El sábado 24 de enero de 2026, la Iglesia Latina y la comunidad latina en Chipre celebraron la primera fiesta anual oficial de los Latinos de Chipre, establecida en la Fiesta de la Conversión de San Pablo. El evento destacó la unidad y presencia de los católicos latinos, así como sus arraigadas relaciones con otras Iglesias cristianas y autoridades civiles.
Su Beatitud el Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, presidió la Misa en la Iglesia Latina de la Santa Cruz en Nicosia, concelebrada por Mons. Bruno Varriano, Vicario Patriarcal de Chipre, junto con clérigos la Iglesia Maronita.
Según el comunicado de prensa oficial de la Parroquia de la Santa Cruz, la fiesta "marca una continuidad histórica tras la ordenación episcopal del primer obispo católico latino en Chipre después de cuatrocientos años, un acontecimiento histórico de excepcional importancia eclesial, histórica e institucional para nuestro país. A través de esta celebración anual, los Latinos de Chipre, junto con distinguidos invitados, rezarán por Chipre, su pueblo y todas sus comunidades, por la paz y la coexistencia, al tiempo que honran su presencia centenaria en la isla".
A la celebración asistieron Su Eminencia el Arzobispo Gomidas Ohanian, Vicario General de la Iglesia Armenia en Chipre; el Reverendísimo Archimandrita Venedictos Ioannou, en representación del Arzobispo Georgios de la Iglesia de Chipre; el Sr. Marios Hartsiotis, Comisionado Presidencial; la Sra. Antonella Mantovani, representante de los Latinos en el Parlamento; y otros dignatarios.
En su homilía, el Cardenal Pizzaballa reflexionó sobre la conversión de San Pablo como una historia de encuentro, destacando que Dios se encuentra con las personas no solo en la debilidad sino también en la seguridad en sí mismas: "Dios entra no solo en nuestras fragilidades obvias, sino también en nuestras certezas religiosas, nuestros marcos bien construidos, nuestras seguridades espirituales".
Destacó la pregunta de Cristo a Pablo —«¿Por qué me persigues?»— como una revelación decisiva del misterio cristiano, afirmando que
Cristo se identifica con su Cuerpo y está presente "en su fragilidad, en sus heridas y en la carne concreta de los hermanos y hermanas". Cualquier ruptura de la comunión, señaló, hiere al propio Cristo, haciendo de la unidad cristiana "no un adorno de la fe, sino una dimensión esencial del misterio de Cristo".
Aplicando esta reflexión a Chipre, el Cardenal describió la isla como un símbolo de la vocación revelada en la vida de San Pablo. Pablo, que una vez creyó que servía a Dios luchando, llegó a comprender que el verdadero servicio a Dios se encuentra en la conversión del corazón humano. "Esta comprensión se extiende a todos los ámbitos de la vida, donde la llamada no es solo a gestionar el poder, sino a salvaguardar lo que es humano, proteger la dignidad de cada persona y promover la justicia y la paz", dijo.
Al concluir su homilía, el Cardenal Pizzaballa recordó que el mandato del Señor Resucitado —«Id por todo el mundo y proclamad el Evangelio»— está confiado a todos los discípulos, no solo a una Iglesia. La conversión, subrayó, es un camino de por vida, que llama a los creyentes a una fe continuamente renovada para convertirse en testigos creíbles del Evangelio "hasta los confines del mar y de la historia".
Mons. Bruno Varriano, Vicario Patriarcal de Chipre, concluyó agradeciendo a todos los que contribuyeron a la celebración y a todos los que participaron en esta ocasión histórica.
Al concluir la Misa, los discursos destacaron la importancia de la fiesta para resaltar la unidad y la presencia de los católicos latinos y sus relaciones con otras Iglesias y autoridades estatales. El Archimandrita Venedictos Ioannou recordó el testimonio misionero de los santos Pablo y Bernabé como fundamental para la Iglesia en Chipre y reafirmó el compromiso de la Iglesia Ortodoxa con el diálogo ecuménico continuo con la Iglesia Católica Romana, siguiendo el legado del Patriarca Atenágoras I y el Papa Pablo VI. Expresó la esperanza de que los cristianos puedan alcanzar algún día «la unidad en una sola confesión y en un solo Cáliz eucarístico».
Aunque los católicos en Chipre -incluidos los fieles de rito latino, maronitas, armenios y residentes locales- forman una minoría, su presencia está profundamente arraigada en la historia y la vida eclesial de la isla. Los católicos latinos remontan su presencia a 1192 y han contribuido durante mucho tiempo al patrimonio cultural, social y espiritual de Chipre. La educación sigue siendo una contribución importante, con instituciones como el Terra Santa College en Nicosia (1646) y la St. Mary’s School en Limassol (1923) que continúan atendiendo a estudiantes de diversos orígenes.
