatom.
La cathédrale orthodoxe grecque Saint-Saba à Jaffa-Nazareth, a églament fait l’objet d’une visite, afin d’y rencontrer le père Gabriel Nadaf, prêtre de l'Église orthodoxe, avant que le Cardinal et sa délégation ne soient accueillis par le Cheikh Khalid Ahmed Abu Shadi dans la mosquée locale.
Ce même jour, le Patriarche a donné l’onction des malades aux personnes souffrantes de la paroisse, à leur domicile. Il a ensuite administré le sacrement du baptême à un enfant de la famille de Kassabry et célébré la messe quotidienne avec tous les paroissiens.
Inaugurant la nouvelle salle des scouts, le Patriarche a déclaré : "Je suis fier de chaque Scout pour ses loyaux services. Vous êtes une composante essentielle de la vie de l'Église et de la communauté".
À la fin de cette deuxième journée, Sa Béatitude a récité les Vêpres avec les membres du Chemin néocatéchuménal de la paroisse.
Dimanche 21 avril 2024, dernier jour de sa visite, le cardinal Pizzaballa célébrait le 4ème dimanche de Pâques, dit du « Bon Pasteur », en l'église paroissiale de Saint Jean le Bien-Aimé, administrant les sacrements de la première communion et de la confirmation. Concélébraient, Mgr Rafiq Nahra, vicaire patriarcal latin de Galilée et le père Johnny Abu Khalil et le père Rimond.
Dans son homélie, le Cal Pizzaballa a parlé des qualités du bon berger mais aussi de l'importance de rester uni en tant que troupeau : "Christ est le berger, l'Église et la communauté des croyants représentent le troupeau, et notre objectif en tant que chrétiens est de maintenir l'unité du troupeau. La Bible nous appelle à faire la distinction entre le bon berger qui aime à rassembler ses brebis et le loup qui veut les diviser". Enfin, Sa Béatitude a chaleureusement remercié tous ceux qui qui ont contribué au succès de cette visite pastorale ou l'ont accompagné pendant ces trois jours.
