Le dimanche 10 mai 2026, la ville de Haïfa a accueilli la procession traditionnelle de Notre-Dame du Mont-Carmel, connue localement sous le nom de Taalat al-Adra (“l’Ascension de la Vierge”), alors que des milliers de fidèles se sont rassemblés dans la prière et la dévotion pour accompagner la statue vénérée de la Vierge Marie depuis la paroisse latine Saint-Joseph jusqu’au monastère carmélite Stella Maris, au sommet du mont Carmel.
Alors que le soleil de l’après-midi commençait doucement à décliner, les scouts, le clergé et les fidèles ont pris les rues dans une procession solennelle mais joyeuse. Ils ont tiré la statue de Notre-Dame du Mont-Carmel, pesant 900 kilos, à travers les principales artères de la ville, le chapelet à la main, tandis que les prières s’élevaient d’une seule voix.
La procession était menée par Sa Béatitude le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, accompagné du nonce apostolique, l’archevêque Giorgio Lingua, de Mgr Rafiq Nahra, vicaire patriarcal de Galilée, ainsi que de membres du clergé de différentes Églises sœurs et de milliers de fidèles venus de diverses villes pour honorer la Vierge Marie du Carmel.
Habituellement organisée le troisième dimanche après Pâques, la procession de cette année avait été reportée. Ce retard n’a toutefois fait que renforcer la portée spirituelle de l’événement, puisqu’il s’est déroulé au mois de mai, consacré à la Vierge Marie. “Cette année en particulier, après le report de la procession pour des raisons de sécurité, les fidèles sont revenus avec un esprit de prière plus profond”, a déclaré le père Koubrianos Koubrianos, curé de la paroisse latine de Haïfa. “C’était comme si les fidèles disaient : malgré notre peur, nous continuons à marcher avec Marie ; et malgré notre lassitude, nous continuons à lever les yeux vers Dieu, qui seul nous conduit à la vie et au salut.”
Il a également médité sur la dimension symbolique de cette montée, soulignant que le cortège qui gravit les rues de la ville vers le sanctuaire de Notre-Dame du Mont-Carmel reflète le cheminement de l’humanité : “C’est l’image de l’humanité s’élevant de la lassitude et de l’angoisse de cette terre vers la présence de Dieu, avec la Vierge qui l’accompagne comme mère et protectrice tout au long du chemin.”
"La foi ne se vit pas seulement entre les murs de l’Église, mais elle se porte dans les rues et dans la vie quotidienne. À l’instar de Marie, nous sommes tous appelés à être des messagers de paix et d’amour — en apportant une espérance plus forte que la peur et en devenant des ponts d’amour et de lumière dans un monde blessé et divisé", a-t-il ajouté.
Plus qu’une tradition historique, la procession demeure le témoignage vivant d’une foi profondément enracinée dans la vie de la population locale. Cette tradition remonte à la Première Guerre mondiale, lorsque les soldats ottomans ordonnèrent aux pères carmes d’évacuer le monastère Stella Maris dans un délai de trois heures. Les religieux partirent en n’emportant que quelques documents d’archives et la statue de la Vierge Marie. Après la guerre, le 27 avril 1919, la statue fut solennellement ramenée au monastère en procession, en action de grâce pour la protection accordée par la Vierge à la ville durant les années de conflit. Depuis lors, cette montée annuelle est devenue l’une des traditions chrétiennes les plus aimées de Terre Sainte.
“Ce qui distingue cette célébration”, a confié sœur Mona Amil Tawtah, des Sœurs de Saint-Joseph de l’Apparition, “c’est que des chrétiens de toutes les Églises se réunissent ici, et cette belle unité est rare dans les célébrations liturgiques. Cela me donne le sentiment que Marie est véritablement la Mère qui rassemble ses enfants.”
Lorsque la procession est arrivée sur l’esplanade du monastère Stella Maris, le soleil se couchait à l’horizon, projetant une lumière dorée sur la statue de la Vierge tandis qu’elle était portée dans le sanctuaire par les fidèles au milieu des prières et des hymnes, avant la proclamation de l’Évangile.
Avant de donner la bénédiction finale, le Patriarche s’est adressé à la foule en déclarant : “Il est beau d’être témoin de cette profonde expérience de communion, non seulement venue de Haïfa, mais aussi de Galilée, de Jérusalem et de Bethléem ; toute la Terre Sainte est présente ici aujourd’hui.” Il a rappelé que la procession avait commencé il y a plus d’un siècle comme un acte de prière pour la protection de Haïfa et de la Terre Sainte contre les ravages de la guerre, ajoutant : “Une fois encore, nous nous réunissons ici, entre une guerre et une autre, pour confier nos familles, nos communautés et nos vies à Dieu par l’intercession de notre Mère, la Vierge Marie.”
Il a reconnu que les fidèles retourneraient chez eux, leurs vies toujours marquées par de nombreuses difficultés, mais il a souligné que, fortifiés par la bénédiction spirituelle et la protection de Notre-Dame du Mont-Carmel, “nous ne devons pas avoir peur, car nous avons tout ce dont nous avons besoin : Jésus et la Sainte Vierge”. La célébration s’est conclue par la prière du “Notre Père” récitée par l’assemblée.
