Du 22 au 26 mai 2024, S.B. le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, a effectué une visite pastorale à Madaba.
Il a été accueilli par le Patriarche émérite, Mgr Fouad Twal, le père Tariq Abu Hanna, curé de Madaba, le père Wajdi Sahawneh et le père Samuel Costanza, vicaires de Madaba, le père Imad Twal, le père Armonis, vicaire grec orthodoxe de Jordanie, M. Nayef El-Hidayat, gouverneur de Madaba, M. Arif El-Rawajeh, maire de Madaba, ainsi que par les notables des grandes tribus de la ville, une foule de fidèles et les scouts.
Des spectacles historiques et artistiques reflétant les cultures et coutumes locales ont été présentés au cours de la cérémonie d’accueil tenue à l'école du Patriarcat. Le Cardinal a exprimé sa joie d'être présent à Madaba et a remercié toutes les personnes présentes pour leur grande hospitalité : « Madaba n'est pas seulement une ville dotée d’un riche patrimoine historique et culturel, c'est aussi un témoignage que la civilisation arabe ne fait pas de différence entre un chrétien et un musulman. L'Église est reconnaissante à cette paroisse, qui a donné naissance à de nombreux prêtres, dont certains sont devenus des patriarches de l'Église ». Il a conclu en disant : « Le moment est venu pour moi non pas d'entendre parler de Madaba, mais d'entendre parler Madaba. »
Le lendemain, Sa Béatitude rencontrait le personnel administratif et éducatif de l'école du Patriarcat latin de Madaba, accueilli par Mme Lubna Halasa, directrice de l'école. Mme Rasha Samaeen et Mme Lina Hijazin ont prononcé un discours de bienvenue, présentant l'histoire de l'école et ses aspirations futures, suivi d’une visite des différents départements de l’école.
Le cardinal Pizzaballa s'est ensuite rendu à la Beit Illiqa, qui prend soin des personnes avec des besoins spécifiques, là aussi accueilli par sa présidente, Sr. Chiara Giorgio. Il a rencontré les sœurs consacrées et le personnel. Celles-ci ont offert à Sa Béatitude une mosaïque intitulée « Paix » en arabe et en italien, réalisée par les personnes porteuses de handicap dont s'occupe le Centre. Peu après, le Cardinal a rendu visite aux sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde.
Dans la soirée, le Patriarche a présidé la cérémonie de remise de diplômes des élèves du lycée, en présence du personnel administratif et éducatif de l'école, de plusieurs prêtres, des services de sécurité et des familles des élèves diplômés. Sa Béatitude a félicité tous les diplômés et leur a souhaité un brillant avenir, les exhortant à ne pas oublier l'école du Patriarcat, où ils ont accumulé de nombreux souvenirs et construit leurs rêves.
Le troisième jour, il s’est rendu à l'église Saint Jacques l’Apôtre à Ma'in, reçu par le P. Paul Barabino, le supérieur, qui a exprimé sa joie de cette visite. Il a également visité de nombreux foyers de paroissiens à Ma'in et a administré le sacrement de l'onction des malades.
Le même jour, dans la matinée du vendredi 24 mai, le cardinal Pizzaballa présidait une messe et administrait les sacrements de la Première Communion et de la Confirmation à 39 enfants de la paroisse du Saint-Esprit, à Hanina. Dans son homélie, il a souligné l'importance de faire mûrir les dons de l'Esprit Saint dans la vie du croyant.
À la fin de la journée, rencontrant les responsables de diverses activités paroissiales, leurs activités et projets actuels lui ont été exposés, y compris le projet de développement du théâtre de l'école, l'un des premiers théâtres du Royaume hachémite de Jordanie.
Le quatrième jour, le Cardinal a été reçu chez les Sœurs du Rosaire, avant de visiter le quartier de Makawir, où Saint Jean Baptiste a été décapité. Il a été également été l’hôte de M. Magdi Al-Yaqoub, maire adjoint de la municipalité de Madaba, et de nombreuses personnes travaillant dans le domaine du tourisme et de l'archéologie.
L'école secondaire de garçons et le jardin d'enfants du Patriarcat, ainsi que le siège des scouts, ont également reçus le Patriarche.
La délégation s’est rendue dans les locaux du projet de tissage des femmes de Beni Hamida, situé dans la région, visitant à cette occasion, une église datant du sixième siècle de notre ère, avant d’être accueillie par les frères franciscains sur le mont Nebo.
Le cinquième et dernier jour, le Patriarche présidait une messe à Ma'in avant de se rendre au Gouvernorat de Madaba, où il a été reçu par le gouverneur, M. Nayef Al-Hidayat, Mme Abeer Al-Khazouz, gouverneur adjoint, et la délégation du gouvernorat. Le Gouverneur a remercié le Cardinal pour sa venue, symbole de la relation forte et de la coexistence harmonieuse entre les chrétiens et les musulmans. Le Patriarche Pizzaballa a salué le travail du Gouvernorat qui a favorisé un développement continu de la ville tout en préservant son patrimoine historique : « Ma visite m'a permis d'avoir une vision plus claire de Madaba et j'apprécie sincèrement l'intérêt du gouvernement porté aux Eglises, à l'archéologie et aux pèlerins ». Il a s’est ensuite déplacé jusqu’à la municipalité de Madaba, où il a été reçu par M. Arif Al-Rawajeh, le maire, et Mme Basma Al-Salaita, l'adjointe au maire, avant de visiter l'église grecque orthodoxe, connue sous le nom d' « église de la Carte », ainsi que l'église melkite.
La visite pastorale s'est achevée par la célébration d'une messe pontificale en l'église de Madaba, à l'occasion du dimanche du Bon Pasteur (le calendrier liturgique latin en Jordanie suit celui de nos frères et sœurs orthodoxes).
Dans son homélie, le cardinal Pizzaballa a souligné la nécessité de l'unité entre le berger et le troupeau, indiquant que les bergers doivent maintenir leur unité avec Jésus-Christ, pour conduire le peuple de Dieu à la véritable unité, afin qu'il devienne vraiment un seul troupeau et un seul berger : « Oui, les activités pastorales sont nombreuses et variées, mais les pasteurs doivent chercher à les unir afin qu'elles restent cohérentes et travaillent ensemble pour le bien commun de la paroisse et de l'Église afin de continuer à répandre la bonne nouvelle de l'Évangile ». Il a conclu en demandant aux fidèles de prier sans cesse pour Sa Sainteté le Pape François, les évêques et tous les prêtres, afin qu'ils restent fidèles à leur vocation et qu'ils s'efforcent également d'être un seul corps guidé par un seul pasteur, Jésus Christ.
